Theo các nhà cái, Tây Ban Nha chỉ được đánh giá cao thứ 5 về khả năng đăng quang tại EURO 2024. Đội bóng dưới quyền HLV Luis de la Fuente phải xếp dưới cả Anh, Pháp, đội chủ nhà Đức và Bồ Đào Nha. Ngoài ra, việc Real Madrid vừa vô địch Champions League còn khiến La Roja phải đối diện với một “lời nguyền” khác.
Đó là kể từ giải vô địch châu Âu đầu tiên năm 1960 đến nay, mới có một lần một quốc gia vô địch cả Cúp C1/Champions League lẫn EURO trong cùng một năm. Trường hợp hy hữu đó thuộc về Hà Lan năm 1988, khi PSV Eindhoven giành Cúp C1 sau chiến thắng trong trận chung kết trước Benfica, và ĐTQG nước này lên ngôi tại kỳ EURO diễn ra sau đó 1 tháng. Ở 15/16 kỳ EURO còn lại, quốc gia sở hữu nhà vô địch Cúp C1/Champions League không thể đăng quang.
Đáng chú ý, cái dớp này đã diễn ra ngay cả khi một đội bóng đang thống trị giải đấu số 1 châu Âu cấp CLB. Ở thời điểm kỳ EURO đầu tiên diễn ra năm 1960, Real Madrid lúc đó đang là “ông kẹ” tại Cúp C1 với 5 lần vô địch liên tiếp. Tuy nhiên, đội tuyển giành chức vô địch châu Âu đầu tiên lại là Liên Xô chứ không phải Tây Ban Nha.
Tại giải đấu năm ấy, chính quyền Franco thực tế đã không cho phép ĐT Tây Ban Nha bay tới Liên Xô để đá trận tứ kết vì lý do chính trị. Nhưng trong những lần kế tiếp, người ta không thể tìm ra lời giải thích cho “lời nguyền” kỳ lạ này. Bằng chứng là năm 1964, đội “Grande Inter” hùng mạnh của HLV Helenio Herrera đã giành Cúp C1, nhưng Tây Ban Nha lại là đội vô địch EURO thay vì Italia.
Câu chuyện tương tự đã lặp lại ở những kỳ EURO tiếp theo. Chẳng hạn năm 1972, CLB Ajax của Hà Lan vừa giành chiếc Cúp C1 thứ 2 trong cú hat-trick vô địch từ 1971 - 1973, nhưng đội tuyển vô địch EURO lại là Tây Đức. Bốn năm sau, một Bayern Munich vừa có lần thứ 3 liên tiếp vô địch Cúp C1 cũng không thể trở thành bệ phóng để Tây Đức đăng quang tại EURO 1976. Vì Mannschaft đã gục ngã trên chấm luân lưu trong trận chung kết với Tiệp Khắc, trận đấu mà Antonin Panenka khai sinh ra kiểu sút 11m mang tên mình.
Tới giai đoạn cuối thập niên 1970 và đầu thập niên 1980, đến lượt người Anh thống trị Cúp C1. Trong 8 mùa giải từ 1976/77 đến 1983/84, các đội bóng của xứ sở sương mù là Liverpool (4), Nottingham Forest (2) và Aston Villa (1) giành chức vô địch tới 7 lần. Tuy nhiên, các đội tuyển lên ngôi tại EURO trong thời kỳ hoàng kim ấy của người Anh lại là Tây Đức (1980) và Pháp (1984).
Phải đến năm 1988, “lời nguyền” này mới được xóa bỏ khi PSV giành Cúp C1 còn Hà Lan đăng quang tại EURO. Nhưng sau đó, câu chuyện cũ lại tiếp tục diễn ra. Thực ra, ĐT Tây Ban Nha với nòng cốt là các cầu thủ Barca cũng từng có một giai đoạn thống trị với hai chức vô địch EURO liên tiếp vào các năm 2008 và 2012. Chỉ có điều, các đội bóng đăng quang tại Champions League những năm ấy lại là MU (2008) và Chelsea (2012).
Và giờ, người Tây Ban Nha lại chuẩn bị bước vào VCK EURO 2024 với rất nhiều kỳ vọng. Tuy nhiên, họ đã không còn được đánh giá là một ứng cử viên hàng đầu như những giải đấu lớn trước đây. Vì ngoài lý do chủ quan là sức mạnh nội tại, La Roja còn phải đối đầu với một “lời nguyền” lịch sử, khi Real Madrid vừa “trót” vô địch Champions League.
Không có ngoại lệ ở Confed Cup và Nations League
Nếu như “lời nguyền Champions League” từng một lần bị phá bỏ ở EURO và World Cup, thì nó vẫn còn nguyên giá trị tại FIFA Confederations Cup và UEFA Nations League. Trong 10 lần Confed Cup được tổ chức, chưa có quốc gia nào có đội bóng vô địch Champions League năm đó đăng quang. Và điều tương tự cũng diễn ra ở 3 kỳ Nations League trước đó.
