Trong kỷ nguyên Premier League, nếu Alex Ferguson nhận mình là số 2, thì có lẽ không HLV nào dám nhận mình là số 1. Dấu ấn mà Sir Alex tạo được trong gần 3 thập niên dẫn dắt MU là vô cùng lớn. Cùng với đội bóng thành Manchester, chiến lược gia người Scotland đã giành gần 40 danh hiệu lớn nhỏ, trong đó đáng chú ý là 2 chức vô địch Champions League và 13 lần đăng quang giải Ngoại hạng Anh.

Tuy nhiên, Sir Alex không hoàn toàn trong sạch. Trong một phiên tòa diễn ra ngày 17/10/2019, một "tay cò" có tiếng tăm trong làng túc cầu thế giới - Giuseppe Pagliara, đã vạch ra một góc khuất trong sự nghiệp cầm quân của HLV có biệt danh "Máy sấy tóc".  Trong đó, Pagliara khẳng định rằng, tay của HLV Ferguson đã “nhúng chàm”, liên quan đến vụ chuyển nhượng đã khiến Sam Allardyce phải từ chức HLV trưởng ĐT Anh vào năm 2016.

Cụ thể, trong phiên tòa ở Southwark (Anh), Pagliara khai rằng, cựu HLV trưởng của MU đã đồng ý dàn xếp tỷ số trận đấu giữa đội nhà MU với Juventus ở khuôn khổ Champions League. Tay cò này khẳng định, Sir Alex đã nhận phần thưởng là 1 chiếc đồng hồ Rolex trị giá 30.000 bảng từ ông. Theo Pagliara, để thuyết phục được HLV trưởng của MU, ông đã phải cậy nhờ rất nhiều mối quan hệ và chi phí không ít để nhận được cái gật đầu từ Sir Alex.

Vụ việc giữa HLV huyền thoại của MU và Pagliara thông đồng bán độ bị vỡ lở sau khi một phóng viên có tên Claire Newell quyết lên kế hoạch “vạch lá tìm sâu”. Newell cố ý thành lập một công ty bóng đá và ngỏ ý có nhu cầu "đầu tư" vào cầu thủ Anh nhằm có cớ liên lạc với Pagliara. Sau những trao đổi thông qua email và tin nhắn, Pagliara và Pax Price đã mắc bẫy, họ tranh thủ “nổ” với Newell để quảng cáo về mình. 

Bộ đôi Pagliara và Price thừa nhận có mối quan hệ với nhiều nhân vật tai to mặt lớn của bóng đá Anh. Họ có thể dàn xếp những cuộc gặp mặt với những nhân vật nổi tiếng để gây ấn tượng với giới phóng viên "ngầm". Trong số các nhân vật được nhắc tên có cựu HLV tuyển Anh Steve McClaren, cựu tiền đạo Arsenal Nwankwo Kanu, HLV Harry Redknapp, HLV Antonio Conte, HLV Neil Warnock và… Sir Alex.

Pagliara còn khẳng định rằng, Sir Aelx trước đó thường xuyên được họ “cúng tiến” bằng những khoản tiền kếch xù. Không chỉ trực tiếp tiếp tay dàn xếp tỷ số, HLV Ferguson còn thường xuyên nhận tiền hoa hồng từ các vụ chuyển nhượng và cựu HLV MU. Pagliara nhấn mạnh rằng, sở dĩ Sir Alex không bị “lòi đuôi chuột” bởi vì ông chỉ làm việc với những người đại diện đáng tin cậy và chịu chia tiền cho mình.

Theo tố cáo, HLV Ferguson không việc gì là không dám làm. Chiến lược gia người Scotland thậm chí còn “vươn vòi bạch tuộc” đến cả ủy ban trọng tài của Anh, để họ đưa ra những quyết định có lợi cho MU. Tất nhiên, trong những phi vụ “hắc ám” như vậy, MU có sự hỗ trợ từ những thế lực mafia để lúc nào cũng sẵn sàng “bơm” tiền cho các trọng tài.

Còn nhớ cách đây vài năm, một tay xã hội đen người Serbia có tên Karesz từng tố cáo rằng, hắn ta đã sắp xếp một cuộc gặp với HLV Ferguson để ấn định trước kết quả trận đấu giữa MU và Zalaegerszeg TE của Hungary ở vòng sơ loại Champions League 2002/03. "Đẹp nhất là MU thắng 3-0", Karesz cho biết, hắn đã nói với nhà cầm quân người Scotland như vậy sau khi giao tiền và đoạn hội thoại này đã được ghi âm.

Trong vụ việc này, HLV Ferguson trước sau một mực giữ im lặng. Nhưng Pagliara không hề cáo buộc vô căn cứ. Tay cò này còn trưng ra cả những đoạn băng ghi âm trước tòa, khiến cựu HLV trưởng của MU cứng họng. “Pagliara cáo buộc Sir Alex Ferguson đã nhận tiền như một phần của thỏa thuận dàn xếp. Ông ta có bằng chứng đàng hoàng”, một công tố viên chia sẻ. Sau đó, không hiểu vì lý do gì, vụ việc này đã bị “chìm xuồng”.

Dưới sự dẫn dắt của HLV Alex Ferguson, MU đã đụng Juventus tổng cộng 8 lần ở đấu trường Champions League. Trong đó, 2 trận bán kết lượt đi và về ở mùa 1998/99 là "có mùi" nhất. Cụ thể, MU hòa 1-1 trên sân Old Trafford ở lượt đi và thắng 3-2 ở lượt về.  Theo báo The Guardian, đó có thể là các trận đấu liên quan đến việc dàn xếp tỷ số của Sir Alex.

Xin nhấn mạnh, đây chính là mùa giải thành công nhất của “Quỷ đỏ” dưới triều đại của HLV Ferguson. MU đã thẳng tiến đến trận chung kết Champions League, để rồi sau đó ngược dòng nghẹt thở thắng Bayern Munich 2-1, qua đó lần đầu tiên đăng quang vô địch tại đấu trường danh giá nhất châu Âu dưới sự cầm quân của Sir Alex. Đó cũng được xem là tiền đề để mở ra một giai đoạn hoàng kim của MU.

Phía MU cũng như HLV Ferguson trước sau chỉ giữ thái độ im lặng trước những lời cáo buộc của Pagliara. Nhưng những người yêu mến đội bóng thành Manchester không chịu ngồi yên. Họ chỉ ra rằng, Sir Alex không hề thiếu tiền. Bên cạnh đó, HLV người Scotland cũng chưa từng thể hiện rằng, ông là một người thích sưu tập đồng hồ.

MU liệu có được hưởng lợi từ những phi vụ “hắc ám” của HLV huyền thoại Alex Ferguson? Câu hỏi đó đến nay vẫn không có lời giải đáp. Nhưng dù đúng hay sai, những cáo buộc từ tay cò Pagliara cũng phần nào làm hoen ố hình ảnh của Sir Alex – người được rất nhiều fan của MU tôn sùng như một vị Thánh.