Hệ thống chiến thuật
Tại Man City, Foden được bao quanh bởi những cầu thủ đẳng cấp thế giới trong một cỗ máy chiến thắng, những người đã cùng nhau tập luyện trong nhiều năm. Họ cũng được tổ chức và nhào nặn bởi Pep Guardiola - HLV được đánh giá vĩ đại nhất lịch sử. Man City sở hữu mức độ thống trị và kiểm soát vượt xa tuyển Anh hoặc gần như bất kỳ đội tuyển quốc gia nào.
Tại Man City, Foden chơi phía sau Erling Haaland - trung phong thường xuyên đá cao nhằm thu hút sự chú ý của hậu vệ đối phương. Ở đội tuyển Anh, Foden chơi phía sau Harry Kane - người hay lùi xuống để nhận bóng (thực tế là trong hiệp 1 trước Serbia, Kane đã chơi như Haaland khi chỉ di chuyển trên cao, khiến anh đói bóng). Mùa 2023/24, Foden được Pep cho đá khá nhiều ở trung lộ do Kevin De Bruyne chấn thương. Lên tuyển Anh, vị trí này nghiễm nhiên thuộc về Jude Bellingham.
Trong đánh giá của Gareth Southgate, Foden đã chơi nhiều trận cho Man City ở vai trò chạy cánh hơn là một trong hai số 8 của Guardiola. Ngoại trừ việc thỉnh thoảng chuyển sang sơ đồ 4-2-3-1, Man City không sử dụng số 10. Họ thường tấn công với sơ đồ 5 người trên hàng công với hai cầu thủ chạy cánh bên cạnh tiền đạo, kèm hai người đá ở khu vực trung tâm ngay bên ngoài vòng cấm, hay còn được gọi với cái tên "Zone 14". Foden có thể đá ở mọi vị trí, song sự đột biến của anh mùa vừa qua đến từ trung lộ.
Tuyển Anh tập trung đá cánh phải
Trước Serbia, tuyển Anh chủ yếu tấn công bên hành lang phải, nơi có sự hiện diện của Bukayo Saka. Những pha lên bóng nguy hiểm nhất của Tam sư trong 30 phút trận đến từ cánh này, trong đó bàn thắng duy nhất của Bellingham đến từ đường chuyền của Saka. Có lẽ không có gì ngạc nhiên khi tuyển Anh ưu tiên tấn công ở cánh phải.
Kyle Walker đá hậu vệ phải. Trung vệ chơi bóng tốt nhất của họ là John Stones đá trung vệ lệch phải. Dịch lên trên còn có Trent Alexander-Arnold. Dù Alexander-Arnold cũng có không ít đường chuyền sang cánh trái, nhưng ngôi sao thuộc biên chế Liverpool lại hoạt động ở những vị trí rất giống hậu vệ phải.
Declan Rice, người đá cặp với Alexander-Arnold ở vị trí tiền vệ trung tâm của tuyển Anh, cũng thoải mái hơn khi luân chuyển bóng sang cánh phải do thuận chân phải. Trong khi bên cánh đối diện, Kieran Trippier chỉ là kẻ đóng thế ở vai trò hậu vệ trái vì Luke Shaw chưa thể thi đấu. Hậu vệ cánh trái Filip Kostic của Serbia cũng là một cầu thủ thiên về công nên Southgate đã có phương án nhắm vào cánh đó.
Kết quả là Foden ít tham gia hơn và trở nên lạc lõng bên cánh trái - vị trí thực tế cũng không phải sở trường của anh. Nên nhớ tại Man City, Foden rất mạnh ở các tình huống chạy cánh phải từ cánh phải rồi tung những cú đá bằng chân trái sở trường.
Sự đen đủi của Foden
Nhìn vào sơ đồ chạm bóng của Foden trước Serbia bên dưới, chúng ta có thể dễ dàng kết luận rằng cầu thủ này đã bị hệ thống chiến thuật của Southgate hạn chế. Foden gần như án ngữ bên trái và gần như không chạm bóng ở khu vực ngoài vòng cấm đối phương. Tuy nhiên, thực tế trên không hẳn như vậy. Đầu trận luôn là giai đoạn bộc lộ rõ nhất ý đồ của ban huấn luyện, và Southgate rõ ràng không muốn Foden bị ghim ở biên trái.
Ngay phút đầu tiên của trận đấu, Foden di chuyển vào trung lộ với Bellingham ở bên trái. Việc luân chuyển hàng tiền vệ là nét đặc trưng trong hiệp một của Tam sư. Những phút tiếp theo, Foden dạt sang cánh phải để chơi gần Bellingham, Alexander-Arnold và Saka. Foden không được yêu cầu phải bám cánh trái, thay vào đó, được tự do di chuyển. Tuyển Anh ít tập trung vào lối chơi theo dạng giữ vị trí hơn Man City.
Bellingham cũng không phải lúc nào cũng "ngáng đường" Foden. Ở pha tấn công vào phút thứ 2, Bellingham đã đón bóng ở biên phải, cho phép Foden góp mặt ở trung lộ. Còn rất nhiều ví dụ khác nữa để kiểm chứng, và nếu Foden có gì để phàn nàn thì đó chỉ là bóng không đến chân anh ở những vị trí nguy hiểm này.
Khó khăn về kỹ thuật khi đá cánh trái
Giống như nhiều cầu thủ thuận chân trái trong bóng đá hiện đại, nếu được lựa chọn, Foden sẽ thích hoạt động bên phải hơn. Như đã đề cập bên trên, Foden rất chuộng các pha chạy cắt trong trong từ cánh phải để dứt điểm bằng chân trái, như vậy sẽ thuận hơn. Cầu thủ 24 tuổi luôn cố gắng thích nghi trong mọi hoàn cảnh, song việc đá cánh trái khiến các pha xử lý của anh trở nên khó khăn hơn một chút.
Mỗi khi nhận bóng ở bên trái, Foden có xu hướng quay lưng về phía cầu môn đối phương để khống chế bằng chân trái chứ không dùng chân phải, sau đó mới tính đến chuyện giải quyết đường chuyền tiếp theo. Cũng theo thống kê, các cú sút của Foden ở Premier League 2023/24 hầu hết là từ cánh phải. Nó cho thấy sở thích cũng như thói quen của Foden nên việc anh gặp khó ở Tam sư khi đá cánh trái là điều dễ hiểu.
