Có rất nhiều thứ “muộn” ở nước Đức hè 2024. Tàu đến muộn, khởi hành muộn chính là nỗi xấu hổ của người Đức giàu kỷ luật và ưu tiên chính xác. Tiếp theo là những bàn thắng muộn của ĐT Anh, đặc biệt là bàn thắng giúp họ đánh bại Hà Lan để lọt vào trận chung kết EURO thứ hai liên tiếp.
Đội bóng của HLV Gareth Southgate không phải lúc nào cũng chơi hưng phấn tại EURO 2024, nhưng điều đó không có nghĩa là các trận đấu của họ thiếu kịch tính, nhờ những nỗ lực vào những phút cuối. Nếu không có những thứ này, họ sẽ không thể tiến xa hơn bất kỳ vòng đấu loại trực tiếp nào.
Chúng gồm cú đá xe đạp ngược ở vòng 1/8 của Jude Bellingham, bàn gỡ hòa ở tứ kết của Bukayo Saka, và mới nhất là bàn thắng ở phút cuối của Ollie Watkins. Những bàn thắng này có thể được người ta sử dụng để tranh luận về ĐT Anh theo nhiều cách khác nhau, nhưng Southgate đã tóm tắt điều đó một cách hay nhất khi đề cập đến những đặc điểm khiến đội bóng xích lại gần nhau hơn: hãy làm việc tập thể và tìm ra cách.
“Tôi nghĩ chắc chắn ĐT Anh xứng đáng đi tiếp bằng một khoảnh khắc tỏa sáng. Chúng tôi đã bắt đầu trận đấu rất xuất sắc, gây ra nhiều khó khăn cho Hà Lan. Tôi thực sự hài lòng với chất lượng trận đấu bởi đã rất lâu rồi, ĐT Anh mới có tỷ lệ kiểm soát bóng 60% trước Hà Lan. Nó cho thấy phong cách hiện đại của Tam Sư nhưng cũng thể hiện sự kiên cường của tập thể”, Southgate nói.
Sự kiên cường và tâm lý của ĐT Anh thật tuyệt vời. Southgate đã thường xuyên nêu lên những đặc điểm đó trong suốt giải đấu, đặc biệt là ở vòng loại trực tiếp. Thật khó để phản đối thiên hướng vượt qua những thất bại và khó khăn của Anh, ngay cả khi họ rơi vào những tình huống có thể bị chỉ trích.
Nếu chiến thuật bị dè bỉu, danh sách các cầu thủ đá chính bị nghi ngờ, năng lực Southgate bị chế nhạo… câu trả lời đơn giản là họ đã làm bất cứ điều gì cần thiết để giành chiến thắng. Nhưng làm thế nào để ghi nhiều bàn muộn như ĐT Anh trong một khoảng thời gian ngắn như vậy? Đó không đơn thuần là may mắn. Nó là tổng hoà của tinh thần kiên cường, tính cách và khả năng phục hồi và sự kỳ vọng của chính các cầu thủ.
Khía cạnh hấp dẫn khác là có bao nhiêu biến thể trong các bàn thắng muộn của ĐT Anh. Không phải là tất cả các tình huống cố định hoặc những cú câu bổng vào vòng cấm. Nó là một quả tạt, một pha rê bóng, một đường chuyền sắc bén và một cú dứt điểm tuyệt đẹp.
Thêm vào đó là loạt sút luân lưu hoàn hảo và cú đánh đầu trong hiệp phụ của Harry Kane vào lưới Slovakia. Sự khác biệt càng trở nên ấn tượng hơn, khi cả cầu thủ đá chính lẫn cầu thủ thay người đều đã tìm thấy mành lưới. Tiền đạo chủ công và tiền vệ hỗ trợ đã có bàn thắng. Các quân cờ của Southgate đều đã đóng góp cho đội bóng.
“Ollie Watkins đã tập luyện như vậy hàng ngày và cậu ta đang chờ đợi khoảnh khắc của mình. Bất chấp sự thất vọng khi không được thi đấu, cậu ta vẫn sẵn sàng. Toàn đội đều như vậy. Một nửa trong số họ chưa từng tham dự một giải đấu nào nhưng họ rất gắn bó với nhau, tất cả đều ủng hộ nhau và trận bán kết vừa qua là một ví dụ tuyệt vời về điều đó”, Southgate nói.
Cảnh tượng các cầu thủ từ băng ghế dự bị tràn vào sân khi Watkins ghi bàn kết liễu Hà Lan là minh chứng cho tinh thần đoàn kết đó. Nhưng chính trong những khoảnh khắc đời thường, Southgate cũng nhìn thấy tinh thần đó, đặc biệt là màn trình diễn khiến nhiều người khen ngợi của Saka.
“Đó là một trận đấu phức tạp vì Hà Lan thay đổi cách triển khai bóng, vì vậy Anh phải thay đổi cách phòng ngự. Chúng tôi tiếp tục tìm kiếm các giải pháp khác nhau và các cầu thủ đều rất xuất sắc. Saka là một tiền vệ cánh, sau đó phải đá tiền vệ và tham gia phòng ngự như một cầu thủ chạy cánh”, HLV này giải thích.
Và khi một trong những cầu thủ giỏi nhất của ĐT Anh sẵn sàng đảm nhận những nhiệm vụ khác nhau, để tạo ra khoảnh khắc cho riêng mình hoặc tạo điều kiện để người khác làm điều đó, thì không có gì ngạc nhiên khi mọi người khác cũng làm điều tương tự.
Những bàn thắng muộn không phải lúc nào cũng hoàn hảo, và việc dựa vào chúng tất nhiên sẽ có những hạn chế. Nhưng ngoài những màn ăn mừng cuồng nhiệt thì có lẽ đối với ĐT Anh, nó còn thể hiện một thứ hoàn toàn khác. Đó là bằng chứng về tinh thần kiên cường và khát khao chiến thắng.
