Trước trận đấu này, Erik ten Hag hiểu rằng không thể để MU phạm thêm bất cứ sai lầm nào. Bởi, nếu đội chủ sân Old Trafford bị loại khỏi FA Cup, thì đồng nghĩ với việc chiếc ghế của nhà cầm quân người Hà Lan cũng sẽ bị “sút” bay. Vì thế, Ten Hag đã để đội nhà ra sân với đội hình mạnh nhất có thể, để làm khách trên sân của đội bóng hạng Tư Anh.

Khởi đầu thuận lợi và xứng đáng dẫn trước 2 bàn, thậm chí 3-4 bàn nếu các chân sút MU thi đấu hiệu quả hơn, nhưng đội bóng của HLV Erik ten Hag lại suýt nữa phá hỏng bữa tiệc của chính mình bằng những sai lầm nơi hàng thủ. Newport, đã dễ dàng có được 2 bàn gỡ hòa của Bryn Morris (36’), trước khi Will Evans (47’) san bằng cách biệt, khiến các CĐV nhà vô cùng phấn khích.

Rõ ràng, sau khi dễ dàng dẫn trước 2-0 trong vòng 13 phút đầu tiên, MU đáng ra phải thừa thắng xông lên để khiến đội bóng hạng dưới phải nhanh chóng sụp đổ, nhưng lại thi đấu chùng xuống. Để rồi phải trả giá bằng hai bàn thua. Một đường bóng dài hướng tới Morris để cầu thủ này xử lý gọn nhẹ trước khi tung cú vô lê từ khoảng 25m, đập vào đầu trung vệ Lisandro Martinez, bay vào lưới thủ môn dự bị Altay Bayındır để rút ngắn tỷ số xuống còn 1-2.

Đến đầu hiệp 2, khi các cầu thủ MU còn chưa tập trung, họ phải nhận một đòn giáng thứ 2. Từ quả tạt của Aaron Wildig, Will Evans băng vào đệm bóng cận thành chính xác, bất chấp sự theo kèm của Raphael Varane. Đây là bàn thắng thứ 19 trong mùa giải 2023/24 của cầu thủ này và cũng là lần đầu tiên MU để thủng lưới 2 lần trước một đối thủ hạng Tư kể từ năm 1970 (đánh bại Northampton Town chung cuộc 8-2).

Rõ ràng, sự chủ quan và lỏng lẻo của hàng thủ đã khiến Quỷ đỏ thành Manchester liên tục phạm sai lầm, để Newport dễ dàng có được 2 bàn gỡ. Cũng rất may, thực lực của đội bóng hạng Tư cũng chỉ đến thế và MU vẫn giành vé đi tiếp. Tuy nhiên, chính HLV Ten Hag cũng thừa nhận sau trận đấu rằng ông thực sự lo lắng khi chứng kiến bàn thua đầu tiên của đội nhà.

“35 phút đầu tiên, chúng tôi thi đấu rất dễ dàng và dẫn trước 2-0. Đáng lẽ phải là 3 hoặc 4-0. Sau đó, họ (Newport) tạo ra một cơ hội không tưởng và ghi bàn. Rồi chúng tôi mắc sai lầm trong một tình thế phòng ngự và tỷ số 2-2. Mọi thứ có vẻ phức tạp và lộn xộn.

Chúng tôi buộc phải bắt đầu lại một lần nữa. Chúng tôi đã kiểm soát trận đấu nhưng sau đó đã chơi chùng xuống một chút. Garnacho sút trúng xà ngang. Những cú sút của Antony là những cơ hội rất tốt. Họ (Newport) không có gì cả. Thực sự không có gì. Nhưng suýt chút nữa chúng tôi đã phải trả giá đắt”, nhà cầm quân người Hà Lan nhấn mạnh sau trận đấu.

Ten Hag cho rằng đã có những điểm tích cực sau trận đấu này, như sự thống trị sớm của MU, có những “chiến binh” trong đội hình để giành chiến thắng. Tuy nhiên, cựu chiến lược gia Ajax vẫn cần làm nhiều hơn nữa để thuyết phục Sir Jim Ratcliffe rằng Ten Hag là lựa chọn phù hợp nhất để dẫn dắt MU lâu dài, đem về những danh hiệu cho Nhà hát của những giấc mơ.

Ngay cả khi giành thắng lợi 4-2 trước Newport, MU hiện tại của ông vẫn mong manh, dễ vỡ, cho dù đối thủ chỉ là một đội bóng đến từ hạng Tư Anh như Newport.