“Đối thủ của MU tại bán kết FA Cup 2023/24 cơ à? Coventry đã bao giờ xứng tầm đối thủ với đội bóng của chúng ta đâu!”, đó là một trong những bình luận gây chú ý trên diễn đàn của đội bóng chủ sân Old Trafford trước thềm trận chiến diễn ra vào đêm Chủ Nhật này.
Coventry chỉ là đội đang thi đấu tại giải hạng Nhất Anh. Họ đang xếp tận vị trí thứ 8 tại bảng xếp hạng và thậm chí không có nhiều hy vọng lọt vào nhóm đá play-off tranh vé thăng hạng và cuối mùa bóng 2023/24. Nhưng Coventry nhỏ mà lại… “có võ".
Coventry đã trải qua một hành trình phi thường để có thể đối đầu với MU ở trận bán kết FA Cup sắp tới. Trong đó, ở trận đấu mới đây nhất tại vòng tứ kết, họ thi đấu kiên cường trước Wolves để tạo nên một cuộc lội ngược dòng ngoạn mục bậc nhất trong lịch sử CLB. Đại diện của giải hạng Nhất Anh đã ghi 2 bàn thắng trên sân Molineux ở những phút bù giờ.
Không mấy người biết rằng, trước khi trở thành "ngựa ô" tại FA Cup 2023/24, Coventry đã từng có thời gian dài đứng bên bờ vực phá sản. Và cho đến tận năm 2022, họ vẫn đang vất vưởng vì không có… sân nhà.
Người đứng sau thành công hiện giờ của Coventry chính là HLV Mark Robins. Đây là nhân vật mà MU quá quen mặt. Khi còn thi đấu, ông chính là cầu thủ đã ghi bàn thắng nổi tiếng vào lưới của Nottingham Forest ở FA Cup mùa 1989/90, để cứu vớt HLV Alex Ferguson. Nhờ đó, Sir Alex mới không bị lãnh đạo của MU sa thải và sau đó dựng nên cơ đồ ở Old Trafford.
Robins đang được ca ngợi là một trong những HLV người Anh xuất sắc nhất hiện nay. Do CLB không rủng rỉnh ngân sách mua sắm, trong kỳ chuyển nhượng mùa hè 2023, ông Robins đã phải đề nghị bán 2 ngôi sao sáng giá nhất của họ là Viktor Gyokeres (sang Sporting Lisbon với giá 21 triệu euro) và Gustavo Hamer (sang Shefffield Utd với giá 17,3 triệu euro).
Từ đó, ông Robins mới có tiền để tiến hành một loạt những thương vụ ấn tượng. Điển hình, ông đã chi 7 triệu euro để chiêu mộ trung phong Ellis Simms từ Everton - cầu thủ đã lập cú đúp vào lưới của Wolves ở vòng tứ kết FA Cup. Bên cạnh đó, có thể kể đến sự xuất hiện của tân binh Haji Wright từ Antalyaspor hay Ephron Mason-Clark từ Peterborough…
Dưới sự chỉ đạo của một HLV khá hiểu về MU như Robins, cùng với dàn cầu thủ đang càng thi đấu càng gắn kết và đặc biệt coi trận đấu ở Wembley đêm Chủ Nhật này giống như là trận chiến trực tiếp tranh cúp, Coventry hoàn toàn có khả năng tạo nên một cơn địa chấn tại FA Cup 2023/24. Đây là điều mà thầy trò HLV Erik ten Hag cần phải hết sức dè chừng.
Hẳn MU vẫn chưa quên. Trong lần đối đầu gần đây nhất giữa hai đội ở vòng 3 cúp Liên đoàn Anh mùa giải 2007/08, Quỷ đỏ đã bị Coventry hạ "đo ván" hai bàn không gỡ ngay trên sân Old Trafford. Đáng chú ý, trong danh sách đội 1 của MU mùa giải 2023/24 vẫn còn hai thành viên sót lại trong trận thua sỉ nhục trước Coventry 17 năm trước. Đó là thủ môn dự bị Tom Heaton và trung vệ Jonny Evans.
Đăng ký nhận tin tức từ Tạp chí Bóng đá
