Cristiano Ronaldo đã giành mọi vinh quang ở cấp CLB, nhưng cùng Bồ Đào Nha vô địch EURO lại là một điều hoàn toàn khác biệt. Người ta vẫn hay tranh luận về thứ hạng trong danh sách những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới qua mọi thời đại. Nhiều người vẫn cứ mang danh hiệu đoạt cùng ĐTQG ra làm thước đo để phủ định Lionel Messi. Anh đã góp mặt ở 4 trận chung kết lớn cùng Argentina và thua cả 4 trận, lần gần nhất là ở Copa America.

Bóng đá là một trò chơi tập thể, việc vô địch thường phụ thuộc vào những yếu tố mà một cầu thủ không thể chi phối được, mà những tài năng xung quanh cầu thủ ấy là một ví dụ. Nhưng vô địch một giải lớn cùng cấp độ đội tuyển quả thực là một trải nghiệm đời người. Nếu Ronaldo có thể làm được việc ấy với Bồ Đào Nha, vốn không phải là ứng cử viên trước giải, vị thế của anh trong lịch sử sẽ khác.

Từ năm 2003, khi Ronaldo gia nhập Man United và xuyên suốt những năm tháng cùng Real Madrid sau đó, anh vẫn luôn là cầu thủ hay nhất ở đội bóng mạnh nhất, hoặc gần như vậy. Khi đã bước vào sân, anh luôn ở vị thế cao hơn tất cả. Anh chưa bao giờ phải đứng dưới ai. Cách anh chơi bóng, nói chuyện, ăn mặc đều toát lên vẻ kiêu hãnh. Anh cũng chẳng khiêm tốn làm gì, anh rất thoải mái với việc được đánh giá cao, và tự đánh giá cao chính bản thân.

Nhưng Bồ Đào Nha giờ đã hoàn toàn khác. Đội bóng đang trong giai đoạn chuyển giao, là sự kết hợp của những ngôi sao đang qua thời đỉnh cao (Pepe, Nani, Bruno Alves, Joao Moutinho) và một nhóm cầu thủ trẻ vẫn đang trên đường hoàn thiện (Raphael Guerreiro, Joao Mario, William Carvalho, Renato Sanches, Danilo, Andre Gomes). Trận đấu với Xứ Wales, Ronaldo có số lần khoác áo nhiều hơn 42 lần so với tất cả các cầu thủ sát cánh bên mình cộng lại, trừ Bruno Alves, Nani và Rui Patricio.

Vấn đề là CR7 lại biết đè nén cái tôi để hòa vào tập thể. Anh nói sau trận đấu với Xứ Wales: “Chúng tôi là một đội bóng, một thể thống nhất. Tôi đã cố làm những gì tốt nhất để không chỉ ghi bàn mà còn tranh chấp, chiến đấu. Và chúng tôi làm việc đó cùng nhau”.

Đấy là một phẩm chất ở Ronaldo mà ta không thường thấy. Chẳng phải vì anh lười, mà vì những đội bóng anh thi đấu chưa bao giờ rơi vào thế phải đá như một đội cửa dưới. Bồ Đào Nha của EURO 2016 nhiều “công nhân” hơn “nghệ sĩ”. Nhiều người đã so sánh Bồ Đào Nha của hôm nay với Argentina của World Cup 1986, cũng là một tập thể khiêm tốn với một ngôi sao đứng trên tất cả là Diego Maradona.

Ronaldo chưa đạt đến tầm ảnh hưởng khủng khiếp như thế, nhưng không có anh, Bồ Đào Nha dứt khoát không thể hiện diện ở đây. Bồ Đào Nha không cần một diva, họ cần một huynh trưởng để xốc dậy tinh thần các đàn em, và Ronaldo làm được việc đó. 

Vô địch EURO không chỉ là danh hiệu quốc tế đầu tiên của Ronaldo mà còn là của nền bóng đá Bồ Đào Nha, nghĩa là tiến một bước quyết định mà những tiền bối như Eusebio, Luis  Figo đã thất bại. Có thể những người ghét anh vẫn sẽ tìm ra cách để không công nhận anh, nhưng với chức vô địch ấy, vị thế của Ronaldo trong lịch sử rõ ràng sẽ rất khác.