Mendes chắc chắn là một trong những người hiểu rõ nhất về cách vận hành của thị trường chuyển nhượng. Siêu đại diện này từng tạo ra một làn sóng các cầu thủ và HLV Bồ Đào Nha đổ bộ xuống Premier League. Và cũng chính siêu cò này từng có thời gian được coi là người quyền lực nhất tại Real Madrid.

Đó là thời điểm cả 4 thân chủ của Mendes là Cristiano Ronaldo, Pepe, Fabio Coentrao và HLV Jose Mourinho cùng có mặt ở Bernabeu. Khi ấy, gã đàn ông 58 tuổi thậm chí từng muốn “thầu” hết mảng chuyển nhượng của Real Madrid. Nhưng tất nhiên, chủ tịch Perez không đời nào chịu đồng ý, vì ông trùm không muốn CLB phụ thuộc vào bất cứ cá nhân nào.

Hậu giai đoạn hoàng kim với Los Blancos, Mendes từng “thò tay” sang cả nửa kia của thành Madrid là Atletico. Siêu cò này sau đó sang Ý, tới Anh và giờ, đang quay về xứ sở bò tót để thao túng một gã khổng lồ khác: Barca.

Đằng sau vụ chuyển nhượng đưa Raphinha từ Leeds tới Barca vào mùa Hè năm 2022 với giá 58 triệu euro có hình bóng của Mendes. Vì tuy cầu thủ chạy cánh người Brazil thuộc công ty đại diện của Deco, nhưng cựu danh thủ Bồ Đào Nha lại là thân tín của Mendes.

“Liên minh ma quỷ” này sau đó tiến thêm một bước nữa đến việc kiểm soát Barca, bằng cách thuyết phục chủ tịch Joan Laporta tiễn chân cả cố vấn Jordi Cruyff lẫn giám đốc bóng đá Mateu Alemany, để giao toàn quyền quyết định chuyển nhượng cho Deco, người được bổ nhiệm làm giám đốc thể thao.

Đến đây, vòi bạch tuộc của Mendes bắt đầu vươn ra xa hơn. Siêu cò Bồ Đào Nha chính là người giúp Barca đẩy Ansu Fati, người vốn là... thân chủ của mình tới Brighton để lấy chỗ ở đội một. Mendes cũng là người chịu trách nhiệm thanh lý những Samuel Umtiti, Jordi Alba, Franck Kessie, Clement Lenglet, Eric Garcia và Ousmane Dembele nhằm giải phóng bớt quỹ lương cho đội bóng xứ Catalunya.

Cũng vì biết tỏng là Barca không có tiền nhưng vẫn muốn mua sắm, Mendes bắt đầu gài người của mình vào đội bóng. Đầu tiên là Joao Cancelo, người cập bến Camp Nou theo dạng cho mượn từ Man City. Tiếp đó là Joao Felix, một bản hợp đồng mượn khác đến từ Atletico. Kết quả là dù Fati đã ra đi, nhưng siêu cò này vẫn sở hữu tới 4 thân chủ đang khoác áo Barca mà ngoài hai chàng Joao nói trên, còn có Alejandro Balde và Lamine Yamal.

Không chỉ nắm được GĐTT Deco và dần xâm chiếm phòng thay đồ, Mendes còn đang tìm cách kiểm soát nốt chiếc ghế HLV trưởng. Xavi đã tuyên bố ra đi vào cuối mùa giải này, do áp lực thành tích và bất đồng quan điểm với cả Deco lẫn chủ tịch Laporta. Và thật “tình cờ” là trong danh sách các ứng cử viên thay thế, người ta lại thấy có tên 2 khách hàng ruột của Mendes là Mourinho và Rafa Marquez.

Tất cả những động thái ấy cho thấy, Barca đang bị gã đại diện người Bồ thao túng một cách đầy lộ liễu. Dĩ nhiên, sẽ chẳng ai có ý kiến gì nếu các thân chủ của Mendes làm tốt công việc của mình và đội bóng gặt hái được thành công. Nhưng các cule quả là có lý do để lo ngại, khi Barca đang tìm cách “xoay tiền” để mua đứt Cancelo và Joao Felix, bất chấp phong độ phập phù của bộ đôi này.

Và nếu có thêm sự xuất hiện của Mourinho hoặc Bernardo Silva, có lẽ ngôn ngữ chủ yếu sắp tới trong phòng thay đồ của Barca sẽ là tiếng Bồ Đào Nha, chứ không phải tiếng Catalunya.