Những năm qua, Man City với sự hậu thuẫn của ông chủ giàu có, đã vươn mình trở thành một thế lực của bóng đá châu Âu. Họ thống trị bóng đá Anh, và đương nhiên là áp đảo MU. Dưới cái bóng của Man City, những người hâm mộ MU không thôi nỗi nhớ về thời kì hoàng kim của Sir Alex. Song song với sự vĩ đại của Sir Alex, vẫn tồn tại những góc tối gây tranh cãi. Quỷ đỏ dường như nhận được sự ưu ái khi luôn có đủ thời gian bù giờ cần thiết để có thể ghi bàn gỡ hòa hoặc vượt lên.

Trận derby hỗn loạn

Man City từng tự mình trải nghiệm khái niệm "Fergie Time" trong trận đấu diễn ra ở Old Trafford vào ngày 20/9/2009. Đó là trận derby Manchester thứ 153 trong lịch sử, và là lần đầu tiên hai đội gặp nhau trong mùa giải 2009/10. Khi đấy, hai bên đều đang có khởi đầu mùa giải tương đồng. Gần một năm kể từ sau khi Sheikh Mansour tiếp quản, Man City vừa có một kỳ chuyển nhượng mùa Hè thành công, mang về rất nhiều ngôi sao. Ngược lại, MU có một đội hình suy yếu sau khi bán Cristiano Ronaldo cho Real Madrid. Những hiện trạng trái ngược nhau đã tạo nên một trong những trận derby được mong đợi nhất lịch sử.

Đúng như kì vọng, trận đấu diễn ra vô cùng sôi nổi và kịch tính. MU hai lần vượt lên dẫn trước nhờ công của Ryan Giggs và Darren Fletcher, nhưng Man City vẫn tiếp tục bám đuổi và san bằng cách biệt sau các bàn thắng của Gareth Barry và Craig Bellamy. Phút 81, Fletcher một lần nữa giúp đội chủ nhà chiếm lợi thế trên bảng tỉ số, nhưng "Nhà hát" đã phải câm lặng khi Bellamy gỡ hòa 3-3 ở phút 90. The Citizens của HLV Mark Hughes đã thi đấu rất quả cảm giữa tiếng la hét của hơn 70.000 CĐV Quỷ đỏ. Họ xứng đáng ra về với 1 điểm với tinh thần bất phục và những nỗ lực không ngừng nghỉ. Nhưng mọi chuyện không kết thúc có hậu như vậy. 

Sau bàn thắng của cầu thủ người xứ Wales, trọng tài thứ tư ra hiệu trận đấu có 4 phút bù giờ. Sau khi 4 phút trôi qua, trọng tài chính Martin Atkinson đã kéo dài trận đấu thêm 2 phút, để rồi Giggs tung ra đường chuyền hoàn hảo tới từng centimet cho Michael Owen chọc thủng lưới Man City, ấn định chiến thắng 4-3 ở phút 90+6. Tiếng còi mãn cuộc vang lên chỉ vài giây sau đó, người hâm mộ MU vỡ òa sung sướng, trong khi các cầu thủ Man City thì chưa hoàn hồn, sửng sốt trước 2 phút bù giờ chẳng biết từ đâu ra.

Lại là “Fergie Time”

Máy quay lia về khu vực đường hầm của City, nơi Hughes giận dữ mắng nhiếc trọng tài thứ tư Alan Wiley. Ông liên tục giơ 4 ngón tay về phía vị vua áo đen, nhắc nhở về 4 phút bù giờ với sự bức xúc lên tới đỉnh điểm. "Trọng tài thứ tư Alan Wiley đã cố gắng đưa ra lời giải thích, nhưng tôi thấy không thoải mái chút nào. Ông ta nói rằng trọng tài chính Atkinson đã cộng thêm 1 phút vì màn ăn mừng bàn thắng của chúng tôi [sau khi Craig Bellamy gỡ hòa 3-3]. Chúng tôi cảm thấy đã bị cướp mất kết quả hòa", Hughes bất bình.

Thời gian chính thức cho bàn thắng của Bellamy là 89 phút 54 giây. Từ dữ liệu này, Hughes tiếp tục đặt câu hỏi: “Chúng tôi đã ghi bàn đúng vào phút thứ 90 và bảng diện tử đã hiện sẵn 4 phút bù giờ. Chúng tôi đã tính thời gian từ khi ghi bàn cho đến khi trận đấu bắt đầu trở lại là 45 giây. Còn MU đã ghi bàn sau 95 phút 26 giây, rõ ràng là có thêm quá nhiều thời gian, và trận đấu có đến tổng cộng 97 phút".

Man City đã gửi khiếu nại chính thức tới FA về sự cố ở phút bù giờ. Trọng tài Atkinson đã bị Cơ quan quản lý trọng tài Premier League (PGMOL) điều tra, nhưng không thu được kết quả gì. Theo luật, thực tế không có bất kỳ quy tắc cụ thể nào về thời gian bù giờ. Nguyên tắc chung là một bàn thắng hoặc một lần thay người có giá trị tương đương với 30 giây của thời gian bù giờ, nhưng nó hoàn toàn tùy thuộc vào quyết định của trọng tài.

Trước đây, khi còn là một cầu thủ của MU, Hughes đã từng hưởng lợi từ "Fergie Time" nhưng chưa bao giờ nghĩ đó là một vấn đề nghiêm trọng, bởi ông nghĩ đội nhà cũng không ít lần chịu thiệt vì quyết định của trọng tài. Nhưng sau trận thua đau này, Hughes khẳng định quan điểm của ông sẽ thay đổi.

Về phần mình, Sir Alex chỉ bình thản nói: "Trọng tài cho 4 phút bù giờ rồi họ mới ghi bàn. Tôi không biết chính xác họ mất bao lâu để ăn mừng, nhưng cũng tốn một ít thời gian mà, đó là lí do có thêm phút bù giờ. Dù sao thì MU cũng đã có một màn trình diễn tuyệt vời".

Nghe những phát biểu đầy giận dữ của Hughes, Sir Alex tặc lưỡi khi được hỏi liệu Man City có im ắng hơn sau trận thua này không: "Chà, họ sẽ luôn ồn ào như vậy". Đúng như lời chiến lược gia huyền thoại người Scotland, Man City luôn rất ồn ào. Họ chễm chệ trên đỉnh bóng đá Anh trong 7 năm qua và thường là kẻ mỉm cười sau cùng ở những trận derby Manchester.

Thậm chí người hâm mộ đã dần quen với kịch bản đó, dẫn tới việc derby Manchester không còn hấp dẫn như mong đợi. Khán giả chờ những màn rượt đuổi khốc liệt hơn, cảm xúc hơn khi MU đủ khả năng quật ngã gã hàng xóm giàu có của mình, chứ không phải chỉ vài lần vụt sáng rồi lại ngước nhìn The Citizens chạm đến vinh quang. 

Cuối tuần này sẽ có thêm một trận đấu nội bộ của thành Manchester nữa. Trước khi bóng lăn, tình cảnh 2 bên đã quá chênh lệch. Để thắng Man City tại Etihad lúc này, chắc chỉ có "Fergie Time" tái sinh mới giúp được MU mà thôi!