Trước Morocco tại vòng 1/8 World Cup 2022, Tây Ban Nha cầm bóng đến 77%, thực hiện nhiều hơn đối thủ 674 đường chuyền song chung cuộc vẫn bại trận. Hậu giải đấu ở Qatar, HLV Luis de la Fuente thay Enrique ngồi vào "ghế nóng" và việc chuyển đổi dần bắt đầu. Tại EURO 2024, Tây Ban Nha đã hoàn toàn lột xác. Họ chấp nhận kiểm soát bóng ít hơn Croatia (47% vs 53%) nhưng dễ dàng đè bẹp đối thủ. Trước các đội tuyển có thiên hướng "đổ bê tông", lối đá của La Roja đã mang đến cho người hâm mộ sự phấn khích tột độ thay vì nhàm chán và buồn ngủ. Rất nhiều thứ đã được HLV De la Fuente thay đổi trong thời gian ngắn.
Lựa chọn nhân sự
Đối đầu với "chiếc xe buýt hai tầng" của Morocco tại World Cup 2022, HLV Enrique cho Tây Ban Nha thi đấu mà không có trung phong thực thụ nào với Marco Asensio hoạt động như một "số 9 ảo". Hai cánh thuộc vệ Ferran Torres và Dani Olmo. Ở phía dưới, Sergio Busquets đảm nhận vai trò cầm nhịp, điều tiết lối chơi, còn Rodri bị kéo xuống đá trung vệ.
Trước Georgia tại vòng 1/8 EURO 2024, Rodri đá vị trí cầm nhịp sở trường ở trung tâm hàng tiền vệ. Bên trên, Alvaro Morata là tiền đạo cắm đích thực trong đội hình, hỗ trợ hai bên cánh là hai tài năng trẻ Lamine Yamal (phải) và Nico Williams (trái). Kết quả, Tây Ban Nha có thể áp dụng những miếng đánh cũ song không đem đến hiệu quả, ví dụ như các đường căng vào từ biên.
Sau 9 phút bóng lăn, La Roja đã có đến 7 quả căng vào. Trong hầu hết những lần này, Fabian Ruiz và Pedri - hai cầu thủ ở tuyến giữa - đều dâng cao với hi vọng có thể đón bóng bật ra hay còn gọi là bóng hai, từ đó giúp đội nhà nắm lại quyền kiểm soát và tiếp tục tấn công.
Sự linh hoạt trong cách di chuyển
Cách tiếp cận này của Tây Ban Nha đã đem đến hiệu quả ít nhất hai lần trước Georgia, trong đó bao gồm bàn gỡ hòa 1-1 và bàn nâng tỷ số lên 2-1. Ở bàn gỡ, khả năng di chuyển không bóng của Ruiz và Marc Cucurella trong vòng cấm đã hút theo sự chú ý của hậu vệ Georgia. Điều này tạo điều kiện để Rodri (khoanh đỏ) thoải mái một mình một không gian ở ngay rìa vòng cấm. Từ đây, Rodri đã đón đường chuyền của Williams rồi tung cú đá hiểm hóc ghi bàn cho Tây Ban Nha.
Ở bàn nâng tỷ số lên 2-1, Ruiz lẳng lặng xâm nhập vòng cấm. Anh thoát xuống phá bẫy việt vị khôn khéo đón đường chuyền như đặt của Yamal bên cánh phải đánh đầu thành công. Tuy nhiên, có một điểm đặc biệt trong cách đá của Tây Ban Nha trước Georgia, đó là rất ít cầu thủ được chạm bóng nhiều, nổi bật ở hiệp 1, khi có cảm giác chỉ có 3 cầu thủ được quyền cầm và dẫn bóng: Yamal - Williams, những cầu thủ rê bóng xuất sắc, và Aymeric Laporte - trung vệ chịu trách nhiệm cho những pha dàn xếp tấn công đầu tiên từ hàng thủ.
Rodri đôi khi cũng được thêm vào bởi anh là bậc thầy trong việc định thời điểm và luôn biết cách phải làm gì mỗi lúc có bóng trong chân. Ở những nơi khác, các cầu thủ còn lại của Tây Ban Nha dường như có một trọng trách quan trọng: di chuyển vào các khoảng trống của Georgia. Ruiz, Pedri (sau đó là Olmo) hay Cucurella đều thường xuyên bất thình lình có mặt trong khu cấm địa, khiến Georgia không biết đường nào mà lần.
Dĩ nhiên, Georgia chỉ là một đối thủ yếu, kém xa đẳng cấp của Tây Ban Nha song nó vẫn cho thấy La Roja đã thay đổi cách chơi như thế nào kể từ sau thất bại tại World Cup 2022. Đoàn quân của HLV De la Fuente giờ đá trực diện và biến hóa hơn, với chủ nhà Đức chắc chắn sẽ là thuốc thử liều cao cho sức mạnh thực sự.
