Xavi đã giúp Barca giành được 2 danh hiệu trong 2 mùa rưỡi nắm quyền, bao gồm cả chức vô địch La Liga 2022/23. Nhưng khi anh ra đi, người ta rất buồn về việc Xavi đã bị chủ tịch CLB Joan Laporta chơi xấu và cũng lo sợ về việc ai sẽ là người kế nhiệm.

Sự nghiệp cầu thủ của Xavi mang tính lịch sử với 869 trận cho Barca từ năm 1998 đến 2015, giành 25 danh hiệu, trong đó có 8 chức vô địch La Liga và 4 chức vô địch Champions League. Điều quan trọng không kém đối với nhiều cule nằm ở chỗ Xavi là một sản phẩm của lò La Masia 100%.

Anh không phải lúc nào cũng được các CĐV đối lập yêu mến, và thường có xu hướng đưa ra những bình luận chê bai về các đối thủ, đặc biệt nếu họ chơi cho Real Madrid. Xavi từng chê bai Cristiano Ronaldo là "kẻ rê bóng", và kém xa người đàn em Lionel Messi của mình.

Nhưng những khoảnh khắc như vậy chỉ khiến hầu hết cộng đồng cule và giới chuyên môn ở Barca càng yêu mến Xavi hơn. Anh chia sẻ niềm tự hào của họ về mọi việc có thể làm với đội và sẽ luôn bảo vệ CLB bằng mọi thứ có thể.

Sau khi cùng Barca giành cú ăn ba Champions League, La Liga và Cúp Nhà Vua lần thứ hai vào mùa giải 2014/15, Xavi nhận ra mình không còn khả năng đóng góp trên sân nữa ở tuổi 35. Anh ngay lập tức bắt đầu chuẩn bị cho một ngày nào đó trở lại làm HLV, quyết định gia nhập Al Sadd ở Qatar để tích lũy kinh nghiệm.

Vấn đề luôn là khi nào anh sẽ có mặt tại Camp Nou chứ không phải là có hay không. Ban đầu, Laporta phản đối nhưng đã gọi anh trở lại vào tháng 10/2021 để thay thế Ronald Koeman. Huyền thoại trở lại của CLB cũng đóng vai trò là lá chắn hữu ích trước những lời chỉ trích dành cho bộ sậu của Laporta. 

Khi đó, mọi người đều đang phải vật lộn với việc lá bùa hộ mệnh Messi sang PSG vào mùa hè năm đó, cũng như những vấn đề tài chính khổng lồ của CLB. “Xavi là người hào hứng nhất trong số mọi người. Đây là ước mơ mà anh đã ấp ủ từ lâu. Xavi tin chắc rằng mọi việc sẽ diễn ra tốt đẹp”, một nguồn tin nội bộ cho biết.

Hầu hết mọi việc đều diễn ra tốt đẹp trong 18 tháng đầu tiên. Chức vô địch La Liga mùa trước đã được ăn mừng đầy cảm xúc. Điểm tích cực là sự kết hợp giữa DNA Barca của Xavi và những bản hợp đồng từ các "đòn bẩy kinh tế" của Laporta như Robert Lewandowski hay Raphinha đã tạo nên sự trở lại vĩ đại.

Tuy nhiên, điều đó hóa ra chỉ là ảo ảnh. Trong mùa giải vừa qua, khi bị lưu đày trong quá trình tái thiết rộng rãi ở Camp Nou đến một ngôi nhà tạm bợ bên kia thành phố trên ngọn đồi Montjuic lộng gió, Barca đã rơi từ thảm họa này đến thảm họa khác. Sự hỗn loạn ở các cấp độ khác nhau của CLB đã thể hiện rõ kể từ tháng 8/2023

Trận thua 2-4 ở La Liga trước Girona, ba thất bại liên tiếp ở El Clasico, trận thua Bilbao ở tứ kết Cúp Nhà Vua hay việc bị loại ở tứ kết Champions League bởi PSG là minh chứng cho sự hỗn loạn đó. Vấn đề rõ ràng nhất đối với Xavi là anh chưa bao giờ khiến Barca chơi theo cách anh nói.

Anh tiếp tục nói về việc quay trở lại sơ đồ 4-3-3 trong những ngày thi đấu của mình, với tốc độ ở hai cánh. Thực tế cho thấy nó đã phát triển thành một hàng tiền vệ 4 người chắc chắn hơn trong chiến thắng ở mùa vô địch 2022/23, và sau đó là đội hình 4 trung vệ thường trực ở mùa này.

Trong khi đó, Xavi bắt đầu đổ lỗi cho những người khác về những vấn đề của đội. Anh chưa bao giờ là một kẻ thua cuộc - trong những ngày thi đấu, sau những thất bại thường là những lời than vãn về chiến thuật phòng ngự của đối thủ hay việc cỏ mọc dài đã cản trở khả năng chuyền bóng của Barca.

Đối với HLV Xavi, mục tiêu dễ dàng nhất là trọng tài và Real Madrid, nên việc nói La Liga bị “gian lận” (được cho là do quan chức chịu áp lực từ kênh truyền hình nội bộ Madrid) không có gì đáng ngạc nhiên. Và hầu hết cule đều đứng về phía anh trong chuyện này.

Tuy nhiên, điều đau đớn nhất đối với Xavi là thiếu sự hỗ trợ từ BLĐ Barca. Anh đã tận mắt chứng kiến, với tư cách là một cầu thủ, Pep Guardiola đã bị môi trường khét tiếng của CLB vĩ đại này bào mòn như thế nào trong suốt 4 mùa giải ông nắm quyền. 

Bài phát biểu của Xavi khi anh tuyên bố sẽ từ chức, sau trận thua thảm hại 3-5 trên sân nhà trước Villarreal vào tháng 1 gợi nhớ đến lời chia tay của Guardiola vào năm 2012. Xavi nói: “Cảm giác làm HLV Barca không hề dễ chịu, thật tàn nhẫn. Tôi thường xuyên cảm thấy mình bị coi thường, công việc của tôi không được coi trọng. Sức khỏe tinh thần và tinh thần của tôi đang bị hao mòn khủng khiếp”.

Có sự đồng cảm với cảm giác này, đặc biệt là từ những người biết công việc này có ý nghĩa như thế nào đối với anh. Rõ ràng là anh cần được nghỉ ngơi. Quyết định ra đi đó đã giúp anh đưa ra những quyết định mà anh cảm thấy là tốt nhất cho tương lai lâu dài của Barca. 

Điều đó bao gồm việc giữ những bản hợp đồng đắt giá của CLB như Joao Felix và Vitor Roque trên băng ghế dự bị, đồng thời trọng dụng những cầu thủ là sản phẩm giỏi nhất của La Masia, bao gồm Lamine Yamal và Pau Cubarsi.