Tuy nhiên, vụ nổ súng của Cole lại khác hẳn. Nó dẫn đến nhiều bài viết phẫn nộ về việc Chelsea là một CLB thiếu kỷ luật, không kiểm soát được các ngôi sao của mình. Đối với Cole, đó không phải là chuyện đáng cười. Anh ta coi mình là nạn nhân của báo chí và sự việc này càng khiến mối quan hệ thêm rạn nứt. 

Chính xác thì chuyện gì đã xảy ra? Đó là một ngày sau trận thua bất ngờ trên sân nhà của Chelsea trước Everton ở vòng 4 FA Cup. Họ đã thua trên chấm luân lưu 11m và Cole là người thực hiện hỏng cú đá quyết định.

Và ngay sau đó trước mắt Chelsea là một trận đấu ở Champions League cần phải chuẩn bị chu đáo, không còn thời gian để họ chìm đắm trong nỗi thất vọng. Các cầu thủ được gọi tập luyện vào ngày Chủ nhật.

Có thông tin cho rằng Cole đã đến trung tâm huấn luyện với vũ khí và khiến một thực tập sinh ở Chelsea bị thương. Tuy nhiên, khẩu súng trường hơi này, có thể được mua hợp pháp ở Anh, thực chất là một món quà từ một cầu thủ và gửi nó cho Cole nhiều tháng trước.

Nó được chuyển đến sân tập và không ai biết trong gói hàng có gì, kể cả Cole, vì món quà là một bất ngờ. Các thành viên trong đội luôn được gửi bưu kiện và thư và rõ ràng chính sách của CLB không được phép mở ra hoặc kiểm tra thư hay quà cá nhân của cầu thủ.

Vào ngày xảy ra vụ việc, chính một đồng đội của Cole ở Chelsea đã nhìn thấy một chiếc hộp lớn nằm ngay sau tủ đựng đồ của hậu vệ trái và thắc mắc bên trong có gì. Các nguồn tin cho rằng nó trông nguyên vẹn đến mức họ không chắc Cole đã từng mở nó ra chưa.

Đứng cách đó vài mét là Tom Cowan, 21 tuổi, sinh viên của Đại học Loughborough. Anh này đã làm việc một năm tại CLB để lấy bằng về Khoa học thể thao và thể dục. Cowan đã ở cùng Cole khi cầu thủ này phát hiện ra khẩu súng. Đó cũng là lúc sự việc xảy ra. 

Một người trong cuộc giải thích: “Khi Cole cầm khẩu súng, cậu ta nghĩ rằng không có đạn trong đó. Nhưng hoá ra trong đó có đạn và Cole vô tình bóp cò. Nó không giống như kiểu một sát thủ đi lại xung quanh để bắn vào mọi người. Thật không may là anh chàng đó đã bị trúng đạn nhưng vết thương không nặng lắm. Đó chỉ là một tình huống không may thôi”.

Viên đạn chỉ bay sượt qua người Cowan. Thay vì đau đớn vì bị bắn, nạn nhân bị phát hiện đang khoe vết thương với một vài người trong căng tin. Nội dung chính của cuộc trò chuyện là “Anh sẽ không bao giờ đoán được chuyện gì đã xảy ra với tôi”.

Chính tờ báo lá cải News of the World đã "bơm xăng vào lửa". Bài báo của họ giật gân hơn. “Tom hét lên như thế nào khi viên đạn chì này bắn vào hông của mình. Anh ta bị chảy máu rất nhiều và rất đau đớn”. Cowan được nghỉ hai ngày để dưỡng thương và Cole đã đưa ra lời xin lỗi cá nhân.

Bất kể mục đích là gì, hậu quả của vụ việc vẫn rất nghiêm trọng, đặc biệt là sau khi được công khai. Tuyển thủ Anh không bị loại khỏi đội một nhưng đã phải nhận án kỷ luật. Người ta cho rằng, Cole đã bị phạt hai tuần lương. Sự tổn hại đến danh tiếng của anh ta và Chelsea càng trở nên đáng lo ngại hơn.

