Nhắc tới Joey Barton, hẳn bất kỳ ai cũng phải lắc đầu ngao ngán bởi quá khứ bất hảo, đầy rẫy những vụ quậy phá, đánh nhau ở cả trong lẫn ngoài sân cỏ, thời còn khoác áo Man City, Newcastle, QPR… Tháng 12/2004, khi còn khoác áo Man City, Barton đã ngang nhiên dụi điếu thuốc đang hút dở vào... mắt của cầu thủ trẻ Jamie Tandy. Barton sau đó bị phạt 3 tuần lương (khoảng 60.000 bảng lúc bấy giờ) và suýt bị đuổi khỏi đội bóng.

Cũng chính Barton từng hành hung đồng đội Ousmane Dabo trên sân tập vào tháng 5/2007. Sau khi nhận những cú đấm liên tiếp từ Barton, Dabo nằm bất tỉnh nhân sự với khuôn mặt bê bết máu. "Gã ngựa chứng" người Anh sau đó đã bị kết án 4 tháng tù treo. Và điều đáng nói là khi hạ knock-out Dabo, Barton vẫn đang trong thời gian 6 tháng thử thách vì một vụ ẩu đả khác.

Barton từng lập kỷ lục về án phạt tại Anh khi bị LĐBĐ Anh (FA) cấm thi đấu tới 12 trận, do đánh nhau cùng lúc với… 3 cầu thủ Man City: Carlos Tevez, Sergio Aguero và Vincent Kompany trong trận đấu giữa QPR và Man City hồi tháng 5/2012.

Cái tên Joey Barton giờ đây lại được nhắc nhiều đến khi cựu tiền 41 tuổi bị CLB Bristol Rovers tại giải hạng Nhì Anh sa thải bởi thành tích tệ hại cùng cách hành xử với cầu thủ theo kiểu chẳng giống ai khi ngồi trên băng ghế chỉ đạo. “Bristol Rovers có thể xác nhận rằng CLB đã chia tay với HLV Joey Barton. Chúng tôi xin cảm ơn Joey vì mọi nỗ lực của ông và chúc Joey mọi điều tốt đẹp trong tương lai”, trích tuyên bố của Bristol Rovers về quyết định sa thải Barton. 

Trên thực tế, Barton đã vấp phải làn sóng công kích mạnh mẽ vì được cho là "ném cầu thủ của mình xuống gầm xe bus”. Một trong những ví dụ tiêu biểu là việc Barton đổ vấy thất bại 0-2 của Bristol Rovers trước Peterborough vào tháng trước là do cầu thủ Luke Thomas cố tình thi đấu dù đang dính chấn thương.

“Với trí tuệ vô hạn của Luke, lẽ ra anh ta cần biết ngồi xuống sân để trọng tài có thể dừng trận đấu và chúng tôi có thể vào sân thay người, sau khi cảm thấy bị đau gân kheo. Và trong khi anh ta cố thi đấu khi đang dính chấn thương, đối phương đã có cơ hội nâng tỷ số lên 2-0. Tôi ước mình có thể phạt Luke và tôi sẽ nói chuyện với BLĐ đội bóng về việc không nên trả lương trong tuần này, vì anh ta đã khiến chúng tôi thất bại 0-2 trước Peterborough. Một cậu bé ngốc nghếch thực sự, tôi thậm chí không thể gọi cậu ta là đàn ông”, Barton không tiếc lời mạt sát học trò.

Cũng chính Barton đã gây sốc với không ít người khi từng sử dụng thuật ngữ "thảm sát" để mô tả một màn trình diễn yếu kém của đội nhà. Trước cách hành xử tệ hại với chính các học trò của mình như vậy, số đông fan Bristol Rovers tỏ ra rất giận dữ.

“Barton có thể là HLV giỏi nhất thế giới, nhưng nếu ông ta ném cầu thủ của mình xuống xe bus như thế này, phòng thay đồ sẽ nhanh chóng quay lưng lại với ông ta. Một HLV chỉ giỏi đổ tội cho học trò thay vì nhìn vào chính mình”, không ít fan fan đã công kích Barton như vậy.