Bàn thắng
Barca: Gundogan (60'), Pedri (68'), Bailly (71', phản lưới)
Villarreal: Moreno (41'), Akhomach (54'), Guedes (84'), Sorloth (90+9'), Morales (90+12')

Từ đầu năm 2024 tới nay chứng kiến màn trình diễn tệ hại của Barca. Đội bóng xứ Catalunya bị Real Madrid nghiền nát ở trận chung kết Siêu cúp Tây Ban Nha hôm 15/1 và sau đó tiếp tục ôm hận trước Bilbao với thất bại trong hiệp phụ ở trận tứ kết Cúp Nhà vua Tây Ban Nha. Điều này đồng nghĩa Barca hiện chỉ còn chinh chiến trên hai mặt trận là La Liga và Champions League.

Đối đầu với một Villarreal đầy bất ổn khi thay vị trí HLV 3 lần từ đầu mùa sẽ là cơ hội để Barca tiếp tục hy vọng mong manh bám đuổi Girona và Real Madrid. Tuy nhiên, đoàn quân của HLV Xavi đã thi đấu tương đối bế tắc trong suốt hiệp 1. Họ thậm chí còn bị Villarreal dùng những tình huống phản công cực nhanh để gây sóng gió cho khung thành và hai lần đưa bóng vào lưới Barca nhưng đều bị từ chối vì lỗi việt vị.

Phải tới phút 41, Gerard Moreno thực hiện cú đá nối cực nhanh sau đường chuyền của Alexander Sorloth, trọng tài mới không có lý do gì để tước bàn thắng của Villarreal. Chiến thắng tối thiểu trước giờ nghỉ là phần thưởng xứng đáng dành cho Villarreal, đội đã thi đấu cực hay với triết lý phòng ngự, phản công.

Bước sang hiệp 2, Pedri, Joao Cancelo cùng cầu thủ 16 tuổi, Pau Cubarsi được tung vào sân giúp thế trận của Barca được cải thiện. Tuy nhiên, khi đội chủ nhà chưa thể xuyên thủng hàng thủ Villarreal thì đội khách bất ngờ có bàn thắng ở phút 54. Chính Cancelo là người mắc sai lầm để Ilias Akomach có được bàn thắng.

Để thua 2 bàn chỉ sau chưa đầy một giờ thi đấu, Barca điên cuồng tổ chức tấn công và chỉ trong 11 phút, đội bóng của HLV Xavi đã xuất sắc ngược dòng dẫn trước 3-2. Ilkay Gudongan (60') và Pedri (68') thay nhau lập công đưa trận đấu về vạch xuất phát trước khi cựu cầu thủ MU, Eric Baily đá phản lưới nhà giúp Barca có bàn thắng thứ 3 ở phút 71.

Tưởng như Barca sẽ có được chiến thắng, nhưng kịch tính chưa dừng lại ở đó, khi cầu thủ vào sân thay người Goncalo Guedes có bàn thắng quân bình tỷ số 3-3 cho Villarreal ở phút 84 sau tình huống bứt tốc và dứt điểm đẳng cấp. Đến phút bù giờ thứ 9, Sorloth tận dụng tình huống phá bóng thiếu dứt khoát của hàng thủ Barca để dứt điểm rất nhanh giúp Villarreal lập lại thế dẫn bàn. Và cơn mưa bàn thắng trên sân Olimpic Lluis Companys dừng lại ở phút bù giờ thứ 12 với bàn ấn định chiến thắng 5-3 của José Luis Morales, một cầu thủ vào sân thay người khác của đội khách.

Thất bại này khiến Barca dậm chân ở vị trí thứ 3 trên BXH với 44 điểm và đã kém đại kình địch Real Madrid khoảng cách lên tới 10 điểm sau 21 vòng đấu. Đây là cách biệt quá lớn và Barca rất khó để bắt kịp. Áp lực dành cho HLV Xavi là quá lớn và ngay sau tiếng còi kết thúc trận đấu, chiến lược gia người Tây Ban Nha đã tuyên bố sẽ từ chức vào cuối mùa giải.

"Tôi đã quyết định sẽ không tiếp tục sau ngày 30/6 (ngày kết thúc hợp đồng của ông với Barca)", Xavi nói. "Đó là một quyết định hợp lý vì lợi ích của đội bóng. Chúng tôi vừa đồng ý điều đó với Chủ tịch (Joan Laporta). Chúng ta có một vị Chủ tịch tài giỏi. Ông ấy, Rafa Yuste (giám đốc điều hành), Deco (giám đốc thể thao)… mọi người đều thực sự có năng lực".

Đội hình thi đấu

Barcelona: Pena, Fort (Cancelo 46'), Christensen (Cubarsi 46'), Araujo, Kounde, Gundogan, Romeu (Pedri 46'), De Jong, Felix (Ferran Torres 58'), Lewandowski (Roque 77'), Yamal.
Villarreal: Jorgensen, Kiko (Mosquera 78'), Bailly, Cuenca, Moreno (Mandi 71'), Akhomach (Guedes 58'), Comesana, Coquelin, Baena (Capoue 71'), Moreno (Morales 71'), Sorloth.