Chelsea bay tới Đan Mạch để đá vòng bảng Champions League, trận đấu mà họ đã thắng thuyết phục và Cole chơi trọn vẹn 90 phút. Sau đó, Chelsea chuẩn bị đón tiếp MU vào thứ Ba tuần kế tiếp. Trong khi đó, các nhà báo của News of the World đang bận rộn cho vụ “giật bom”.

Nội dung mà tờ báo này đăng tải đã được các tờ báo Chủ nhật khác đăng lại trong các ấn bản sau này, và CLB cuối cùng đã đưa ra một tuyên bố ngắn gọn vào sáng hôm sau: “Chúng tôi đã điều tra đầy đủ vụ việc và đang có hành động thích hợp. Chúng tôi sẽ không bình luận gì thêm vì đây là vấn đề nội bộ”.

Buổi họp báo sau đó của CLB chật kín người không còn chỗ trống. Vô số nhóm quay phim, chụp ảnh đã có mặt và tranh nhau chiếm vị trí đẹp. Đôi lông mày quyền mưu của Ancelotti đã nhướng lên ngay từ cái nhìn đầu tiên của đám đông. Ông được trưởng phòng truyền thông CLB hộ tống vào phòng. 

Mọi người có mặt đều biết chủ đề chính của cuộc trò chuyện sẽ là gì - lần đầu tiên, cuộc đụng độ với MU lần đầu tiên chỉ mang tính chất bên lề. “Chúng tôi đưa ra một tuyên bố và sẽ không giải thích chi tiết về điều đó”, Ancelotti lên tiếng, đề cập lại lời xác nhận dài 24 từ được đăng trên trang web chính thức của họ vào ngày hôm trước. 

Các đài truyền hình được dành phần đầu tiên trong cuộc họp báo trước trận đấu của Chelsea. Cole có thể thi đấu trong trận tiếp MU không? Liệu anh ta có đang ở trạng thái bình ổn không? Ancelotti liền khẳng định hậu vệ trái này vẫn có mặt trong đội và đề cập đến việc cầu thủ này ăn năn như thế nào sau vụ nổ súng. 

“Cậu ta đã phạm sai lầm. Nó là một tai nạn. Nhưng ngày mai, cậu ta sẽ thi đấu. Trong cuộc sống hàng ngày, ai đó có thể bị sa thải vì bắn đồng nghiệp tại nơi làm việc. Nhưng điều đó xảy ra với Ashley Cole không? Câu trả lời của chúng tôi là KHÔNG. Đây là cầu thủ của chúng tôi và Cole luôn hành xử rất tốt ở đây.

Cậu ta đã phạm sai lầm và ăn năn về điều này. Bây giờ chúng ta phải tiếp tục. Khi một cầu thủ nói: Xin lỗi, tôi đã phạm sai lầm, thế là đủ. Có những quy tắc ở đây và cầu thủ phải tôn trọng chúng. Nếu cầu thủ bước qua ranh giới, chúng tôi sẽ đưa ra quyết định”.

Và do đó, mọi thứ đã diễn ra đúng như thế. Cole đã xin lỗi Cowan và CLB. Anh không bị coi là làm tổn thương hình ảnh của CLB. Và không cần phải thắc mắc điều gì có thể xảy ra nếu Cole bắn và làm bị thương một đồng đội chứ không phải một thực tập sinh bởi vì điều đó đã không xảy ra. 

Có tất cả 9 câu hỏi, đặc biệt tập trung vào Cole, với câu cuối cùng khá gay gắt. “Vậy anh ta sẽ không bị đuổi chỉ vì là một ngôi sao đúng không?”. Đội ngũ truyền thông của CLB và Ancelotti bắt đầu mất kiên nhẫn với câu hỏi này, quyết định hướng trọng tâm vào đối thủ MU.

