Ở trận đấu vào giữa tuần, đội bóng của HLV Mikel Arteta đã vượt qua Porto để giành vé vào tứ kết. Với tỷ số hòa 1-1 sau hai lượt trận, Arsenal và Porto phải kéo nhau tới loạt luân lưu 11 mét. Và ở loạt sút cân não, Arsenal thắng 4-2 nhờ sự xuất sắc của thủ thành David Raya.

Declan Rice đã có màn trình diễn thuyết phục trong 120 phút thi đấu. Nhưng tiền vệ của Arsenal lại gây sự chú ý đặc biệt theo một cách khác. Trong một tình huống Rice cúi thấp người, máy quay truyền hình vô tình lia vào phía sau cầu thủ người Anh. Và người xem cảm thấy bối rối khi phát hiện “một vùng ướt màu nâu” ngay dưới đũng quần của Rice.

Không ít ý kiến cho rằng Declan Rice đã gặp “tai nạn” tương tự huyền thoại Gary Lineker tại World Cup 1990. Còn nhớ tại kỳ World Cup diễn ra tại Italia, Lineker đã bị tiêu chảy ngay trong trận đấu giữa Anh và CH Ireland. Sau này nhắc lại, cựu tiền đạo ĐT Anh tiết lộ đã bị đau bụng và tiêu chảy từ trước trận đấu nhưng không dám báo HLV trưởng vì sợ bị gạt khỏi danh sách thi đấu.

Với Declan Rice, nhiều người nghi ngờ phải chăng tiền vệ Arsenal cũng phóng uế ngay trên sân. Vết dơ bẩn màu nâu ở vị trí nhạy cảm trên quần của Rice khiến nhiều người thực sự tin rằng cầu thủ 25 tuổi đã không kiểm soát được hệ thống bài tiết.

Trước những nghi ngờ ngày càng lớn, Declan Rice đã có câu trả lời chính thức. Trong tập mới nhất trên podcast The Peter Crouch, tiền vệ Arsenal đã đề cập tới câu chuyện tế nhị này trong cuộc nói chuyện với cựu tiền vệ Chelsea, Steve Sidwell.

“Tôi đã thấy người ta bàn tán trên mạng xã hội về chuyện này. Tôi có thể xác nhận rằng không hề có chất bài tiết nào ở đây cả. 100% đó là bùn mà thôi. Tôi đã thực hiện nhiều pha tắc bóng khiến bùn dính vào quần. Không hề có chuyện tôi bĩnh ngay trên sân đâu nhé”, Rice khẳng định với Sidwell.

Declan Rice gia nhập Arsenal vào đầu mùa giải với giá 100 triệu bảng từ West Ham. Tiền vệ phòng ngự người Anh sớm trở thành mắt xích quan trọng trong hệ thống của Arteta với 39 lần ra sân và ghi được 6 bàn thắng.