Denilson de Oliveira Araujo hay thường được gọi là Denilson sinh ngày 24/8/1977 tại Diadema, Brazil. Trưởng thành từ lò đào tạo cầu thủ trẻ của Sao Paulo, Denilson cập bến Betis với giá 32 triệu USD vào năm 1998. Sau khi chuyển đến Bordeaux, Denilson giúp CLB này về nhì ở Ligue 1 mùa 2005/06, nhưng rời đi chỉ sau một mùa vì đòi hỏi lương quá cao. Denilson bắt đầu lang bạt tới Saudi Arabia rồi tới Mỹ, và trở lại Brazil.

Denilson tới CLB Hải Phòng, đội bóng đang thi đấu tại V.League mùa giải 2009, với hợp đồng trị giá 5,5 triệu USD, và trở thành cầu thủ được trả lương cao nhất trong lịch sử V.League. Trận đấu duy nhất của Denilson dưới màu áo CLB Hải Phòng diễn ra vào ngày 21/6/2009, và anh đã có khởi đầu không thể tốt hơn với một cú đá phạt thành bàn vào lưới HAGL.

Nhưng trong thời gian còn lại của trận đấu, Denilson chạy tập tễnh với chân phải như bị liệt, và anh chỉ có thể xử lý trái bóng bằng chân trái. Denilson sau đó chủ động đề nghị chấm dứt hợp đồng sớm vì chấn thương, và được CLB Hải Phòng chấp thuận. CLB đất Cảng khi đó mất 10.000 USD cho nửa tháng lương, cộng thêm 15.000 USD cho 50 phút thi đấu thực tế và bàn thắng của Denilson. Sau khi rời CLB Hải Phòng, Denilson gia nhập đội bóng Hạng Hai của Hy Lạp, Kavala với bản hợp đồng có thời hạn 2 năm, vào tháng 1/2010. Tuy nhiên, Denilson không ra sân một trận nào và tới tháng 4/2010, tiền vệ này đã tuyên bố giải nghệ. 

Trên thực tế, ngoài yếu tố chuyên môn thuần túy, cựu tiền vệ có chiếc chân trái ma thuật bị sa sút phong độ không phanh bởi lối sống phóng túng, sinh hoạt bừa bãi, cặp kè gái hư. Denilson càng có dịp phát tiết tinh hoa về thói ăn chơi sau khi chuyển tới Real Betis với bản hợp đồng có giá  trị chuyển nhượng thuộc mức kỷ lục thế giới khi đó.

Việc Denilson tới sân tập trong tình trạng nồng nặc hơi men sau những cuộc ăn chơi, nhảy múa tại hộp đêm, quán rượu là chuyện thường ngày. Cái tên Denilson bắt đầu khiến BHL Betis phải chán ngán khi không ít lần bị phạt trừ lương do sinh hoạt vô tổ chức. Chính bởi thế, Betis đã quyết định đẩy cầu thủ này cho Flamengo mượn vào năm 2000. Sau khi trở lại từ Flamengo, Denilson mất vị trí chính thức tại Betis và từ đó càng lao vào tiệc tùng, ăn chơi bừa phứa. 

Không chỉ lao vào những màn ăn chơi trác táng, Denilson còn gây tai tiếng cũng như phá sức khi cặp kè với gái hư. Từng rộ lên thông tin cho rằng Denilson đi lại cùng lúc với hai cô nàng sinh viên thuộc dạng ham chơi hơn ham học thời còn thi đấu ở Sao Paulo. Denilson sau đó chia tay lần lượt cả hai nữ sinh trong vòng một năm. 

Cũng chính Denilson đã gây ồn ào qua màn cặp kè với cô nàng người mẫu bốc lửa Marilei Regina Alexandre, hay còn được biết đến với tên gọi Mari Alexandre. Bước ngoặt của Mari khi dấn thân vào con đường giải trí tại Brazil là việc người đẹp sinh năm 1974 trở thành người mẫu cho tạp chí Playboy ấn bản phát hành tại Brazil. Chỉ không lâu sau khi nâng tầm trong làng giải trí Brazil, Mari đã cặp kè với một loạt nhân vật có tiếng trong làng giải trí và thể thao tại đất nước samba.

Sau khi chia tay cựu danh thủ Juninho, Mari chuyển sang "phi công trẻ" Denilson, người ít hơn mình 3 tuổi. "Tôi thích ngủ với các cầu thủ", Mari thừa nhận, "Họ là những anh chàng bền bỉ và mạnh mẽ. Tôi đã tiếp xúc với nhiều người, nhưng không ai mang đến điều kỳ diệu như các cầu thủ trong chuyện ấy. Và Denilson là một trong những người như thế”. Tuyên bố đưa ra từ Mari cũng đủ nói lên độ phá sức kinh khủng của cựu bom tấn V.League ra sao trong thời gian qua lại với Mari.

Trong quãng thời gian chơi bóng tại Mỹ và Saudi Arabia, Denilson được cho cũng có những cuộc tình chớp nhoáng với các cô gái ham chơi bản địa. Cái tên Denilson còn thu hút sự chú ý khi qua lại với người mẫu Danielle Sobreira. Khi đó, Denilson đang thi đấu trong màu áo Al Nassr, đội bóng hiện tại của Cristiano Ronaldo. Vài tháng sau khi thừa nhận yêu Denilson, Danielle nhận lời chụp hình bìa cho tạp chí Playboy.

Trong cuộc phỏng vấn vào tháng 5/2008, Denilson từng bật khóc khi có người hỏi anh đã cưới Danielle phải không. Denilson khẳng định: “Tôi đã chia tay Danielle và chấp nhận nỗi đau với cuộc sống không có cô ấy. Chúng tôi đã tiến rất gần tới một đám cưới, nhưng rồi mọi chuyện lại diễn ra không như mong đợi”.

Cuối năm 2008, báo chí Brazil lại đề cập đến cuộc tình của Denilson và Luciele Di Camargo, nữ diễn viên nổi tiếng tại Brazil. Bóng hồng có mái tóc vàng óng ả, nước da mịn màng, đôi mắt xanh cuốn hút đã khiến Denilson chết mê chết mệt. Denilson và Luciele Camargo lần đầu gặp nhau vào năm 2005. Tình yêu chớm nở khi hai người tái ngộ vào năm 2008 tại một hộp đêm ở Jockey, Sao Paulo.

Ngày 30/10/2010, Denilson và Luciele Camargo tổ chức đám cưới linh đình ở Sao Paulo khi cô đang mang thai đứa con đầu lòng của họ. Ngày 26/7/2010, Luciele sinh cho Denilson một tiểu công chúa xinh xắn có tên Maria Eduarda.