“Cole có cá tính, nhưng không phải là người bạo lực. Tôi nghĩ đó là một tai nạn. Sai lầm là khẩu súng lại xuất hiện ở Cobham. Chúng tôi không biết khẩu súng ở đây. Cậu ta đã phạm sai lầm. Đời người, ai mà không mắc sai lầm?”, Ancelotti đặt câu hỏi ngược lại, nhằm chấm dứt mọi câu hỏi liên quan đến khẩu súng hơi cỡ nòng 22 và đạn chì,

Nhưng sau đó, hàng loạt câu hỏi về phòng thay đồ xuất hiện. Các cầu thủ có toàn quyền kiểm soát ở CLB này không? Nếu phòng thay đồ không bị mất kiểm soát, với tư cách là HLV trưởng, ông có phải chịu trách nhiệm về những hành vi bừa bãi như thế này không? Anh có giận Cole không? Làm thế nào ông vẫn khen Cole là một cầu thủ tuyệt vời sau chuyện này? Liệu CLB có biện pháp phòng ngừa chuyện tương tự chưa?....

“Lần trước tôi đã nói rằng tôi không muốn kiểm soát các cầu thủ bên ngoài sân tập. Điều đó đúng, Nếu có chuyện gì xảy ra trên sân tập thì tôi phải hành động. Tuy nhiên, việc nói rằng Cobham đang mất kiểm soát là hoàn toàn sai lầm. Tôi đã làm huấn luyện được 20 năm và nguyên tắc số một của tôi là kỷ luật.

Để có được điều đó, tất cả phải tuân thủ các quy tắc. Một cầu thủ như Ashley Cole đã mắc sai lầm. Khi cậu ta nói xin lỗi, chúng ta phải làm gì bây giờ? Giết cậu ta à? Không. Chúng ta phải hỗ trợ cậu ta. Nhưng nếu cậu không xin lỗi, không ăn năn thì chúng tôi mới xử lý. Chấm hết?”. Ancelotti kết luận.

Đối với Cole, đó là một dấu chấm than trong một tuần khó khăn nữa. Mối quan tâm chính của anh là về những gì Ancelotti đã nói với báo chí. Khi biết được những phản ứng điềm tĩnh của HLV, anh cũng yên tâm phần nào. Bây giờ phải kiên nhẫn để chờ đợi làn sóng phản đối lắng xuống.

Cuộc điều tra của Sở cảnh sát Surrey đã kết thúc sớm với việc chính quyền “hài lòng rằng không có hành vi vi phạm luật về súng nào xảy ra liên quan đến việc sở hữu và sử dụng”. Họ đã đến kiểm tra Cobham nhưng cuối cùng chỉ đưa ra “những lời khuyên mạnh mẽ” về những gì đã xảy ra với hy vọng điều đó sẽ không lặp lại.

Cole được ra sân thường xuyên trong phần còn lại của mùa giải khi Chelsea hồi sinh sau thời kỳ sa sút giữa mùa giải, về nhì chung cuộc. MU vô địch và cũng loại Chelsea khỏi vòng tứ kết Champions League. Ancelotti bị sa thải ngay sau trận thua ở vòng 38. 

Ashley Cole đã nói ngắn gọn về vụ việc trong một cuộc phỏng vấn được BBC thực hiện năm 2011. “Tôi đã phạm sai lầm và phải sống chung với nó. Tôi chỉ ước mọi người sẽ đánh giá tôi nhiều hơn ở khía cạnh bóng đá hơn là ở cuộc sống riêng tư. Vụ nổ súng chỉ là một tai nạn thuần tuý’.

Rõ ràng, vụ việc này không có tác động tiêu cực lâu dài đến mối quan hệ của Cole với CLB. Sau khi rời Chelsea vào năm 2014, Cole đã trở lại làm việc với học viện của CLB cách đây 2 năm để huấn luyện đội U15. Sự hiện diện của anh được cho là đã góp phần giúp họ ký hợp đồng với Ben Chilwell từ Leicester với giá 50 triệu.

Còn cậu sinh viên Cowan đã hoàn thành khóa thực tập của mình tại Cobham và tốt nghiệp hạng A về đề tài Khoa học thể thao và thể dục. Anh trở thành nhà sinh lý học thể dục, chuyên kê đơn các bài tập thể dục cho bệnh nhân ung thư và tim mạch. Anh coi thời gian ở Chelsea là giai đoạn quan trọng trong sự phát triển của mình.