Pirlo sinh năm 1979. Gattuso hơn bạn thân 1 tuổi. Có lẽ vì đồng trang lứa mà cả hai nhanh chóng thân thiết với nhau từ những lần đầu tiên gặp gỡ. Câu chuyện về tình bạn tuyệt vời giữa hai huyền thoại bóng đá Italia này được Pirlo nhắc đến rất nhiều trong cuốn tự truyện của anh.

Gặp nhau lần đầu từ năm 1995 khi cả hai cùng khoác áo ĐT U18 Italia, Pirlo thích vẻ rắn rỏi, chắc chắn và rất “manly” của Gattuso, trong khi Gattuso “phải lòng” dáng vẻ thanh tú, lịch lãm của người đồng đội mới quen.

Rồi sau đó là U21 Italia, Olympic Italia, ĐTQG Italia và cả CLB Milan, họ đã sát cánh bên nhau trong gần 20 năm, trong đó có một thập kỷ ở sân San Siro, nơi họ đã cùng nhau làm nên lịch sử, giành 2 chức vô địch Serie A, hai chức vô địch Champions League, 2 Siêu Cúp Ý, 1 Coppa Italia, 2 Siêu Cúp châu Âu và 1 FIFA Club World Cup.

Trong màu áo ĐT Italia, Pirlo và Gattuso chính là “trái tim” của đội bóng áo thiên thanh để cùng nhau nâng cao chức VĐTG 2006 tại Đức sau khi giành chiến thắng trước Pháp trên loạt đá luân lưu đầy may rủi. Cho đến tận bây giờ, hai cựu tiền vệ hàng đầu Ý một thời này vẫn gắn bó, chơi thân với nhau. Gia đình hai anh vẫn thường xuyên có những chuyến đi nghỉ cùng nhau.

Thân thiết nhau là thế, nhưng Pirlo không bỏ sót bất cứ một trò chơi khăm “thằng bạn nối khố” của mình. Chẳng thế mà ở Italia hay Milan, luôn có “danh ngôn” bất khả thi: chơi khăm không ai bằng được Pirlo.

Gattuso từng nhận xét về cậu bạn thân: “Hắn có gương mặt thiên thần nhưng bên trong là một tên khốn nạn”. Gattuso trông dữ tợn thế nhưng toàn trở thành nạn nhân của những trò đùa quái đản của Pirlo.

Còn Pirlo thì thừa nhận: “Khuôn mặt tôi ấy à? Nhìn có vẻ bình yên đấy, nhưng chẳng ai biết được trong đầu tôi nghĩ gì. Điều thú vị nằm ở đó. Tôi có thể bịa ra những câu chuyện điên rồ nhất, nói ra những điều nực cười nhất với đồng đội và mọi người đều nghĩ tôi đang rất nghiêm túc.

Ngay cả Rino cũng thế. Anh ấy không nhận ra chuyện gì sắp xảy ra. Tôi đang cười thầm trong bụng nhưng vẫn trưng vẻ mặt dửng dưng như sẽ chẳng có chuyện gì xảy ra. Không ai biết được cái đầu đen tối của tôi đang lên kế hoạch cho trò đùa tiếp theo của tôi”.

Có lần Pirlo trêu Gattuso đến nỗi anh tức sôi máu, cầm dĩa định “xin tí tiết thằng bạn”. Tại sao Gattuso phản ứng mạnh đến vậy? Gattuson vốn hay viết sai chính tả, nhất là việc phải chia các động từ cũng như phát âm không chuẩn. Nhóm cầu thủ Milan, trong đó Pirlo dẫn đầu, thường trêu chọc và bắt Gattuso sửa sai ngay tức thì.

Nhưng ngay cả khi Gattuso đã sửa lại thành đúng, nhóm “những người thích đùa quá trớn” này vẫn nói rằng vẫn còn sai. Thế là trên bàn ăn, Gattuso tiếp tục bị “nhóm khốn nạn” gồm Pirlo, Massimo Ambrosini, Alexandro Nesta, Filippo Inzaghi, Christian Abbiati và Massimo Oddo, chọc tức đến phát điên. Anh liền cầm dĩa đâm túi bụi vào đồng đội. Một vài người trong số họ đã phải nghỉ thi đấu trận kế tiếp vì lý do “cơ bắp mệt mỏi”.

