MU tạm bớt được áp lực

Một bàn thắng của Mark Robin ở FA Cup trong trận thắng 1-0 trước Nottingham Forest năm 1990 được cho là đã cứu được công việc của Sir Alex Ferguson và mở ra triều đại đầy danh hiệu sau này.

24 năm sau, Casemiro cũng ghi bàn ở phút cuối giúp Man United giành chiến thắng 1-0 trước chính Nottingham tại FA Cup. Nhưng rất khó để coi đây là cột mốc để mở ra một triều đại mới của Quỷ đỏ. 

Ít nhất thì cầu thủ người Brazil đã mang đến cho Erik ten Hag một cơ hội chiến đấu để chứng minh ông là người lãnh đạo cho cuộc cách mạng mà Jim Ratcliffe đang chuẩn bị tiến hành. Nhưng tương lai của MU có tươi sáng hay không thì... chưa biết. 

Quỷ đỏ đã đi vào lịch sử khi trở thành CLB có nhiều lần vào tứ kết FA Cup (48 lần) và đây cũng là cơ hội duy nhất để Ten Hag giành được một danh hiệu ở mùa này. Nhưng cơ hội đó cũng chẳng mấy rõ ràng.

MU thi đấu đầy hỗn loạn và rời rạc trước đội chủ nhà Nottingham và phải nhờ tới may mắn mới giành chiến thắng. Thử thách tiếp theo của họ sẽ cực lớn khi đối thủ là một Liverpool đang thăng hoa mạnh mẽ.

Kể cả có vô địch FA Cup thì cũng không đảm bảo cho chiếc ghế của Ten Hag – chỉ cần hỏi Louis van Gaal là biết. Nhưng việc có một chiếc cúp trên bàn đàm phán khi Ratcliffe và Sir Dave Brailsford gọi Ten Hag đến văn phòng của họ vào mùa Hè cũng là một lợi thế.

Nhưng Ten Hag vẫn chưa được đảm bảo

Những dấu hiệu tích cực đã đến với MU trong những phút đầu trận đấu với Nottingham. Antony được đá chính thay cho Omari Forson đã suýt ghi bàn ngay từ phút thứ 4 khi cú dứt điểm của anh đưa bóng đi trúng xà ngang.

Sau đó, tới lượt Scott McTominay đánh đầu ở cự ly gần nhưng không thắng được thủ thành Matt Turner bên phía đội chủ nhà. Nhưng đó cũng là những tình huống khởi sắc ít ỏi của MU trong trận đấu này.

Marcus Rashford, một lần nữa được bố trí đá cắm khi Rasmus Hojlund vắng mặt, vẫn mất hút như thường lệ. Alejandro Garnacho thì nỗ lực nhưng vẫn có quá nhiều động tác thừa và không biết khi nào thì nên chuyền hay nên sút.

Hàng tiền vệ với Bruno Fernandes, Casemiro và McTominay thì dễ dàng bị các cầu thủ của đội chủ nhà bóp nghẹt. Và điều này đã khiến hàng thủ chắp vá phải chịu áp lực vô cùng lớn.

14 cú sút đã dội thẳng vào khung thành của Andre Onana trong hiệp một nhưng may cho Ten Hag là thủ môn người Cameroon đã thi đấu xuất sắc để giữ sạch mành lưới.

Bước sang hiệp 2, tình hình vẫn không có nhiều thay đổi. Khung thành của Onana vẫn liên tục rơi vào tình cảnh báo động trong khi các ngôi sao trên hàng công của MU lãng phí các cơ hội.

Cú khom lưng đánh đầu của Casemiro đã cứu lấy Ten Hag và các đồng đội. Nhưng ông thầy người Hà Lan cũng phải thót tim khi VAR kiểm tra xem Raphael Varane có việt vị hay không. Cuối cùng, bàn thắng đã được công nhận và Ten Hag có thể thở phào.

Chiến thắng nhọc nhằn này có thể giúp Ten Hag tạm trút bỏ được một phần áp lực. Nhưng sẽ chỉ là tạm thời khi Quỷ đỏ chuẩn bị đối mặt với Man City tại vòng 27 Ngoại hạng Anh vào cuối tuần này sau đó là Liverpool tại tứ kết FA Cup vào ngày 16/3.

Nếu phải nhận những trận thua nữa, chiếc ghế của Ten Hag cũng chẳng thể giữ nổi. Mà với cách chơi vô hồn như hiện tại, MU khó lòng chống đỡ nổi trước Man xanh và The Kop.