Mùa này, Real trình diễn bộ mặt thiếu ổn định. Bằng chứng là họ mới bị Bilbao - đội vô địch sau đó - loại khỏi Siêu cúp Tây Ban Nha. Tại La Liga, Los Blancos cũng thi đấu cắc bụp, trận hay trận dở nên hiện bị Atletico cắt đuôi trên bảng xếp hạng (41 vs 37), bất chấp đá nhiều hơn đối thủ 2 trận.

Thế nhưng, nhìn vào tương lai dài hơi, Real Madrid còn có một vấn đề khác nghiêm trọng hơn, đó là các cựu binh đang kìm hãm sự phát triển của các tân binh hay các tài năng trẻ. Đội chủ sân Bernabeu hiện giờ sở hữu một lớp trẻ đầy triển vọng, nổi bật là Odegaard, song mọi thứ không hề dễ dàng cho họ.

Trong vài kỳ chuyển nhượng gần đây, chiến lược của Real rất rõ ràng, đó tập trung đưa về các "măng non" thay vì các ngôi sao thành danh - cá biệt có trường hợp của Eden Hazard từ Chelsea hồi hè 2019 - như Vinicius Junior, Rodrygo, Takefusa Kubo, Brahim Diaz hay Reinier.

Dẫu vậy, Odegaard mới đây xác nhận với Marca rằng anh cùng nhiều cầu thủ trẻ khác đang bị các cựu binh của Real chèn ép, dẫn tới việc không thể phát triển tại CLB. Dĩ nhiên, chuyện ai đá chính, ai dự bị là quyết định thuộc về HLV trưởng, song thực tế cho thấy ngay cả Zidane cũng đang hậu thuẫn cho lời cáo buộc này.

Nếu thường xuyên theo dõi Real, chúng ta sẽ dễ dàng đoán ra được đội hình xuất phát của họ gồm những gương mặt nào. Trong khung gỗ chắc chắn là Thibaut Courtois. Hàng thủ sẽ là Dani Carvajal cánh phải, cặp trung vệ Raphael Varane - Sergio Ramos. 

Cánh trái là Ferland Mendy (việc Mendy được trọng dụng một phần do Marcelo đánh mất phong độ). Hàng tiền vệ 3 người gồm Luka Modric - Casemiro - Toni Kroos, còn trên hàng công, Karim Benzema mặc nhiên có suất. Hai vị trí ở cánh sẽ có sự hoán đổi giữa Hazard, Lucas Vazquez và Marco Asensio.

Trong vào đội hình này, có thể thấy rõ HLV Zidane vẫn hết mực đặt niềm tin vào dàn công thần đã cùng ông 3 lần liên tiếp đăng quang Champions League ở nhiệm kỳ đầu tiên nắm quyền tại Bernabeu. Đặc biệt ở tuyến giữa, Kroos - Casemiro - Modric là tam tấu gần như bất khả xâm phạm (đều đã thi đấu gần 1.700 phút trở lên mùa này), nên chuyện Odegaard phải mài đũng quần trên ghế dự bị cũng là điều dễ hiểu. 

Trên thực tế, bộ khung đội hình cũ kỹ này không giúp Real duy trì được sức mạnh năm xưa, trái lại, khiến họ trở nên đơn điệu và nhạt nhòa. Những cầu thủ như Kroos hay Modric đúng là đẳng cấp vẫn còn, nhưng cái họ đã mất đi không gì khác ngoài khát khao chinh phục. Các công thần của Real ai nấy đều đã quá no nê danh hiệu, do đó, cái gọi là động lực thi đấu rõ ràng không thể căng tràn như lứa trẻ.

Thay vì đi theo chiến lược 'hướng tới tương lai' của Real, Zidane lại đang tìm mọi cách vắt kiệt mọi thứ có thể ở các cựu binh. Ngay cả những người đang bước vào năm cuối hoặc các tháng cuối của hợp đồng như Ramos, Modric, Vazquez... vẫn được tin dùng tuyệt đối, thậm chí còn muốn giữ chân họ ở lại tiếp tục cống hiến cho CLB. 

Những cái tên đầy triển vọng như Fede Valverde, Vinicius Junior và Rodrygo thực tế vẫn được Zidane sử dụng, song sự xuất hiện của họ chỉ thuộc dạng chớp nhoáng, chưa bao giờ bền vững. Phần còn lại thì bị đem bán, cho mượn hoặc ngồi... làm khán giả như trường hợp của Odegaard, Eder Militao hay Alvaro Odriozola.

Bản thân Odegaard mới đây được cho đã yêu cầu rời Real để tìm cơ hội ra sân thường xuyên hơn. Ở 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường, tiền vệ người Na Uy không được ra sân một phút nào cho Los Blancos, đồng thời đã bị HLV Zidane gạch tên khỏi trận gặp Alcoyano tại Cúp Nha Vua tuần này. Mùa 2020/21, Odegaard mới thi đấu cả thảy 367 phút cho Real.