Real Madrid đã có Eduardo Camavinga và Federico Valverde. Họ lại mới tậu thêm Aurelien Tchouameni từ Monaco với giá 80 triệu euro. Trong đó, cả hai người cũ đều có những bước tiến vượt bậc ở mùa trước. Có vẻ chủ tịch Florentino Perez đã có sự chủ động. Casemiro đã 30 tuổi và có lẽ đã đến lúc cần phải được thay thế bằng lớp kế cận.

Tối hôm qua theo giờ Việt Nam, MU khẳng định đã đạt được thoả thuận chiêu mộ Casemiro trong vòng 4 năm. Theo đó, tiền vệ người Brazil sẽ ký hợp đồng 5 năm với đội chủ sân Old Trafford, phí chuyển nhượng 60 triệu bảng kèm 10 triệu bảng phụ phí tùy vào đóng góp của anh. Chỉ vài giờ trước đó, đích thân HLV Carlo Ancelotti cũng xác nhận Casemiro sẽ rời Real Madrid và đó là quyết định của riêng anh.

Casemiro đã hợp với Luka Modric và Toni Kroos thành hàng tiền vệ 3 người giúp Real Madrid giành được rất nhiều danh hiệu cao quý những năm qua, trong đó ngôi sao người Brazil chơi ở vị trí thấp nhất. Vẫn biết chủ tịch Florentino Perez đã có sự chuẩn bị, nhưng Real Madrid cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Đến nay, bài học xương máu mang tên Claude Makelele hẳn nhiều người ở Bernabeu vẫn chưa quên.

Makelele vẫn được xem là tiền vệ phòng ngự hay nhất trong lịch sử Real Madrid. Cầu thủ thường bị chê “không thể chuyền quá 3 mét” này giúp lối chơi của đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha trở nên cân bằng. Nói một cách ví von, nếu hàng tiền đạo và hàng tiền vệ của Real Madrid là những toa tàu, thì Makelele giống như móc nối để các toa có thể kết thành đoàn tàu. Còn nhớ trong đội hình Real Madrid hồi đó có rất nhiều ngôi sao đình đám, nhưng Makelele luôn được ban huấn luyện đánh giá rất cao.

Cũng vì có vai trò quan trọng trong lối chơi của Real Madrid, Makelele đã không ngần ngại đòi tăng lương. Sau nhiều cuộc đàm phán, chủ tịch Florentino Perez khi đó có phần nhượng bộ. Những tưởng tiền vệ người Pháp sẽ sớm được ký hợp đồng mới với mức lương như ý. Nhưng do trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè năm đó, Real Madrid dồn quá nhiều tiền để mua tiền vệ David Beckham từ Man United, nên không thể tăng lương cho Makelele.

Chuyện sau đó ai cũng biết. Mối quan hệ giữa Makelele với chủ tịch Florentino Perez rạn nứt không thể cứu vãn. Tiền vệ người Pháp quyết định rời Bernabeu để chuyển sang đầu quân cho Chelsea với phí chuyển nhượng 20 triệu euro. Anh nhanh chóng trở thành “máy sạc pin” ở Stamford Bridge dưới triều đại của HLV Claudio Ranieri. Trong khi đó, Real Madrid rơi vào một cuộc khủng hoảng đáng báo động thời kỳ “hậu Makelele”.

Trong 2 mùa giải liên tiếp sau sự ra đi của Makelele, Real Madrid hoàn toàn “gãy giữa”, không tiền vệ nào có thể lấp đầy được khoảng trống của tiền vệ phòng ngự người Pháp. Bất chấp Bernabeu thời đó đầy rẫy những ngôi sao như Zinedine Zidane, Luis Figo, Roberto Carlos, Guti, David Beckham, Raul Gonzalez, Ronaldo…, họ vẫn không giành được danh hiệu đáng kể nào. Phải đến mùa 2006/07, Real Madrid mới lại được chạm tay vào chức vô địch La Liga, còn chức vô địch Champions League phải chờ đến tận mùa 2013/14.

Casemiro được người Madrid xem là “truyền nhân” của Makelele. Thậm chí trong chừng mực nào đó, ngôi sao người Brazil còn xuất sắc hơn đàn anh trong vai trò hỗ trợ tấn công và ghi bàn. Chưa kể, xét về tầm ảnh hưởng, tiền vệ 30 tuổi này cũng rất có tiếng nói trên sân. Do vậy, nếu Casemiro chuyển sang Man United trong kỳ chuyển nhượng Hè năm nay, Real Madrid chắc chắn sẽ gặp vấn đề ở tuyến giữa.

Trong 3 tiền vệ trụ cột làm nên những thành công của Real Madrid gần 1 thập kỷ qua, Modric đã 36 tuổi, còn Kroos cũng 32. Cả hai ngôi sao này đều đã sẵn sàng khăn gói rời Bernabeu. Chỉ còn Casemiro mới ở tuổi 30, nghĩa là trong vài năm tới, anh vẫn có thể đóng vai trò trụ cột ở Real Madrid, đồng thời gánh trách nhiệm dìu dắt lớp đàn em. 

Không thể phủ nhận, lớp kế cận gồm Valverde và Camavinga đều đang trưởng thành qua từng ngày, trong khi Tchouameni rất có tiềm năng. Nhưng để trở thành trụ cột gách vác trọng trách ở tuyến giữa Real Madrid, họ vẫn cần phải có thêm thời gian. Thế nên, sau khi để mất Casemiro trong mùa Hè năm nay, đội bóng Hoàng gia hoàn toàn có thể rơi vào một cuộc khủng hoảng trầm trọng không kém như sau khi Makelele rời Bernabeu năm 2003.