Đại pháo tịt ngòi

Ở tuổi 38, Cristiano Ronaldo vẫn miệt mài đuổi theo từng đường bóng, và bực bội trước mỗi cơ hội bị bỏ lỡ trong màu áo Al-Nassr. Ở tuổi 36, Lionel Messi vẫn là đầu tàu kéo Inter Miami tới chức vô địch CONCACAF Leagues Cup 2023. Trong khi đó, dù mới “băm 5 nhát”, Lewandowski quả thực bắt đầu giống một ông lão giữa dàn măng non của Barca.

Tất nhiên, áp lực và mặt bằng trình độ của La Liga không giống với bóng đá Trung Đông và Bắc Mỹ, nơi Ronaldo và Messi đang chơi những năm cuối cùng của sự nghiệp. Nhưng vấn đề là chỉ sau 1 mùa, các cule đã không còn nhận ra Lewy, tiền đạo từng ghi 33 bàn và có 8 đường kiến tạo trên mọi đấu trường cho Barca mùa trước. Trong đó, có 23 pha lập công và 7 lần dọn cỗ ở La Liga, giúp đội bóng xứ Catalunya trở lại ngai vàng của bóng đá Tây Ban Nha.

Mùa này, họ chỉ thấy một cầu thủ mỏi mệt, hay mất bóng và gần như vô hại trước khung thành. Suốt hơn 90 phút của trận mở màn La Liga, Lewandowski gần như mất hút giữa vòng vây của các hậu vệ Getafe, khi chỉ có đúng 2 pha dứt điểm và không ghi được bàn nào. Đến trận tiếp Cadiz mới đây, tiền đạo người Ba Lan đã có nhiều cơ hội dứt điểm hơn, nhưng kết quả vẫn không khác mấy.

Chứng kiến cậu học trò tịt ngòi trận thứ 2 liên tiếp “dù có 2-3 cơ hội ghi bàn rõ rệt”, HLV Xavi đã kêu gọi người hâm mộ cần kiên nhẫn. Vì như lý giải của ông thì “kiểu gì Lewy cũng ghi bàn trở lại”, và “thứ cậu ấy cần chỉ là 1 bàn thắng để kích hoạt, giống như mọi tiền đạo khác”. Bên cạnh đó, Xavi còn tán dương Lewy vì những đóng góp cho lối chơi của đội bóng, chẳng hạn như đường kiến tạo để Ferran Torres ghi bàn trước Cadiz.

Tuy nhiên, bao giờ thì cỗ máy ghi bàn từng 9 lần đoạt danh hiệu Vua phá lưới ở Ba Lan (1), Đức (7) và Tây Ban Nha (1) mới nóng máy?

Một câu hỏi khác: đâu là nguyên nhân dẫn đến sự khô hạn hiện tại của Lewandowski, bên cạnh vấn đề tuổi tác?

Chuyện của Lewy, chuyện của cả Xavi

Nếu vấn đề chỉ là cái duyên ghi bàn, chuyện sẽ chẳng có gì nghiêm trọng. Vì đúng như nhận xét của Xavi, tiền đạo nào cũng từng trải qua giai đoạn đánh mất sự sắc bén trước khung thành mà người ta vẫn gọi là “vô duyên”. Nếu vậy, tất cả những gì Lewy cần chỉ là 1 bàn thắng giải tỏa. Và rồi những bàn thắng tiếp theo sẽ tự đến.

Nhưng nếu điểm mấu chốt nằm ở lối chơi hay chiến thuật, nó sẽ thực sự nguy hiểm. Và nhìn vào những điều chỉnh của HLV Xavi ở hai vòng đầu của La Liga, các cule quả thực có lý do để lo ngại. Bởi chiến lược gia 43 tuổi dường như đang rơi vào cái bẫy “overthinking”: suy nghĩ quá nhiều, để rồi đưa ra một giải pháp thiếu hợp lý.

Trước Getafe, ông đã bù đắp cho khoảng trống mà Ousmane Dembele - người chuyển tới PSG, để lại bằng cách kéo Raphinha sang cánh phải, trao cánh đối diện cho tân binh Ilkay Gundogan và để đội bóng chơi với sơ đồ 4-2-3-1. Đến khi mất thêm Raphinha do bị treo giò ở trận tiếp Cadiz, Xavi lại chuyển sang 3-4-2-1. Và trong cả hai hệ thống ấy, Lewandowski đều được bố trí đá cao nhất.

Điều kỳ quặc là Lewy lại thường xuyên phải giật về để cầm bóng và phối hợp với các tiền vệ. Chính vì chơi quá xa khung thành, mức độ sát thương của anh đã giảm đi trông thấy. Và ở tuổi 35, tiền đạo người Ba Lan cũng không đủ tốc độ và khả năng bứt phá để vượt qua các hậu vệ đối phương một khi đã lùi quá sâu.

Vì thế, có thể nói sự sa sút của Lewandowski vừa bắt nguồn từ chính anh, vừa là vấn đề của Xavi. Năm tháng quả thực đã bắt kịp Lewy, mà phong độ trượt dài sau kỳ World Cup 2022 diễn ra ở giai đoạn giữa mùa giải trước, là minh chứng. Và HLV Xavi cũng không nên bắt cậu học trò luống tuổi làm những điều mà anh không giỏi: lùi sâu, cầm bóng và phối hợp.

Thay vào đó, ông nên để Lewy phát huy hết những phẩm chất tốt nhất của mình. Đó là khả năng đánh hơi bàn thắng, chọn vị trí và chớp thời cơ trong vòng cấm. Chỉ có vậy, chúng ta mới có thể thấy lại một chân sút từng xô đổ kỷ lục về số bàn thắng ghi được trong một mùa ở Bundesliga của "cỗ máy dội bom" Gerd Muller. Còn nếu không, anh chàng “đã toan về già” ở tuổi 35 này sẽ sớm "hết pin" và tiếp tục trượt dài.

Những dấu hiệu đã bắt đầu xuất hiện, khi Lewy chỉ ghi được có 2 bàn ở loạt trận giao hữu trước mùa, ngang Ansu Fati và kém Ferran Torres (3). Nó càng trở nên rõ rệt, khi anh chơi mờ nhạt và tịt ngòi 2 trận đầu tại La Liga. Mà phải đến tận tháng 1/2024, Barca mới có sự bổ sung cho hàng công, khi Vitor Roque rời Athletico Paranaense để đến xứ Catalunya.