Hatem Ben Arfa đã không thi đấu đỉnh cao từ năm 2022 sau khi rời Lille. Ở tuổi 36, cựu tuyển thủ Pháp vẫn chưa tuyên bố chính thức treo giầy. Dù vậy Ben Arfa đã rời xa bóng đá để tập trung vào niềm đam mê mới - quần vợt trong lồng hay còn gọi là padel tennis.

Ben Arfa đã chuyển sang tập luyện môn thể thao này hàng ngày và thi đấu liên tục ở các giải padel lớn nhỏ. Theo tạp chí Padel xuất bản vào tháng 11/2023, cựu cầu thủ Newcastle và PSG hiện được xếp hạng 1.342 trong tổng số 42.000 tay vợt chuyên nghiệp.

Nói cách khác, cựu cầu thủ PSG và Newcastle đang nằm trong số 1.500 tay vợt padel hay nhất thế giới. Để có thể vươn lên thứ hạng cao này, Ben Arfa phải tham gia hơn 70 giải đấu và tập luyện chăm chỉ 4-5 ngày mỗi tuần. 

Cựu cầu thủ Lyon có hai “cạ” cứng để cùng tập luyện padel là Christophe Jallet, người đồng đội cũ ở ĐT Pháp và người dẫn chương trình nổi tiếng Cyril Hanouna.

Hatem Ben Arfa trưởng thành từ Lyon, cùng lứa với Karim Benzema. Ở những năm đầu sự nghiệp, Ben Arfa với kèo trái siêu đẳng còn được đánh giá cao hơn cả Benzema. Thậm chí, Ben Arfa còn được ví như “Messi nước Pháp”. 

Tuy nhiên, lối sống thiếu chuyên nghiệp và cá tính bướng bỉnh khiến sự nghiệp của Ben Arfa gặp nhiều trắc trở. Cầu thủ sinh năm 1987 từng khoác áo nhiều CLB lớn như Marseille, Newcastle và PSG nhưng không ghi được nhiều dấu ấn.

Tổng cộng Ben Arfa đã có 5 chức vô địch Ligue 1, trong đó cùng Lyon (4) và Marseille (1). Cựu cầu thủ Lille từng khoác áo ĐT Pháp giai đoạn 2007-2015, ra sân 15 lần và ghi được 2 bàn thắng.