Barca đã nắm quyền kiểm soát trận El Clasico, cho đến trước khi Jude Bellingham ghi bàn gỡ hòa 1-1. Đó là thời điểm trận đấu chỉ còn hơn 20 phút và trước đó, các học trò của HLV Xavi hoàn toàn tập trung. Nhưng chỉ cần một thoáng sơ sểnh, họ đã lập tức phải trả giá.

Barca đã cho tiền vệ người Anh quá nhiều thời gian và không gian, để hạ gục thủ thành Marc-Andre ter Stegen bằng một cú dứt điểm không thể cản phá. Đáng trách hơn nữa là sau bàn thua ấy, họ tiếp tục lĩnh đòn ở những phút bù giờ, khoảng thời gian mà lẽ ra tất cả phải tập trung nhất.

Ilkay Gundogan đang chứng tỏ mình là một món “hàng hiệu” thực sự. Bản hợp đồng miễn phí từ Man City đã làm tốt nhiệm vụ kéo bóng, và còn ghi dấu ấn ở mặt trận tấn công. Anh thậm chí mất chưa đầy 6 phút ở lần đầu góp mặt trong một trận El Clasico để ghi bàn thắng.

Chỉ tiếc là pha lập công của tiền vệ người Đức đã không thể giúp đội nhà giành chiến thắng. Và sau trận, Gundogan cũng là cầu thủ Barca duy nhất đặt dấu hỏi về khát vọng chiến thắng, khi cho rằng lẽ ra các đồng đội “phải tức giận và thất vọng hơn sau một thất bại như vậy”.

Oriol Romeu là hợp đồng mất tiền duy nhất của Barca trong kỳ chuyển nhượng Hè 2023. Tuy nhiên, cầu thủ trưởng thành từ chính lò La Masia của Barca lại là một nỗi thất vọng. Anh chưa thể khiến người ta quên đi Sergio Busquets đã đành, và cũng không đem lại sự tin tưởng cho các đồng đội.

Romeu được HLV Xavi tung vào sân ở phút 72 với ý định rất rõ ràng: bảo vệ khoảng không trước vòng cấm, và tạo lớp lá chắn từ xa. Thế nhưng trong hơn 20 phút có mặt trên sân, tiền vệ 31 tuổi đã có vài lần khiến các cule giật mình với những pha mất bóng nguy hiểm.

Mùa này, Inigo Martinez chỉ là lựa chọn thứ 4 cho vị trí trung vệ của Barca, khi xếp sau cả Ronald Araujo, Andreas Christensen lẫn Jules Kounde trong trình tự ưu tiên của HLV Xavi. Vì thế, các cule hẳn đã rất ngạc nhiên khi Martinez xuất hiện từ đầu ở El Clasico, trong ngày Kounde chấn thương còn Araujo được kéo sang đá hậu vệ phải.

Nhưng trung vệ 32 tuổi đã chơi cực tốt, trong lần thứ 4 đá chính tại La Liga mùa này. Không chỉ chắc chắn trong phòng ngự và tỉnh táo khi cần thoát pressing, Martinez còn chút nữa ghi bàn nếu cú đánh đầu của anh không đưa bóng đi trúng cột dọc.

Sự xuất hiện của Fermin Lopez trong đội hình xuất phát của Barca ở trận El Clasico là một bất ngờ khác mà HLV Xavi dành cho Real Madrid. Vì tuy từng xé lưới chính Los Blancos trong trận giao hữu hồi Hè trên đất Mỹ, anh vẫn chưa được biết đến nhiều. Vậy mà ở trận El Clasico đầu tiên trong sự nghiệp, Fermin đã có màn trình diễn rất ấn tượng.

Chính sự cơ động và tần suất hoạt động khủng khiếp của tiền vệ 20 tuổi này và Gavi đã giúp Barca kiểm soát tuyến giữa trong hiệp 1. Và cũng giống Martinez, lẽ ra Fermin đã phải có bàn thắng nếu không bị cột dọc từ chối.