Từ cầu thủ đến HLV

HLV Jose Mendilibar sinh ngày 14/3/1961 ở Zaldibar (Tây Ban Nha). Khi còn chơi bóng, HLV Mendilibar thi đấu cho các CLB Athletic Bilbao, Logrones, Sestao và Lemona trong khoảng thời gian từ năm 1979 tới 1994. Kể từ năm 1994 tới nay, nhà cầm quân 62 tuổi này đã làm việc cho hơn 10 đội bóng khác nhau, trong đó có những cái tên quen thuộc như Eibar, Bilbao, Valladolid, Osasuna, Levante, Alaves hay mới nhất là Sevilla. 

Hồi tháng 3 vừa qua, HLV Mendilibar được mời về Sevilla để thế chỗ cho người tiền nhiệm Jorge Sampaoli. Thời điểm ấy, nhiệm vụ chính của HLV Mendilibar chỉ là giúp Sevilla bám trụ lại La Liga. Giờ thì nhiệm vụ ấy đã được hoàn thành một cách xuất sắc. Đơn giản, Sevilla nhờ được chèo lái bởi HLV Mendilibar vừa cán đích ở vị trí thứ 11 trên BXH La Liga, vừa bổ sung vào phòng truyền thống CLB thêm được một danh hiệu. Về cơ bản, Mendilibar là người theo chủ nghĩa thích xê dịch, nhưng ông lại chưa một lần thử sức ở những sân chơi ngoài Tây Ban Nha.

Chưa có nhiều danh hiệu

Trước khi nắm quyền ở Sevilla, HLV Mendilibar chỉ dẫn dắt các CLB khá làng nhàng nên chưa được nhiều người biết đến. Môi trường làm việc không thực sự lý tưởng khiến cho cơ hội gặt hái thành công của Mendilibar bị thu hẹp đi đáng kể. Đó là lý do tại sao chức vô địch Europa League 2022/23 mới chỉ là danh hiệu thứ 2 ông giành được trong sự nghiệp cầm quân. Mùa 2006/07, HLV Mendilibar lần đầu được trải nghiệm cảm giác bước lên đỉnh vinh quang, khi Real Valladolid của ông cán đích ở vị trí cao nhất trên BXH Segunda - giải hạng Nhì Tây Ban Nha.

Khiến Mourinho thua trận chung kết cúp châu Âu đầu tiên

Trong cuộc họp báo trước trận chung kết Europa League 2022/23, HLV Mendilibar đã thể hiện sự tôn trọng đặc biệt với đồng nghiệp Mourinho ở bên kia chiến tuyến. Ông cho rằng “Người đặc biệt” chính là đối thủ lớn nhất mà mình từng chạm trán. HLV Mendilibar nói vậy cũng phải, bởi nếu xét về bề dày thành tích thì ông còn lâu mới sánh được với HLV từng dẫn dắt Inter, Chelsea, MU hay Real. Đụng độ HLV Mourinho từng toàn thắng cả 5 trận chung kết cúp châu Âu trước đây, thử thách mà HLV Mendilibar phải đối mặt đương nhiên là rất lớn. 

Điều đó cũng đồng nghĩa với việc khi hạ được Mourinho thì chiến công của HLV Mendilibar cũng trở nên giá trị gấp bội phần. Từ chỗ là HLV ít tiếng tăm, bây giờ HLV Mendilibar đã trở nên nổi tiếng vì vừa chứng minh cho tất cả thấy, hóa ra Mourinho cũng không phải “vô đối” ở chung kết cúp châu Âu.

Dễ gần nhưng nghiêm túc

Lúc còn đảm nhận vị trí tiền vệ, HLV Mendilibar nổi tiếng là người điềm tĩnh. Trong bất kỳ hoàn cảnh nào ông cũng không bao giờ hoảng loạn. Tâm lý vững vàng chính là bí kíp giúp HLV Mendilibar tránh nguy cơ đưa ra những quyết định thiếu chính xác. Khi chuyển sang làm HLV, thuyền trưởng Sevilla rất chú trọng đến cường độ vận động của cầu thủ và nhịp điệu của những pha lên bóng. Ông thường xuyên hối thúc học trò cố gắng cả trong tập luyện lẫn thi đấu, nhưng cũng là người dễ gần và luôn sẵn sàng giải đáp những thắc mắc. 

Nói tóm lại, HLV Mendilibar nghiêm túc trong công việc mà lại vô cùng hòa đồng. Mỗi khi cả đội dùng bữa cùng nhau, ông thường là người tích cực hỏi thăm và trao đổi với mọi người nhất.

Ưa thích nước đá, luôn kiểm soát cân nặng

Theo lời kể của các học trò, HLV Mendilibar đánh giá rất cao công dụng của nước đá. Sau mỗi trận đấu hay buổi tập, ông thường yêu cầu các cầu thủ của mình ngâm mình trong nước đá từ 2 đến 3 phút để hồi phục cơ bắp cũng như gia tăng khả năng chịu đựng của cơ thể. 

Bên cạnh đó, HLV Mendilibar cũng đề cao tầm quan trọng của cân nặng. Cứ sau khoảng 15 ngày, HLV Mendilibar lại yêu cầu toàn đội bước lên bàn cân. Nếu phát hiện ra ai đó sa đà vào những buổi tiệc tùng và tăng cân, ông sẽ có ngay biện pháp chấn chỉnh, thậm chí kỷ luật để đưa mọi thứ trở lại quỹ đạo.

Phong cách thời trang

Dù là cầu thủ hay HLV thì Mendilibar cũng luôn trung thành với những bộ đồ thể thao cho phép ông vận động thoải mái. Thực tế, HLV Mendilibar đã không hề thay đổi phong cách ăn mặc trong suốt vài thập kỷ qua. Ông chẳng quan tâm đến chuyện người khác đánh giá phong cách ăn mặc của mình ra sao và chưa bao giờ mặc vest ngay cả khi tham dự những sự kiện quan trọng. Đây có lẽ chính là lý do tại sao tờ Marca mới đây lại cho đăng bài viết về HLV Mendilibar với tiêu đề “thiên tài bình dị”.