Tạm biệt Hà Lan, Hà Lan của năm 2021. Hãy quên bóng đá tổng lực đi bởi mọi thứ còn lại chỉ là một sự "sụp đổ... tổng lực". Đây không phải là một sự sụp đổ đơn giản, mà là một sự sụp đổ khủng khiếp, đáng kinh ngạc, kiểu sụp đổ mà chúng ta có thể thấy đang xảy ra ngay trước mặt mình trong thời gian thực, giống như một vụ tai nạn ô tô quay chậm vậy.
Mất Matthijs de Ligt trong hiệp 2 vì tấm thẻ đỏ tai hại, Hà Lan từ "Cơn lốc màu cam" bỗng hóa thành "Cơn gió màu cam", và cơn gió ấy tất nhiên không thể làm gì nổi trước một Czech đã chơi quá bản lĩnh. Đoàn quân của HLV Jaroslav Silhavy xứng đáng đoạt vé vào tứ kết bởi họ đã thi đấu đầy tổ chức, thông minh và khoa học. Czech giờ có thể tận hưởng chiến thắng ngọt ngào của mình trước khi trở lại tập luyện nhằm chuẩn bị cho vòng tứ kết. Còn với Hà Lan, chuyện gì đã xảy ra với họ - đội tuyển được đánh giá là một trong những ứng viên vô địch sau màn thể hiện ấn tượng tại vòng bảng?
Hà Lan thực tế đã chơi không đến nỗi nào trong 45 phút đầu tiên trước Czech, song bộ mặt thật của Oranje đã được phơi bày kể từ phút 54 đến 68, khi một trận đấu đang khá cân bằng với không bàn thắng bỗng chốc biến thành sân khấu của những pha vấp ngã và hoảng loạn. Phút 54, tiền đạo Patrik Schick đã luồn lách xung quanh De Ligt trong nỗ lực thoát xuống. Trước áp lực từ tiền đạo phía Czech, De Ligt vấp ngã, trượt chân sau đó không thể xoay người đủ nhanh để theo kịp tình huống, dẫn tới buộc phải dùng tay móc trái bóng giải nguy cho Hà Lan.
Đây quả thực là một hành động ngớ ngẩn trong thời đại bóng đá có sự hiện diện của công nghệ VAR. Trọng tài ban đầu chỉ rút thẻ vàng cho De Ligt, song sau khi tham khảo VAR, không còn lý do gì có thể cứu trung vệ thuộc biên chế Juventus thoát khỏi tấm thẻ đỏ trực tiếp trong một tình huống dùng tay chơi bóng rõ rành rành. De Ligt quẫn trí rời sân. Đối với một hậu vệ trị giá gần 90 triệu euro như anh, cách xử lý để dẫn tới tấm thẻ đỏ thật khó chấp nhận, đặc biệt trong một trận knock-out mang tính sống còn.
Chỉ còn 10 người trên sân, Hà Lan về cơ bản đã sụp đổ. Trong bối cảnh ngặt nghèo ấy, đoàn quân của HLV Frank de Boer thiếu đi một thủ lĩnh trên sân để xốc lại toàn đội. Không ai lên tiếng, không ai tập hợp lại đội bóng và không ai đưa ra các mệnh lệnh cần thiết. Hà Lan thi đấu đúng theo kiểu rắn mất đầu. Họ chỉ đơn giản là co về phòng ngự từ thời điểm ấy. Không có nguyên tắc nào quy định các đội thiếu người phải phòng thủ trong tuyệt vọng, song đó chính xác là điều mà Hà Lan đã làm. Oranje hoàn toàn hoảng loạn trước nghịch cảnh.
Hà Lan bị mắc kẹt. Họ không thể thực hiện nổi một đường chuyền ra hồn, không thể đưa bóng lên tuyến trên trước một bức tường màu trằng đầy sức mạnh và luôn hừng hực khí thế của CH Czech. Không ai muốn có bóng, không có nơi nào an toàn, không có nơi nào để 10 cầu thủ của Hà Lan có thể hít thở một cách rảnh rang. Và cuối cùng điều tồi tệ cũng đã xảy ra.
Trước những tiếng hò hét, gây áp lực liên hồi từ các cổ động viên Czech trên khán đài, thủ thành Maarten Stekelenburg lóng ngóng thực hiện một đường chuyền tầm thấp ngay sát cột dọc cầu môn đội nhà. Từ một quả phạt trực tiếp ngay sau đó, Czech đã có bàn thắng phá vỡ thế quân bình. Tomas Kalas bật cao đánh đầu chuyền bóng trong vòng cấm để Tomas Holes kết thúc gọn gàng tung lưới Hà Lan. Pha phối hợp của Czech như thể họ đang chơi bóng chuyền bãi biển trong sự bất lực của một rừng cầu thủ áo cam.
Tới phút 80, Schick tiếp tục cho thấy cái duyên làm bàn của mình tại VCK EURO 2020 với pha lập công chấm dứt mọi hi vọng của Hà Lan. Mọi thứ đến như một hệ quả tất yếu, và "cái chết" của Oranje quả thực đã đến theo cách mà có lẽ chính bản thân họ cũng không ngờ đến trước khi bước vào vòng 1/8. Trước giờ bóng lăn, một sắc cam tràn ngập các đường phố của Budapest. Sự cuồng nhiệt càng trở nên lớn hơn khi Hà Lan nhập cuộc chắc chắn với nhiều pha xử lý tự tin của Memphis Depay. Dù vậy, những khoảnh khắc ấy chỉ lấp lánh chút ít rồi mờ dần.
Ở tuyến giữa, Frenkie de Jong giúp Hà Lan kiểm kiểm soát nhưng người Czech không hề tỏ ra bị động, trái lại, thường xuyên tung ra các đòn phản công sắc lẹm. Tomas Soucek theo sát De Jong, thu hẹp không gian hoạt động của tiền vệ tài năng này và rồi tương tự Depay, cựu ngôi sao Ajax cũng dần mờ nhạt. Sau đó là sự sụp đổ đau đớn đến tột cùng, một sự sụp đổ có thể nhìn thấy rõ trên nét mặt của HLV De Boer - người dường như đã đạt đến tới hạn của mình.
Trong 10 phút còn lại, Hà Lan một lần nữa không thể gây khó dễ cho Czech với các đường lên bóng yếu ớt. Chẳng ai còn nhận ra một cơn lốc như ở vòng bảng, thay vào đó, chỉ là một cơn gió yếu ớt thoảng qua. Trong lần trở lại sân chơi EURO sau 9 năm, Hà Lan rốt cuộc vẫn không mang tới sự đổi khác.
