Ở mùa giải 2023/24, De Jong mới chỉ ghi 1 bàn và vẫn chưa đóng góp đường kiến tạo nào cho Barca. Mặc dù vậy, anh vẫn được xem là nhân tố quan trọng bậc nhất trong đội hình Barca. Nhờ có De Jong với nhãn quan chiến thuật tốt, tinh thần thi đấu máu lửa cùng khả năng thoát pressing cực hay, Barca rất dễ chuyển trạng thái từ phòng ngự sang tấn công.

Điều đó cũng đồng nghĩa với việc khi De Jong gặp vấn đề với mắt cá và phải nghỉ hơn 1 tháng, Barca đang thăng hoa bỗng dưng rơi vào tình trạng “gãy cột sống”. Khi De Jong ngồi ngoài, HLV Xavi cần ai đó cũng phải giỏi làm cầu nối giống như cựu tiền vệ Ajax, nếu không muốn Barca hụt hơi sau 6 thắng lợi liên tiếp trên mọi đấu trường. 

Không may cho ông là thị trường chuyển nhượng mùa Hè đã đóng cửa, trong khi tuyến giữa Barca lại đang khá neo người. Với việc Pedri vẫn bị đau và chưa thể trở lại trong vài tuần tới, còn Kessie đã đầu quân cho Al-Ahli, trong tay HLV Xavi lúc này chỉ còn đúng 3 tiền vệ thực thụ là tân binh Guendogan, Reomeu và Gavi. 

Đây quả là điều đáng lo ngại vì phía trước Barca có đến 4 trận đấu (gặp Mallorca, Seville, Porto và Granada) trước khi La Liga tạm nghỉ để nhường chỗ cho các màn so tài ở cấp độ ĐTQG. Do Barca đang quen đá với 4 tiền vệ, HLV Xavi đương nhiên sẽ phải tìm người thay thế De Jong đá cặp với Guendogan, Reomeu và Gavi.

Ở tình cảnh hiện nay, ông có thể đặt niềm tin vào vài sự lựa chọ bất đắc dĩ như Joao Cancelo, Fermin Lopez hay Sergi Roberto. Nếu như Fermin là tài năng trẻ 20 tuổi mới lên chơi ở đội 1 Barca nên chưa có nhiều kinh nghiệm, thì Cancelo và Sergi Roberto đều được đánh giá cao ở sự đa năng. Họ quen đá hậu vệ biên nhưng khi cần cũng có thể đảm nhận vị trí tiền vệ.