Thần đồng bị hủy hoại của Barca

“Cậu nhóc này đã chơi một trận hoàn hảo. Ngoài ra, cậu ấy còn khiến các đồng đội chơi tốt hơn”. Đến giờ, Cuenca vẫn còn nhớ lời khen ngợi mà Pep Guardiola dành cho mình khi anh còn là một tài năng trẻ. Pep đã nói vậy, sau khi cầu thủ chạy cánh lúc đó mới 20 tuổi ghi 1 bàn trong trận Barca thắng Levante 5-0 ở La Liga ngày 03/12/2011.

Mùa giải 2011/12 cũng đánh dấu màn ra mắt không thể tuyệt vời hơn của Cuenca. Anh chàng khi ấy vẫn thuộc biên chế Barca B đã tận dụng tốt cơ hội khi cả David Villa lẫn Alexis Sanchez cùng chấn thương để chiếm suất cứng ở đội một. Cuenca ghi được 4 bàn và có tới 12 đường kiến tạo trong 30 lần ra sân (20 lần đá chính), trong đó có những trận đấu ở vòng knock-out Champions League gặp Chelsea và AC Milan.

Nhưng giống một tia sáng lóe lên rồi vụt tắt, mùa 2011/12 cũng là mùa giải bùng nổ duy nhất của Cuenca trong môi trường bóng đá đỉnh cao. Chấn thương đầu gối dính phải hồi tháng 5/2012 đã chặn lại đà phát triển của anh. Sự nghiệp của một trong những tài năng trẻ hứa hẹn nhất của lò La Masia tiếp tục gặp trắc trở, khi anh tái phát chấn thương trong thời gian được cho Ajax mượn ở mùa kế tiếp.

Đó là điểm khởi đầu của thảm họa, khi Cuenca bắt đầu những bước lùi tiếp theo. Anh về Tây Ban Nha để gia nhập Deportivo, rồi chuyển đến Thổ Nhĩ Kỳ khoác áo Bursaspor, tiếp tục hồi hương thi đấu cho Granada, sang Israel chơi cho Hapoel Be’er Sheva trước khi dạt đến Nhật Bản, nơi anh khoác áo Sagan Tosu và Vegalta Sendai. Để rồi sau ca mổ đầu gối lần thứ 6, Cuenca quyết định treo giày vào tháng 4/2021 ở tuổi 30.

Tự học và thành công

Nhớ lại những ngày kinh hoàng đó, Cuenca không khỏi cảm thán: “Tôi chỉ tập được 1 lần/tuần và sau mỗi trận đấu, chân tôi như muốn rụng ra”. Những ca phẫu thuật cũng không giải quyết được vấn đề, vì sụn chêm đầu gối phải của anh đã bị tổn thương hoàn toàn. Đó là lý do dù vẫn rất nhớ bóng đá, Cuenca quyết định dừng lại để tận hưởng “một cuộc sống bình thường”.

Dĩ nhiên, cựu thần đồng của Barca không hoàn toàn xa rời trái bóng. Hiện tại, anh vẫn đang theo học một khóa đào tạo HLV. Nhưng phần lớn thời gian của Cuenca giờ là để dành cho một niềm đam mê mới: kinh doanh.

Ngay từ khi còn là một cầu thủ trẻ ở lò La Masia, Cuenca đã tỏ ra khác biệt so với các đồng đội. Trong khi đám bạn tìm cách tiêu tiền vì “kiếm được rất nhiều” mà lại “quá rảnh do chỉ phải tập một buổi/ngày vào buổi sáng”, anh chàng chỉ học hết cấp 3 do mải đá bóng bắt đầu nghiên cứu về... thị trường chứng khoán. Cuenca tiết lộ trên tờ ARA: “Tôi học về chứng khoán, đọc báo cáo tài chính, đầu tư một thời gian và khá thành công”.

Sự tò mò về thị trường tài chính sau đó dẫn Cuenca đến với thế giới bất động sản, và anh cũng khá mát tay khi đang sở hữu hai dinh thự ở trung tâm Barcelona. Và dự án mới nhất của cựu cầu thủ này lại liên quan đến bóng đá. Cùng với các đối tác, anh đang phát triển thương hiệu Cold 2 Sport, dung dịch hỗ trợ phục hồi và phát triển cơ bắp.

Cuenca nhìn thấy tiềm năng của thị trường này, bởi nghịch lý là “bóng đá và các môn thể thao đỉnh cao đã thu về cả tỷ euro, nhưng người ta vẫn chỉ dùng đá để chườm vết chấn thương”. Nhưng quan trọng hơn, Cuenca muốn đóng góp một phần cho bóng đá, dù chính nó gần như không cho anh cái gì ngoài những chấn thương.