Quậy phá ở sân tập

Không phải tự nhiên mà cái tên "Chó điên" (Mad dog) được người hâm mộ gán cho Thomas Gravesen. Tiền vệ người Đan Mạch đã được biết đến là một kẻ lập dị ngay cả trước khi tới Everton. Vào giữa những năm 1990, khi còn thi đấu ở CLB quê hương Vejle, Gravesen đã tỏ ra khác người với mái tóc vàng được chải bóng mượt, luôn đeo một đôi khuyên tai vòng cỡ lớn. 

Mùa Hè 2000, Gravesen gia nhập Everton và đã chịu thay đổi phong cách này, nhưng lại bắt đầu gây chú ý với tính cách quái gở. Trên sân tập, các fan và nhân viên đều phải cảnh giác vì tiền vệ này có thể vung nắm đấm và quát tháo bất kỳ lúc nào. Mick Rathbone, bác sĩ thể lực của Everton, gọi Gravesen là cầu thủ điên rồ nhất mà ông từng gặp. Khi thi đấu, Gravesen có lần còn quát vào mặt các nhân viên y tế khi họ hỏi thăm anh.

Rathbone kể lại một lần chăm sóc cho Gravesen sau pha va chạm: "Khi đó, cậu ta đã hồi phục và có thể đứng dậy. Tôi nắm lấy tay của Gravesen để đỡ cậu ta trở lại sân. Nhưng cậu ta tự nhiên hét lên 'Bỏ cái tay chết tiệt của ông ra khỏi tôi ngay! Bỏ cái tay chết tiệt khỏi người tôi, không thì ông ăn đấm đấy!'. Nhưng khi gần đến đường biên, thì cậu ta lại cảm ơn tôi và bình tĩnh thi đấu tiếp. Tôi thật sự sợ hãi, tôi thường ngồi bên đường biên và cầu nguyện rằng cậu ta không bao giờ bị chấn thương nữa".

Còn James McFadden, đồng đội của Gravesen ở The Toffees thì cho rằng cầu thủ người Đan Mạch bị "tâm thần". McFadden kể rằng Gravesen từng ném một nhân viên 60 tuổi lăn trên bàn vật lý trị liệu, và đấu vật trên sàn để đùa giỡn.

Những trò tai quái của Gravesen không chỉ dành cho các thành viên ở Everton, mà cả các đồng đội ở tuyển Đan Mạch cũng cùng chung số phận. Năm 2002, Gravesen bày trò chơi khăm đồng đội trên sân tập dẫn đến đánh nhau. Trong một buổi tập, anh và Stig Tofting phục kích khiến Jesper Gronkjaer ngã lăn trên sân, tạt nước và nhét đá viên vào quần cựu sao Chelsea. Gronkjaer không vui với trò đùa này và đã xảy ra ẩu đả với Tofting để trả đũa.

Năm 2003, một lần nữa trong buổi tập của ĐT Đan Mạch, Gravesen đã ngồi lên người Claus Jensen khi anh đang nằm sấp. Sau đó "Chó điên" kéo quần và để lộ bộ phận nhạy cảm chỉ cách đầu Jensen vài centimet. Một phóng viên đã ghi lại được cảnh tượng đó một cách trần trụi, và Gravesen buộc phải xin lỗi công khai tại cuộc họp báo của đội vì trò đùa quá trớn của mình. HLV Morten Olsen đã vô cùng tức giận và gọi đó là một hành vi ngu ngốc, không xứng đáng là một tuyển thủ quốc gia.

Gravesen có lần còn mang súng sơn đến sân tập và bắn vào mọi người. Lần khác thì tiền vệ nghịch ngợm này sử dụng một ống thoát nước làm bệ phóng, bắn thẳng một quả pháo vào người bác sĩ thể lực. Trong mùa giải 2003/04, HLV David Moyes kể lại Gravesen và Wayne Rooney thậm chí còn bắn pháo hoa vào người nhau trong phòng tập. Hai người cầm những đầu pháo có chứa đầy thuốc và bắn vào đối phương, không khác gì một trận đấu súng. Không cản nổi học trò, Moyes bất lực thừa nhận Gravesen là một cầu thủ rất giỏi, chỉ tiếc là tâm lý có vấn đề.

