Tiền vệ Kevin de Bruyne đã ghi dấu ấn đậm nét ở trận đấu giữa Man City và Huddersfield tại vòng 3 FA Cup, trận đầu tiên anh trở lại thi đấu sau một thời gian dài điều trị chấn thương. Cụ thể, De Bruyne đã có đường kiến tạo thành bàn giúp Doku ghi bàn ở phút 74, ấn định tỷ số đậm 5-0 cho Man City. Chả trách có người ví von với đại ý, cả Premier League run rẩy khi “vua kiến tạo” De Bruyne trở lại. Oái ăm ở chỗ, trong khi Man City mở cờ trong bụng thì Chelsea như bị xát muối vào lòng bởi họ từng lỡ để De Bruyne ra đi ở nhiệm kỳ thứ hai của Jose Mourinho tại The Blues. Đây là điều mà Chelsea rất hối tiếc trong suốt một thập kỷ qua. 

Ngược dòng thời gian, Chelsea chiêu mộ De Bruyne với giá 9 triệu bảng từ Genk vào tháng 1/2012. Thương vụ này được thực hiện bởi GĐKT Michael Emenalo của Chelsea khi đó. De Bruyne ở lại Genk cho đến hết mùa giải 2011/12 và sau đó chuyển tới Bremen thi đấu theo dạng cho mượn. Sau màn trình diễn ấn tượng tại Bremen, De Bruyne quay lại Chelsea vào năm 2013, khi đó Mourinho cũng vừa trở lại Chelsea để dẫn dắt đội bóng ở nhiệm kỳ thứ 2. Bất chấp mọi sự kỳ vọng, De Bruyne đã không được Mourinho trọng dụng. Anh chỉ thi đấu cho Chelsea có 3 trận tại Premier League. De Bruyne sau đó chuyển tới Wolfsburg với giá 18 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông năm 2014.

Từ chỗ bị hắt hủi ở Chelsea, tiền vệ người Bỉ được Man City mua về với bản hợp đồng thời hạn 6 năm cùng mức phí 55 triệu bảng vào tháng 8/2015. Cay đắng cho Chelsea khi chứng kiến De Bruyne trở thành một trong những tiền vệ vĩ đại nhất mọi thời đại tại Premier League trong suốt thời gian anh thi đấu cho đội chủ sân Etihad.

Có trách thì Chelsea phải trách Mourinho, bởi lẽ ông thầy người Bồ Đào Nha đã trù dập De Bruyne đến mức khốn khổ trong thời kỳ còn ở Chelsea. “Tôi ngồi dự bị và không bao giờ thực sự có cơ hội. Tôi không nhận được lời giải thích nào. Tôi chỉ không được ủng hộ vì một lý do nào đó. Tôi hơi ngây thơ về cách phải xử lý bản thân với tư cách một cầu thủ bóng đá ở Premier League. Ở một số CLB, bạn giống như không còn tồn tại nữa”, De Bruyne nhớ lại quãng thời gian bị đày ải trên băng ghế dự bị tại Chelsea dưới thời Mourinho.

Mọi sự càng ồn ào khi Jose Mourinho chia sẻ lý do tại sao Kevin De Bruyne lại rời Chelsea. “Thành thật mà nói, Kevin De Bruyne rời đi vì anh ta muốn ra đi. Lịch sử chứng minh rằng lựa chọn của anh ta là đúng vì đã có được sự nghiệp như hiện tại và đạt được mong muốn bản thân. Trẻ con vẫn đưa ra những quyết định như vậy vì chúng không thể chờ đợi hoặc không đủ kiên nhẫn để bình tĩnh và chờ đợi thời điểm thích hợp”, Mourinho thủng thẳng nói. “Với Kevin, mọi chuyện cũng tương tự như vậy”. Cựu HLV Chelsea còn tiết lộ rằng, ông thậm chí không hề muốn De Bruyne chuyển sang đội bóng khác theo dạng cho mượn vào thời điểm đó.

Trước những gì mà Mourinho nêu ra, De Bruyne đã "phản pháo" khi cho rằng đó là hành động ngụy biện và rằng Mourinho chỉ dối trá sau khi trù dập người khác. "Có rất nhiều lời đồn thổi về quan hệ giữa tôi với Mourinho, nhưng sự thật là chúng tôi mới nói chuyện hai lần. Kế hoạch dành cho tôi mà ông ấy đưa ra không gì khác là đẩy tôi sang đội bóng khác theo dạng cho mượn”, De Bruyne chia sẻ trong cuộc trả lời phỏng vấn độc quyền trên kênh truyền hình Skt Sports.

"Vào một ngày trong tháng 12/2013, Mourinho gọi tôi lên văn phòng. Đó có lẽ là khoảnh khắc thay đổi sự nghiệp tôi. Ông ấy để vài tờ giấy trên bàn, rồi nói 'Một kiến tạo, không bàn thắng, 10 lần thu hồi bóng'. Tôi ngơ ngác vì không hiểu ông ấy muốn gì. Sau đó, Mourinho đọc thống kê của các tiền vệ khác, đại loại như ghi 5 bàn, 10 kiến tạo. Có vẻ ông ấy chờ tôi phản bác. Phải rất lâu, tôi mới rụt rè nói 'Có người đã chơi 15, 20 trận. Còn tôi mới chỉ có 3 trận thôi'. Sau đó chúng tôi trao đổi về việc tôi sẽ ra đi theo dạng cho mượn. Khi đó, Mata cũng không được trọng dụng và Mourinho cũng nói luôn với tôi 'Cậu biết đấy, nếu Mata ra đi, cậu sẽ là lựa chọn thứ 5, thay vì thứ 6 như hiện nay'. Tôi buộc phải trả lời một cách thành thực khi đó 'Tôi cảm thấy CLB không thực sự muốn tôi ở đây. Tôi muốn chơi bóng và tốt hơn hết ông nên bán tôi đi thì hơn'. Tôi cho rằng, chắc Mourinho có chút thất vọng khi tôi nói thế nhưng tôi nghĩ, ông ấy cũng hiểu tôi muốn được thi đấu đến nhường nào”.

Vẫn theo De Bruyne, cá nhân anh không mong chờ việc sẽ rời Chelsea theo cách đó, bởi lúc ấy anh còn trẻ và chưa khẳng định được tài năng. Nhưng dẫu sao, với anh, đó cũng là quyết định tốt nhất thời điểm đó, trong bối cảnh bản thân đang đối diện tương lai mịt mù tại Chelsea vì sự o ép của “kẻ trù dập” Jose Mourinho.