“Khi tôi viết những dòng này thì một cú sốc vừa bay ngang tai, đó là U23 Uzbekistan hạ U23 Nhật Bản đến 4 bàn không gỡ. Có vẻ như VCK U23 năm nay dành cho những cú sốc và nó được tạo ra bởi các đội bóng được xếp ngồi “chiếu dưới”. U23 Việt Nam, U23 Malaysia, U23 Uzbekistan là tác giả của những cú sốc nói trên. Điều này phần nào đó đã chứng minh, trình độ giữa các đội là không quá chênh lệch. Tức đội nào có chiến thuật, toan tính hợp lý cũng như tận dụng cơ hội tốt thì đội đó sẽ có cơ may giành thắng lợi.

Về U23 Việt Nam, cho đến thời điểm này, HLV Park Hang-seo đang xây dựng lối chơi phù hợp với thể trạng và tố chất của  các cầu thủ Việt Nam. Cần phải thẳng thắn với nhau, chúng ta chưa đủ sức để chơi tấn công trước các đối thủ. Thế nên, cần phải biết mình biết ta để đưa ra những đối sách hợp lý. 

Trong 3 trận đấu ở vòng bảng, U23 Việt Nam đã giữ cự ly rất tốt. Theo quan sát của tôi, từ hàng phòng ngự lên tấn công luôn duy trì khoảng cách từ 20-25m. Ông Park đã thiết lập được một hình khối. Để phá vỡ cấu trúc của khối chặt chẽ ấy là điều không hề đơn giản. Thậm chí, tôi đang mường tượng lối chơi của U23 Việt Nam giống như HLV Diego Simeone xây dựng cho CLB Atletico Madrid. 

Theo tôi, đây cũng chính là phương án tốt nhất với U23 Việt Nam trong cuộc đối đầu với U23 Iraq. Điều tôi lo ngại nhất chính là nền tảng thể lực của các cầu thủ, khi họ đã phải trải quan 3 trận đấu mất rất nhiều sức. Trong đó, hàng phòng ngự được dự đoán sẽ rất vất vả khi đối đầu với các tiền đạo Iraq không chỉ cao to, bật nhảy tốt mà chọn điểm rơi cũng hết sức tuyệt vời. 

Sở dĩ nói như vậy vì tôi nhận định, U23 Iraq sẽ sử dụng rất nhiều những pha bóng bổng. Các đối thủ của U23 Việt Nam ở vòng bảng không quá chú trọng đến bóng bổng, hoặc khi thực hiện thì tỷ lệ thành công là thất thấp. Nguyên do có lẽ các tiền đạo của họ chơi đầu không tốt. Nhưng với U23 Iraq, điều đó sẽ khác. 

Để hạn chế tối thiểu những pha bóng bổng chẳng còn cách nào khác là không cho đối thủ xuống sâu ở biên. Một nhiệm vụ không hề đơn giản với các học trò của HLV Park Hang-seo khi thể lực suy giảm. Dù vậy, tôi tin khi lịch sử ở trước mắt, họ sẽ chơi với tinh thần của chiến binh, khiến đối thủ phải e ngại. Dĩ nhiên, chúng ta phòng ngự chủ động nhưng cũng phải tạo ra được áp lực bên phần sân đối phương. Tôi tin và dám đặt cược, vì chúng ta có “đôi cánh” Văn Hậu và Văn Thanh đang chơi quá hay. Quang Hải, Công Phượng, Văn Toàn… đều là những mẫu cầu thủ tạo đột biến với những khoảnh khắc xuất thần. 

Với những cầu thủ này, U23 Việt Nam có thể đánh vào nách hậu vệ biên và trung vệ U23 Iraq, bởi theo quan sát, đây chính là điểm yếu nhất trong hệ thống phòng ngự của họ. Trong tâm trí của tôi vẫn còn đó hình ảnh trận Tứ kết Asian Cup 2007 với Iraq, đội bóng sau đó đã lên ngôi vô địch giải đấu. Họ là một đội bóng xuất sắc ở cấp ĐTQG lúc đó nhưng bây giờ ở cấp độ U23, chúng ta có quyền hy vọng khi U23 Việt Nam không chỉ chơi rất hay mà còn cả may mắn nữa”.