Từ phù hợp nhất để mô tả mùa giải trọn vẹn đầu tiên của Lamine Yamal trong sự nghiệp cầu thủ chuyên nghiệp chỉ có thể là “mĩ mãn”. Trong màu áo CLB, anh mặc nhiên được xem như là một trụ cột của Barca khi có mặt ở 37 trong 38 trận đấu ở La Liga, ngoài ra anh cũng góp mặt trong cả 10 trận đấu ở Champions League. Với đội tuyển Tây Ban Nha, Yamal, sau màn ra mắt xô đổ nhiều kỷ lục hồi tháng 9/2023, cũng sớm được HLV Luis de la Fuente xem là trụ cột. Ở EURO 2024 vừa khép lại, anh vừa là nhà vô địch, vừa nhận giải “Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất”.

Có thể nói là dù chỉ mới 17 tuổi, nhưng Yamal đã sớm chạm vào những đỉnh cao mà số đông các cầu thủ nỗ lực cả sự nghiệp cũng không có được. Từ chỗ chỉ là một cầu thủ trẻ tiềm năng, Yamal đã một bước vươn lên tầm ngôi sao. Giá trị trên thị trường chuyển nhượng của anh giờ đã hơn 100 triệu euro, và phí giải phóng hợp đồng đã chạm 1 tỉ. Tất nhiên con số 1 tỉ chỉ mang tính tương đối, nhưng ít nhất thì nó cũng cho thấy tầm quan trọng của Yamal với Barca lúc này là không phải bàn cãi.

Nhưng như người ta thường nói, vươn tới đỉnh cao đã khó, trụ lại đỉnh cao lại càng khó hơn. Nhất là với những cầu thủ trẻ như Yamal. Thực tế là dù đã thể hiện sự chững chạc khó tin cả về phong cách chơi lẫn tính cách, Yamal nói gì thì nói vẫn chỉ đang ở trong những ngày tháng đầu tiên của sự nghiệp, tính ổn định vẫn còn là một cái gì đó xa xỉ và phía trước vẫn còn rất nhiều những cạm bẫy, thách thức mà anh chưa từng phải đối mặt. Mùa giải sắp tới, mùa giải chuyên nghiệp trọn vẹn thứ hai của anh, vì thế sẽ rất quan trọng.

Một trong những thách thức mà Yamal cần phải vượt qua là sự “quan tâm” thái quá, cả trong sân lẫn ngoài sân. Giờ là lúc anh không thể sống một cuộc sống vô tư như một chú nhóc trung học, sáng ra sân tập, tối về giải đề toán được nữa. Người ta đã bắt đầu săm soi xem Yamal ăn gì, chơi ở đâu, tới sân tập bằng phương tiện gì. Rồi bạn gái anh là ai, thường làm gì, giữa hai người có biểu hiện gì bất ổn hay không. Yamal giờ đây đơn giản là không thể thích gì là chạy vù ra tiệm tạp hóa ở góc phố như trước đây nữa.

Ở trên sân, đối thủ cũng sẽ để ý đến anh một cách đặc biệt. Họ không ngại mang tiếng là dành quá nhiều sự quan tâm cho một cậu nhóc tuổi teen nữa, mà có thể công khai vạch ra những kế hoạch để bắt chết Yamal. Nếu không muốn rơi vào tình trạng bị “bắt bài”, cầu thủ 17 tuổi này sẽ phải thích nghi và nhanh chóng có những điều chỉnh phù hợp. Nếu không, anh có nguy cơ mất niềm tin vào bản thân, từ đó lựa chọn những giải pháp mang tính an toàn, “kẻ thù” lớn nhất của những tiền đạo cánh.

Đó cũng là nguyên nhân chúng ta có những “ngôi sao một mùa”. Đó là những cầu thủ đã chơi như một siêu sao trong mùa giải đầu tiên (trong sự nghiệp hoặc ở một đội bóng mới, một giải đấu mới), nhưng kém hiệu quả trong mùa giải tiếp theo và rồi chứng kiến sự nghiệp lụi tàn. Không ai muốn Yamal cũng trở thành một ngôi sao một mùa như thế. Nhưng để điều đó không xảy ra, cần nỗ lực không chỉ của cá nhân cậu bé, mà của tất cả các bên liên quan, từ gia đình cho tới CLB.