Một lần khác, Pirlo và Daniele De Rossi trốn trong phòng Gattuso để dọa ma đồng đội. Tại EURO 2012, biết rõ người bạn thân thiết sợ ma, nhưng Pirlo vẫn cố tình chơi khăm Gattuso. Pirlo cùng De Rossi sẵn sàng trốn trong tủ và dưới gầm giường của Gattuso chờ cả nửa giờ đồng hồ.

“Rino bước vào, đánh răng, mặc bộ đồ ngủ in hình da báo rất oai phong. Sau đó, anh ấy lên giường và lấy sách ra đọc rất chăm chú. Ngay khi Rino chuẩn bị ngủ, Daniele từ dưới gầm giường nhô lên và cấu tím hai bên sườn anh ấy, còn tôi lao ra khỏi tủ quần áo như một gã nhân tình tồi tệ nhất. Rino la hét thất thanh, chỉ còn thiếu nước lăn ra ngất xỉu…”, Pirlo chia sẻ về lần dọa ma đình đám Gattuso.

Cũng có một lần, Pirlo và De Rossi dùng bình cứu hỏa xịt Gattuso ướt sũng trên giường. Đó là câu chuyện xảy ra ở trận đấu với Đảo Síp tại vòng loại World Cup 2010. HLV Marcelo Lippi cho toàn bộ ĐT Italia nghỉ ngơi một đêm ở Florence. Tất cả đều ra ngoài ăn tối, trừ Gattuso. Khi ngà ngà say, Pirlo cùng các đồng đội vẫn chưa thấy mệt và cần tìm thứ gì đó để giết thời gian. Cuối cùng, mọi người có chung một ý tưởng: Đi chọc tức Gattuso!

Gattuso đã đi ngủ với chiếc mũ nhỏ trên đầu. Trên đường lên cầu thang tới phòng Gattuso, De Rossi phát hiện ra một bình cứu hỏa. Rồi họ xông thẳng lên phòng, xịt bình cứu hỏa vào người Gattuso khiến anh chẳng hiểu điều gì đang xảy ra. Đến khi tỉnh ngủ thì hỡi ôi, anh chỉ còn nước muốn “ăn tươi nuốt sống những gã khốn kia”.

Cay nhất là có lần Pirlo cầm điện thoại của Gattuso nhắn tin cho phó chủ tịch Adriano Galliani và người quản lý thể thao Ariedo Braida với nội dung sẵn sàng dâng em gái Gattuso cho chủ tịch Rossoneri!

Tất nhiên, ở lần dọa ma, De Rossi bị Gattuso đánh cho một trận tơi bời, còn Pirlo thì cũng bị ăn mấy cú đá vẹo sườn. “Nhưng sau đó, mọi chuyện lại đâu vào đấy. Rino quên rất nhanh, chúng tôi lại tươi cười, thân thiết trên sân và ngoài đời”, Pirtlo từng chia sẻ.

Còn ở lần lấy bình cứu hỏa “tắm” cho Gattuso lúc nửa đêm, Pirlo và De Rossi bị ăn những cú tát “còn váng đầu đến cả tháng sau”. Trong vụ tin nhắn kể trên thì Gattuso đã nhanh tay giật lấy điện thoại, oánh Pirlo nhừ tử rồi gọi lại cho Braida.

“Rino phát hiện ra ngay, đánh tôi một trận rồi gọi điện cho Braida và nói 'Đó là chỉ là một trong những trò đùa ngu ngốc của Andrea thôi'. Rino luôn là mục tiêu trêu chọc yêu thích của tôi. Nhưng rất may, chúng tôi không vì thế mà gây thù chuốc oán với nhau. Chúng tôi luôn thân thiết, ngay cả bây giờ vẫn vậy", Pirlo cho biết thêm.

Hiện tại, trong khi Pirlo đang dẫn dắt Sampdoria tại Serie B, thì Gattuso đang tương đối thành công với Marseille tại giải VĐQG Pháp. Kể từ khi “gã đồ tể” đến sân Velodrome, OM như lột xác. Đội bóng hiện đã vươn lên vị trí thứ 6 BXH Ligue 1 và lọt vào vòng play-off Europa League, sau khởi đầu tệ hại dưới thời Marcelino.