Câu chuyện bắt đầu vào ngày 9/7/1998, khi Tomaszewski bước vào sân Stade de France cùng con trai là Christophe để xem trận bán kết giữa ĐT Pháp và Croatia tại World Cup 1998, ông đã giấu một chú gà trống choai Balthazar có đốm trắng trên cánh, dưới áo của mình. Ngồi ngay hàng ghế đầu cạnh lan can, Balthazar được chủ nhân buộc bằng một đoạn dây mỏng, đứng sát với người Tomaszewski và chỉ quan tâm đến việc của mình: mổ những mẩu ngô và bánh mì nhỏ và nhấp từng ngụm nước.
Xung quanh chú gà Balthazar, hàng ngàn NHM Pháp hò reo, la hét khi Lilian Thuram lập cú đúp vào lưới Croatia để Les Bleus giành quyền vào chung kết France 1998. “Nhân viên an ninh biết tôi giấu Balthazar nhưng đều làm ngơ. Có lẽ họ nghĩ: Ồ, con gà trống của anh ấy sẽ mang lại may mắn cho ĐT Pháp, chúng ta không cần cấm anh ấy cùng con gà của mình”, Tomaszewski chia sẻ trên The Athletic.
Vậy là 4 ngày sau, cũng tại sân Stade de France, Tomaszewski tiếp tục vào sân cùng Balthazar dưới cánh tay. Và, 11 giây sau khi Pháp đăng quang ngôi VĐTG bằng cách đánh bại Brazil 3-0 trong trận chung kết, Tomaszewski bế Balthazar cùng con trai xuất hiện trên màn hình khổng lồ của SVĐ. Hình ảnh đó đã lan truyền khắp thế và đó là cách mọi chuyện bắt đầu vào ngày 13/7/1998.
“Nếu có vấn đề dù nhỏ nhất với con gà Balthazar, thì tôi sẽ bị cấm vĩnh viễn tới các SVĐ. Vì thế, tốt hơn hết là tôi phải hết sức cẩn thận”, ông Tomaszewski chia sẻ. Lòng trung thành và sự tận tụy của Tomaszewski với Les Bleus thực tế còn kép dài rất nhiều. Ông đã theo chân Les Bleus trong 42 năm qua, đi khắp thế giới, qua 45 quốc gia ở khắp 4 chân lục. Và trận đấu giữa Tây Ban Nha và Pháp vừa qua là lần thứ 305 của ông đồng hành cùng Gà trống Gaulois.
Nhờ chú gà trống biểu tượng khiến Tomaszewski dễ nhận biết ngay lập tức. Ông đã được gặp những huyền thoại bóng đá Pháp và thậm chí trước đây đã được phép vào khách sạn của đội, tham gia buổi tập luyện kín. Ông cũng là CĐV duy nhất được trưng bày tại Bảo tàng FIFA ở Zurich, nơi trưng bày chiếc cúp World Cup nhỏ bằng gỗ có chữ ký của 13 nhà vô địch thế giới năm 1998 và tấm vé đầu tiên của ông vào ngày 16/6/1982. Tomaszewski không phải là người gốc Pháp, nhưng ông mang ơn đất nước lục lăng đã chào đón mình cùng người cha Ba Lan và người mẹ Tây Ban Nha của ông.
Nhận định bóng đá Tây Ban Nha vs Anh, 02h00 ngày 15/7.
Tomaszewski năm nay 76 tuổi. Ông tiết lộ rằng, Balthazar tiếng Ba Lan có nghĩa là bất tử. Ông đã có 35 chú gà trống Balthazar đồng hành cùng Les Bleus. Tại các giải đấu quốc tế, hoặc ông mang theo một chú gà từ Pháp, hoặc ông mua một con gà trống ở quốc gia đăng cai khi phải bay đường dài. “Chúng đều là anh em họ xa của Balthazar. Vào cuối giải đấu, tôi lại mang trả lại chú gà cho chủ của nó. Đến giờ, tôi cũng không biết số phận của nhiều chú gà trống Balthazar tại Hàn Quốc, Nam Phí, Brazil hay Qatar ra sao”, ông Tomaszewski chia sẻ thêm.
Những kỷ niệm đẹp nhất của Tomaszewski khi theo chân ĐT Pháp luôn là kỷ niệm với gia đình, dù là khi Pháp lên ngôi vô địch World Cup 1998 với con trai Christophe, chức vô địch châu Âu năm 2000 với vợ Eliette hay á quân World Cup 2006 với con gái Fabienne.
“Tôi đã nhảy cẫng lên vì sung sướng ở một số trận đấu nhưng cũng có những lúc buồn bã đến chẳng muốn về”, ông Tomaszewski nhớ lại việc Les Bleus sớm bị loại tại World Cup 2002 và 2010 cũng như những nỗi đau trong trận chung kết năm 2006 và 2022. Ông thần tượng Michel Platini, nhưng nếu có một người mà ông luôn nhắc đến nhiều nhất, thì chính là Didier Deschamps.
“Tôi biết ông ấy là một cầu thủ và nhà vô địch châu Âu năm 2000, rồi là một HLV và nhà VĐTG năm 2018 tại Nga. Tôi được trải nghiệm một số trang tuyệt vời nhất của bóng đá Pháp thông qua Didier Deschamps. Ông ấy luôn ở trong bóng tối. Anh ấy không phải là Platini, (Kylian) Mbappe, (Karim) Benzema, (Zinedine) Zidane, nhưng ông ấy là một người biết hợp nhất phòng thay đồ. Khi ông ấy là bạn với ai đó, đó là tình bạn suốt đời. Ông ấy rất tôn trọng những mối quan hệ của mình”, Tomaszewski nhấn mạnh về vị thuyền trưởng hiện tại của đội bóng áo lam.
Trước trận đấu vòng bảng EURO 2024 của Pháp với Hà Lan tại Leipzig, ông Tomaszewski đã mang theo trong xe cắm trại của mình một chú Balthazar lông đen với mào đỏ nổi bật từ một trang trại ở Antibes. Nhưng với các quy định nghiêm ngặt hơn ở các SVĐ, Balthazar không còn được phép vào cùng Tomaszewski. “Cả giải đấu này, Balthazar đều không đồng hành cùng ĐT Pháp. Có lẽ vì thế mà chúng tôi không may mắn ở EURO 2024 chăng?”, Tomaszewski chia sẻ.
