Rooney từng được xem là thần đồng của bóng đá Anh. Năm 16 tuổi, cầu thủ này đã có trận ra mắt đội một Everton tại mùa giải 2002/03. Nhưng Rooney không phải một cầu thủ trẻ ngoan ngoãn. Hai năm trước đó, khi mới ở tuổi 14, Rooney đã bị HLV đội trẻ Everton bắt quả tang uống rượu và hút thuốc lá.

Sau khi bị HLV mắng cho một trận, Rooney vẫn không chừa thói hư tật xấu. Cậu nhóc rút vào “hoạt động” trong lén lút, thường mang rượu và thuốc lá tới những nơi vắng vẻ thậm chí là các ngôi nhà bỏ hoang.

Trong cuộc trò chuyện trên podcast Stick to Football cùng với Jamie Carragher, Rooney kể lại thời ăn chơi hư hỏng khi còn là cầu thủ trẻ của Everton: “Đó không phải là một nơi dễ sống nhưng tôi thực sự yêu thích việc lớn lên ở đó, nó đã dạy tôi rất nhiều điều khác nhau.

Tôi nhớ năm tôi 14 tuổi. Có lần tôi đang băng qua đường, hôm đó là thứ Năm hay thứ Sáu gì đó. Thời điểm đó tôi chơi cho đội U19 Everton vào thứ Bảy hàng tuần và Colin Harvey là huấn luyện viên trưởng.

Lúc đó tôi mải miết sang đường, trong tay cầm một chai rượu táo và một bao thuốc lá. Một chiếc ô tô dừng lại nhường tôi qua đường. Và bạn biết không, người ngồi trong xe chính là Colin Harvey.

Chúng tôi thường tới một ngôi nhà bỏ hoang, trèo qua cửa sổ vào trong rồi nốc rượu thoải mái trong đó”.

Bất chấp lối sống lệch lạc và tính cách nghịch ngợm vào thời niên thiếu, Rooney vẫn có một sự nghiệp lẫy lừng tại MU.

Cựu tiền đạo sinh năm 1985 giành được 12 danh hiệu lớn và trở thành tay săn bàn giàu thành tích nhất mọi thời đại của đội chủ sân Old Trafford.

Trong màu áo ĐT Anh, Rooney cũng lập kỷ lục tay săn bàn xuất sắc nhất trước khi bị Harry Kane vượt qua vào 11 năm sau.

Rooney thừa nhận rượu chè đã cản trở sự nghiệp thi đấu của mình và nếu dừng lại sớm, cầu thủ người Anh đã có thể đưa sự nghiệp lên một tầm cao mới.

"Khi nhìn lại sự nghiệp của mình, tôi nghĩ rằng và tôi cũng đã nói về điều đó trong một cuốn phim tài liệu, rằng tôi đã uống quá nhiều và điều đó đã dẫn tới hậu quả nghiêm trọng.

Không ít lần tôi nhìn lại và nghĩ rằng “Nếu mình không làm điều đó, liệu tôi có thể leo lên đẳng cấp cao hơn, giành được nhiều thành tích hơn và kéo dài sự nghiệp lâu hơn. Tất cả những câu hỏi này, một lần nữa, đều là nhận thức muộn màng."

Nói về MU, Rooney cũng tiết lộ những “thâm cung bí sử” tại đội bóng thành Manchester. Cựu HLV Birmingham City kể rằng mối quan hệ giữa anh và Sir Alex Ferguson đã “không bao giờ trở lại như trước” sau khi Rooney đòi rời CLB vào năm 2010.

“Khi tôi yêu cầu được chuyển nhượng, tôi đã nói chuyện với David Gill về mọi thứ tại MU, về chiến lược phát triển của CLB. Sau đó tôi đổi ý và gia hạn hợp đồng.

Nhưng mối quan hệ giữa tôi và Sir Alex đã không còn được như cũ. Có lẽ việc tôi đòi ra đi đã làm cho ông ấy bị tổn thương nhất là khi họ vừa bán Carlos Tevez và Cristiano Ronaldo”, Rooney kể lại.

Ngoài Sir Alex, Rooney cũng kể về tính cách khác thường của một HLV khác tại MU là Louis van Gaal. 

“Về phòng ngự, tôi nghĩ Van Gaal đã giúp chúng tôi trở nên xuất sắc hơn. Nhưng phương pháp huấn luyện của Van Gaal thực sự khó nuốt. Mỗi ngày sau buổi tập, chúng tôi phải đợi 90 phút mới được ngồi vào bàn ăn".