Pep Guardiola và những trò mê tín ngầm

Những thành công của Pep trên cương vị cầu thủ và HLV là kết tinh của tài năng, kỹ năng, sự kiên trì và trí tuệ hơn người. Sau nhiều năm làm việc với những bộ óc vĩ đại của làng bóng đá như Johan Cruyff hay Bobby Robson, Pep ngày càng hoàn thiện phong cách và chiến thuật của bản thân. Nhưng hóa ra đó không phải tất cả. Pep thực sự bị ảnh hưởng và tin vào những điều mê tín nhất định để giành được chiến thắng.

Trong bộ phim tài liệu "All Or Nothing" theo chân toàn đội Man City trong mùa giải 2017/18, có đoạn Pep trò chuyện với chủ tịch Khaldoon Al Mubarak trong phòng thay đồ trước trận đấu với Swansea City. Khi đó, The Citizens đã thắng 14 trận liên tiếp ở Premier League. Ông chủ hỏi tại sao Pep lại đi đôi giày đen không có gì nổi bật này. Thuyền trưởng của Man City đáp rằng đó là đôi giày phiên bản đặc biệt của Johan Cruyff có thể mua ở bất kỳ đâu, cùng với ẩn ý: “Đó là lý do tại sao chúng tôi thắng tất cả các trận đấu”.

Al Mubarak nghe vậy thì lập tức đồng tình: “Vậy ông hãy tiếp tục mang nó đi”. Guardiola không coi mình là một người mê tín, nhưng ngoài chọn giày sao cho hợp “vía”, ông còn có vài thói quen cố định để lấy may trước các trận đấu. Ông đã thừa nhận việc này trong cuộc trò chuyện trên trang chủ CLB vào năm 2017. “Trước khi đến SVĐ, tôi luôn gọi điện cho vợ và con gái lớn của mình. Trước đây tôi luôn mặc vest, vợ tôi mỗi ngày chọn một bộ vest cho tôi, nhưng năm nay tôi quyết định không mặc vest nữa, nó thoải mái hơn”.

Chưa dừng lại ở đó, trước mỗi trận đấu, ông đều ôm thành viên trong BHL là Manuel Estiarte, một nhà cựu vô địch thế giới môn bóng nước và đã trở thành một trong những trợ lý thân tín của Guardiola ở Etihad. Khi ngồi trên băng ghế chỉ đạo, Pep cũng nhất quyết ngồi cạnh nhà phân tích Carles Planchart và trợ lý của ông là Domenec Torrent. Đối với vị chiến lược gia này, phải mang đúng giày, ngồi cạnh đúng người, thì mới có thể tránh được thất bại. 

Bộ phim tài liệu "All Or Nothing" cũng ghi lại cảnh nhân viên phòng thay đồ Brandon Ashton nằm thư giãn trên giường điều trị, được 3 đồng nghiệp xoa bóp cùng một lúc không khác gì đang đi spa cao cấp. Nhà trị liệu thể thao Federico Genovese của City giải thích bởi vì khi chuỗi 18 trận thắng liên tiếp bắt đầu, họ đã có lần chăm sóc Ashton như vậy. Kể từ đó, Ashton luôn được tận hưởng dịch vụ xoa bóp từ các đồng nghiệp mỗi khi City ra sân. Cứ thế mà anh đã được đối xử như một vị vua trong 4 tháng, cho đến khi chuỗi thắng này dừng lại.

Thầy nào trò nấy

Các học trò của Pep cũng có đủ thứ mê tín kì lạ mong duy trì kết quả tốt. Người có nhiều “nghi thức” nhất có lẽ là Kyle Walker. Theo Dele Alli, đồng đội cũ tại Tottenham tiết lộ, hậu vệ này luôn phải là cầu thủ cuối cùng lên xe buýt của đội mỗi khi đến sân tập.

