Tuần này, Atletico sẽ ghé thăm Montjuic với một mục tiêu rõ ràng: chấm dứt chuỗi 18 năm không thể giành chiến thắng trên sân của Barcelona. Dù là ở La Liga, Champions League, Cúp Nhà Vua hay Siêu cúp Tây Ban Nha, Atletico vẫn chưa thể chinh phục thử thách lớn này. Họ nhận tổng cộng 16 thất bại và chỉ có 8 trận hòa. Chuỗi trận này chứng kiến đội bóng áo sọc đỏ-trắng thủng lưới tới 52 lần (21 bàn trong 30 phút đầu trận) và chỉ ghi được 17 bàn thắng. Tuy vậy, Atletico từng giành được trận hòa đủ để vô địch La Liga 2014 và cũng có hai kết quả chấp nhận được giúp họ tiến vào bán kết Champions League các năm 2014 và 2016 (1-1 và 1-2), trước khi thắng ở lượt về tại Vicente Calderon với tỷ số 1-0 và 2-0.

Tổng cộng, Atletico đã chơi 17 trận tại sân của Barca kể từ khi Simeone đến nắm đội năm 2011: 12 trận ở La Liga (8 thất bại, 4 hòa), 2 trận ở Cúp Nhà vua (1 thua, 1 hòa), 2 trận ở Champions League (1 thua và 1 hòa) và 1 trận Siêu cúp Tây Ban Nha kết thúc với tỷ số 0-0 (Barca giành danh hiệu nhờ hòa 1-1 ở lượt đi). Tất cả đều diễn ra tại Camp Nou, ngoại trừ mùa trước khi họ chơi ở Montjuic và thua tối thiểu với bàn thắng của cầu thủ cho mượn Joao Felix. Ngay cả trận chung kết Cúp Nhà vua 2010 gặp Sevilla tại Nou Camp, Atletico cũng thất bại 0-2.

• Nhận định bóng đá Barca vs Atletico, 03h00 ngày 22/12: Soán ngôi đầu của Barca

Để tìm lại chiến thắng gần nhất, phải quay lại ngày 5/2/2006. Khi ấy, Atletico vẫn chỉ là một đội bóng tầm trung, đang chơi mùa giải thứ 4 tại La Liga kể từ khi thăng hạng. Đội bóng của Pepe Murcia kết thúc mùa giải 2005/06 ở vị trí thứ 10, kém Barca tới 30 điểm.

Đội hình của Atletico tại Camp Nou năm 2006 bao gồm: Leo Franco, Molinero, Perea, Pablo, Antonio Lopez, Luccin, Ibagaza, Galletti, Maxi, Petrov và Torres. Trong số này, không còn ai còn thi đấu. Những người cuối cùng ra sân là Maxi Rodriguez (giải nghệ năm 2022) và Molinero (giải nghệ cùng năm).

Ở phía bên kia chiến tuyến, Barcelona khi đó đang trên đường giành chức vô địch La Liga thứ hai liên tiếp. HLV Rijkaard tung ra sân một đội hình rất mạnh, dù thiếu vắng Ronaldinho và Eto’o. Trong đội hình Barca có: Victor Valdes, Oleguer, Marquez, Puyol, Sylvinho, Van Bommel, Gabri, Deco, Iniesta, Messi (hiện vẫn còn thi đấu ở Inter Miami) và Larsson. Tuy nhiên, đội hình đầy ngôi sao ấy lại bị khuất phục bởi Fernando Torres.

Atletico mở tỷ số ở phút 33 khi Torres tung cú sút chéo góc hạ gục Valdes sau đường chuyền của Maxi Rodriguez. Đầu hiệp hai, Maxi nhân đôi cách biệt với pha đệm bóng cận thành từ đường căng ngang của Petrov. Dù Larsson rút ngắn tỷ số cho Barca, Torres đã hoàn tất cú đúp khi băng qua Oleguer và chiến thắng trong pha đối mặt với Valdes.

Trong số 102 cầu thủ từng ra sân tại Barcelona kể từ năm 2006, không một ai có thể giúp Atlético phá được "lời nguyền". Danh sách này bao gồm 8 thủ môn (Oblak, Courtois, De Gea…), 31 hậu vệ (Godín, Filipe Luis, Miranda…), 29 tiền vệ (Koke, Gabi, Thomas Partey…), 11 cầu thủ chạy cánh (Jose Antonio Reyes, Simao Sabrosa, Maxi Rodriguez…) và 23 tiền đạo (Griezmann, Falcao, Costa, Morata…).

Kể từ đó, Atletico đã có nhiều bước chuyển mình. Họ trở lại đấu trường Champions League sau hơn một thập kỷ và dưới thời Simeone, đội bóng đã liên tục thi đấu ở đẳng cấp cao nhất, với 11 năm liên tiếp góp mặt tại Champions League và chuẩn bị tham dự FIFA Club World Cup phiên bản mới. Tuy vậy, chiến thắng trên sân của Barcelona vẫn là một thử thách mà Simeone chưa thể vượt qua.