Llorente là trường hợp khá đặc biệt của bóng đá Tây Ban Nha. Sinh ra trong một gia đình bóng đá nổi tiếng của xứ sở bò tót, với ông, cha và chú đều từng khoác áo Real Madrid, tiền vệ này cũng bắt đầu sự nghiệp tại học viện của Los Blancos. Nhưng dù cả nhà đều là những Madridista “gộc”, anh lại quyết định chuyển đến Atletico hồi Hè năm 2019 vì không muồn ngồi dự bị ở Bernabeu.

Chưa hết, Llorente vốn được đào tạo để đá tiền vệ phòng ngự. Khi được Real Madrid cho Alaves mượn ở mùa 2016/17, cầu thủ này từng có số lần thu hồi bóng nhiều nhất La Liga. Nhưng tại Atletico, HLV Diego Simeone lại vứt anh vào bất kỳ vị trí nào còn trống trong đội hình, từ tiền vệ trung tâm, hậu vệ phải, wingback cho đến... tiền đạo.

Giải thích cho điều này, Simeone từng tiết lộ: “Marcos chưa bao giờ tưởng tượng mình có thể đá tiền đạo. Nhưng kỹ thuật và khả năng dứt điểm mà cậu ấy thể hiện trong các buổi tập đã khiến tôi chú ý”. Ngoài ra, El Cholo còn nhắc đến một lý do nữa: Llorente quá khỏe. Nhờ nền thể lực sung mãn, anh có thể dốc bóng từ sân nhà lên tận khung thành đối phương, mà vẫn tung ra được những cú sút uy lực. Cũng nhờ rất khỏe, anh có thể lên xuống dọc biên suốt 90 phút một cách nhẹ nhàng.

Nhưng đâu là bí quyết đằng sau thể lực phi phàm ấy? Đó là nhờ chế độ ăn ngủ đặc biệt, và khả năng lắng nghe cơ thể của mình. Anh chia sẻ với trang ESPN: “Tôi không ăn sáng, mà chỉ dùng bữa hai lần một ngày. Bữa trưa vào 2 giờ chiều, còn bữa tối là 9 giờ tối. Tôi sẽ ăn khá nhiều vào buổi trưa, và ăn nhẹ vào buổi tối, có thể chỉ là súp rau củ hoặc salad”.

Llorente thậm chí từng không ăn gì suốt 24 giờ, sau khi cùng Atletico giành chiến thắng 1-0 trên sân Man United ở vòng 1/8 của Champions League hồi tháng Ba. Thế nhưng với cái bụng rỗng, anh vẫn có thể nuốt trọn giáo án địa ngục từ HLV thể lực Oscar “Profe” Ortefa của Atletico. Nguyên nhân, như chia sẻ của tiền vệ này là: “Tất cả phụ thuộc vào cơ thể tôi muốn gì. Tôi luôn lắng nghe nó. Nếu cảm thấy đói, tôi sẽ ăn”.

Dù thừa hưởng biệt danh “El Lechuga” (Cây xà lách) từ ông bố Paco, “nickname” này như vận vào anh chàng 27 tuổi. Llorente thừa nhận mình bắt đầu ăn kiêng từ khi còn nhỏ, mà vẫn rất sung sức. Anh cũng cho biết: “Tôi từng chia sẻ điều này với các đồng đội. Ban đầu thì chẳng ai tin, nhưng giờ họ đều nhận ra giá trị của nó và bắt đầu tự chăm sóc cơ thể mình”.

Tất nhiên, nói vậy không phải vì Llorente chỉ biết ăn rau. Ngược lại, tiền vệ này vẫn có thể chén một cái pizza, hoặc một chiếc bánh waffle vì anh “biết rõ mình phải ăn gì, để bổ sung carbohydrate, protein hoặc chất xơ”. Đó là ăn, còn chuyện ngủ nghê của Llorente cũng đặc biệt không kém.

Anh đã thửa một chiếc giường có giá 40.000 USD của hãng Hogo để “tạo ra một chiếc lồng ngăn cản điện từ”. Llorente mê nó đến mức rót vốn đầu tư vào công ty này, và ship một chiếc đến trại tập trung của ĐTQG khi chuẩn bị cho EURO 2020. Anh cũng tuân thủ nghiêm ngặt giờ giấc lên giường, nhưng cũng có những ngoại lệ. Chẳng hạn như khi Atletico loại M.U ở vòng 1/8 của Champions League. Và biết đâu, cả sau trận tứ kết lượt về với Man City...