Gây hấn với cả Ronaldo "béo"

Năm 2005, Gravesen chuyển đến Real Madrid sau khi trở thành một trong những tiền vệ hàng đầu châu Âu nhờ màn trình diễn ấn tượng ở cả Everton và ĐT Đan Mạch. Ở Bernabeu, vẫn không có gì thay đổi với Gravesen trong cách anh cư xử với dàn sao Galacticos.

Gravesen thường đùa giỡn với đồng đội và ôm siết đến phát đau. Borja Fernandez, người từng thi đấu cùng "Chó điên" ở Real Madrid, chia sẻ: "Thomas rất cá tính, anh ấy luôn khiến chúng tôi cười rất nhiều. Tính cách anh ấy cũng rất vui vẻ và chân thật".

Gravesen chẳng ngại ra lệnh cho Zinedine Zidane trong các trận đấu, quăng các đồng đội siêu sao của mình xuống sân tập. Vào tháng 8/2006, trong một lần đùa quá đà với Robinho, cựu sao Everton đã gây ra một vụ ẩu đả trên sân tập. 

Mọi việc đi xa hơn khi Gravesen "động chạm" đến cả Ronaldo Nazario - hay còn có biệt danh là Rô "béo". Dù cao 1m80 và đô con nhưng Ronaldo vẫn không đấu lại Gravesen. Cả hai lăn lộn trên sân tập và cái kết là Ronaldo bị mất một chiếc răng. Sự việc được đưa lên các mặt báo và chỉ chưa đầy 1 tháng sau sự cố này, Gravesen bị bán cho Celtic.

Aidan McGeady, người đồng hành cùng Gravesen trong thời gian ở Scotland cũng ngán ngẩm với những trò nghịch ngợm của đồng đội cũ: "Tôi khá thân với Gravesen. Anh ấy thường đến nhà và đi chơi với tôi, hai chúng tôi khá hợp nhau. Tôi nhớ một lần chúng tôi ở trong phòng thay đồ, HLV Gordon Strachan đang nói chuyện với một cầu thủ, tôi nhìn sang và thấy Gravesen đang ngồi trong góc. Anh ta lấy tờ báo che mặt, nhưng cắt một lỗ nhỏ và nhìn trộm qua đó".

Phải thừa nhận rằng, dù gây phiền toái cho đội bóng với những trò đùa không hồi kết, Gravesen là một cầu thủ giỏi. Đến Real Madrid cùng với rất nhiều sự chú ý và soi mói từ truyền thông, anh vẫn thi đấu hết mình, giữ được sự sôi nổi, cá tính riêng. Người hâm mộ ở Tây Ban Nha yêu mến anh vì điều đó.

Gravesen cũng giữ kín cuộc sống cá nhân, sợ bị đưa lên mặt báo. Từ năm 2005 đến 2008, ngôi sao người Đan Mạch hẹn hò với nữ diễn viên phim khiêu dâm Kira Eggers. Đây là mối quan hệ công khai đầu tiên của anh kể từ khi chia tay bạn gái thời niên thiếu Gitte Pedersen và rất được truyền thông quan tâm. Nhưng anh giữ bí mật về mọi chi tiết và sau đó không còn công khai với bất kỳ ai cho đến khi giải nghệ.

Khi kết thúc sự nghiệp thi đấu, Gravesen gặp gỡ người mẫu kiêm nhân viên môi giới bất động sản Kamila Persse. Chính mối quan hệ này đã đưa anh đến Las Vegas. Tờ BT của Đan Mạch cho biết Gravesen đã cực kỳ thành công với các khoản đầu tư vào sòng bạc. Anh sử dụng số tiền ước tính khoảng 100 triệu bảng để đánh bạc, đặc biệt là chơi poker. Vào tháng 8/2013, cặp đôi mua một biệt thự khổng lồ ở khu vực Summerlin với giá hơn 1 triệu USD.

Lối sống xa hoa ở Vegas đã chấm dứt vào năm 2018, khi anh quyết định trở lại Đan Mạch sau khi tách khỏi Persse. Ở quê nhà, anh bắt đầu trở lại với quộc sống bình dị, tham gia làm bình luận viên cho Discovery, đưa ra ý kiến chuyên môn về các trận đấu ở Premier League và đội tuyển Đan Mạch.