“Lịch thi đấu chồng chéo như hiện tại là điều không thể chấp nhận. Cầu thủ không thể duy trì phong độ trong cả mùa giải với mật độ khủng khiếp ba ngày một trận”, Dani Carvajal từng lên tiếng phàn nàn về việc các cầu thủ bị vắt kiệt sức.
Nếu Tây Ban Nha vào chung kết EURO 2024, hậu vệ thuộc biên chế Real Madrid sẽ chơi trận thứ 46 tại Berlin tính từ đầu mùa giải 2023/24. Một mùa giải trường kỳ bắt đầu từ ngày 12/8/2023 và khép lại vào ngày 14/7/2024. Carvajal cũng chỉ có vài tuần nghỉ ngơi trước khi bắt đầu mùa giải mới vào ngày 14/8 tại Warsaw, nơi Real Madrid đá trận siêu cúp châu Âu.
11 tháng thi đấu không ngừng nghỉ của Carvajal chưa thấm vào đâu so với các ngôi sao khác. Dù sao thì hậu vệ 32 tuổi cũng được “thở” nhờ chính sách luân phiên của HLV Carlo Ancelotti. Có lẽ nhờ thế mà Carvajal vẫn thể hiện phong độ thuyết phục tại EURO năm nay.
Những người khốn khổ hơn Carvajal còn rất nhiều. Họ tới EURO với tấm thân bệ rạc và thể lực cạn kiệt. Ilkay Gundogan đã chơi tổng cộng 67 trận cho cả Barcelona lẫn ĐT Đức. Phil Foden, Kai Havertz, Codi Gakpo, Granit Xhaka và Declan Rice cũng nằm trong nhóm bị vắt kiệt tới những giọt mồ hôi cuối cùng, khi đã chạm mốc 65 trận tính từ đầu mùa giải 2023/24.
Cầu thủ Tây Ban Nha phải thi đấu nhiều nhất là Lamine Yamal, chàng trai mới 16 tuổi nhưng đã phải chơi tới 62 trận. “Tôi nghĩ vấn đề này không chỉ xảy ra với Lamine Yamal mà còn với bất kỳ cầu thủ nào tham gia đầy đủ các mặt trận. Cả UEFA lẫn FIFA cần phải xem lại lịch thi đấu. Một cầu thủ không thể chơi quá 60 trận một năm”, Carvajal bức xúc. Người Tây Ban Nha đang rất lo lắng khi Yamal có nguy cơ dẫm vào vết xe đổ của những Pedri hay Gavi, những cầu thủ còn rất trẻ nhưng đã phải thi đấu với tần suất dày đặc dẫn tới chấn thương liên miên.
Tại EURO 2024, những lời phàn nàn xuất hiện ở khắp các đội tuyển. Các cầu thủ cảm thấy mệt mỏi và ảnh hưởng trực tiếp đến chất lượng giải đấu. Ở vòng tứ kết, 3/4 trận phải bước vào hiệp phụ. Những màn đại chiến như Pháp – Bồ Đào Nha hay Anh – Thụy Sỹ diễn ra tẻ nhạt với tốc độ chậm chạp. Dàn sao của Anh gây thất vọng với chỉ 5 bàn thắng trong khi Pháp thậm chí chưa ghi được bàn nào từ bóng sống (2 bàn phản lưới, 1 bàn từ phạt đền).
Southgate thừa nhận: “Chúng tôi có những hạn chế nhất định do tình trạng thể lực kém đảm bảo của các cầu thủ”. Ở trận gặp Thụy Sỹ, Southgate đã phải rút hai trụ cột Harry Kane và Phil Foden ra nghỉ vào hiệp phụ vì họ hoàn toàn kiệt sức. Ở ĐT Pháp, Kylian Mbappe thậm chí xin Deschamps ra nghỉ ở hiệp phụ trận gặp Bồ Đào Nha vì “tôi quá mệt mỏi để có thể chơi bóng tiếp”.
Hiệp hội cầu thủ chuyên nghiệp FIFPro đã đe dọa sẽ có hành động pháp lý với FIFIA nếu tổ chức này không phản ứng với “tình trạng khẩn cấp” mà các cầu thủ kếu cứu. “Đó là một trong những vấn đề nan giải nhất của bóng đá châu Âu hiện tại. Họ muốn có nhiều trận đấu hơn, nhiều giải đấu hơn nhằm kiếm nhiều doanh thu hơn. Nhưng điều đó đẩy gây ra hậu quả nghiêm trọng với giới cầu thủ về sự kiệt quệ cả thể xác lẫn tinh thần”, David Terrier, chủ tịch khu vực châu Âu của FIFPro cho biết.
Nhưng có vẻ như mọi lời kêu cứu đều bị bỏ ngoài tai. FIFA chuẩn bị cho ra mắt trận Siêu cúp liên lục địa giữa hai đội tuyển vô địch châu Âu và Nam Mỹ, sau đó là Club World Cup phiên bản mới với 32 CLB và Champions League thể thức mới diễn ra từ mùa giải 2024/25. Lịch thi đấu sẽ còn khốc liệt hơn nữa. Các cầu thủ tiếp tục là nạn nhân khốn khổ. Và bóng đá rồi sẽ đi về đâu?