Người đồng đội khác ở Spurs là Danny Rose kể lại Walker luôn hôn chiếc vòng tay may mắn 2 lần trước khi tháo nó ra để thi đấu. Đó là những thói quen bí mật, còn một nghi thức công khai thì ai cũng thấy, đó là thói quen phun nước lên không trung trong các trận đấu của Walker.

Sergio Aguero – huyền thoại của Man City, giữ một thói quen từ thời thiếu niên là xoa hai tay vào nhau trong lúc đi lên cầu thang vào sân. Ederson thì thừa nhận mặc một chiếc quần lót trong cả mùa. Mỗi khi kết thúc mùa giải, thủ thành này lại vứt chúng đi và mua một cái mới để mặc trong cả mùa giải tiếp theo. Chiếc quần lót đó thì luôn được để riêng ra, chỉ sử dụng trong các trận đấu. Còn tiền vệ Bernardo Silva thì không bao giờ tháo dỡ cây thông dù đã hết mùa Giáng sinh. Năm 2019, người hâm mộ phát hiện ra Silva vẫn để nguyên cây thông đủ phụ kiện trang trí trong phòng khách dù đã là tháng 5. Ngôi sao người Bồ Đào Nha chia sẻ anh muốn duy trì phong độ ở nửa sau mùa giải nên không dọn cây thông trong nhà.

Một số cầu thủ của Man City trong giai đoạn trước cũng vô tình để lộ những thói quen kỳ lạ. Kolo Toure chẳng hạn, anh luôn phải là người cuối cùng ở trên sân. Thủ thành Shay Given thì luôn giữ một chai nước thánh nhỏ và để bên cạnh lưới của mình. “Tôi mang nó trong túi đựng đồ và nó theo tôi đi khắp mọi nơi”, cựu thủ môn người CH Ireland nói vào năm 2002.

Các hành động như vậy có vẻ vô nghĩa xét về mặt khoa học, nhưng chúng lại cực kỳ quan trọng đối với tâm lý của các cầu thủ. Nhất là trong một môi trường có tính bất ngờ cao như bóng đá chuyên nghiệp, sự ổn định và đều đặn là điều tối quan trọng. Các hành vi lặp đi lặp lại có thể mang đến cảm giác rằng họ có thể kiểm soát mọi thứ đang diễn ra, từ đó mang đến niềm tin về một kết quả tốt. 

Thú vị hơn là không chỉ HLV, cầu thủ tin vào các nghi thức, mà một vài người hâm mộ của City cũng cố chấp với hàng loạt thói quen không giống ai. Natalie Pike – một CĐV lâu năm của The Citizens, chia sẻ với The Athletic về những lựa chọn trang phục: “Trong mùa giải 2012/13, tôi nhận thấy chúng tôi luôn chiến thắng mỗi khi tôi mặc một chiếc quần jean xanh sáng. Vì vậy, tôi tiếp tục mặc chúng ở mọi trận đấu, bao gồm cả trận chung kết FA Cup 2013. Nhưng ôi thôi, chúng tôi lại thua và tôi ném ngay nó vào thùng rác, không bao giờ còn mê tín nữa!”.

Trong các bài đăng trên MXH, một người hâm mộ có biệt danh là Pam cho biết, cô phải hút bụi ô tô của mình vào mỗi ngày có trận đấu diễn ra để giúp Man City không thua. Một CĐV khác thậm chí còn tiết lộ, anh chỉ mang một đôi tất chưa từng giặt kể từ trận mang về chức vô địch Premier League với QPR năm 2012. Và còn nhiều nghi thức khác từ Cityzens như mặc đồ lót màu xanh, chuyển chiếc nhẫn cưới sang ngón giữa, uống nước từ một chiếc cốc nhất định và để ví trong túi bên phải. Bằng cách nào đó, có lẽ tất cả chúng đều góp phần mang đến chiến thắng cho City, hoặc chí ít cũng mang lại sự thoải mái, tự tin về một mùa bóng bất khả chiến bại.