“Khi số phận lựa chọn cho bạn ở vị trí chơi trên sân là hậu vệ phải hoặc hậu vệ trái, thì cũng có nghĩa rằng bạn sẽ phải đối diện với những cầu thủ hay nhất thế giới. Ở trường hợp của tôi chính là hôm trước đối đầu với Kylian Mbappe, thì hôm nay lại gặp Vinicius”. Đấy là những lời tâm sự “từ đáy lòng” của một trong những hậu vệ cánh hay nhất thế giới: Joshua Kimmich của Bayern Munich.

Câu nói đó cũng cho thấy luôn hai việc, điều thứ nhất tất nhiên dễ nhận ra chính là việc Mbappe và Vinicius chơi cùng vị trí là tiền đạo cánh. Đây là vị trí sở trường của họ, chứ không phải tiền đạo trung tâm. Và điều thứ hai là trình độ của họ gần như… ngang nhau. Mbappe mạnh hơn ở khả năng dứt điểm, còn Vinicius hơn ở kỹ thuật và sự lắt léo. Còn lại gần như các thông số là tương đồng. Như lời Kimmich nhận xét: “Đây là hai trong số những cầu thủ hay nhất của bóng đá châu Âu và cũng giống nhau, họ rất mạnh trong những tình huống một chọi một".

3 tháng sau những lời nhận xét của Kimmich, Mbappe cập bến Santiago Bernabeu trong một buổi ra mắt hoành tráng. Giấc mộng 3 mùa hè của các Madridistas chính thức thành sự thật. Mbappe đã cùng những Vinicius, Rodrygo, Jude Bellingham trở thành “Bộ tứ nguyên tử” trên hàng công của Real Madrid. 

Vấn đề nảy sinh chính là chuyện ở đầu bài viết: vị trí tiền đạo cánh trái đã có Vinicius quá xuất chúng cắm rễ ở đó. Hậu quả đầu tiên của việc đến Real muộn 3 năm của Mbappe chính là sự trưởng thành của Vinicius, mà bây giờ chàng trai năm nào từng tưởng như vứt đi đã thành người có tư cách cạnh tranh sòng phẳng với ngôi sao được thèm muốn nhất hành tinh.

Câu chuyện phát sinh là dẫu biết vị trí cánh trái mới là nơi phát huy tất cả điểm mạnh của Mbappe, nhưng cả anh lẫn Ancelotti và người Madrid đều hiểu rằng sự lựa chọn số 1 của Real Madrid dành cho tiền đạo người Pháp chính là ở vị trí tiền đạo mũi nhọn. Điểm mạnh nhất của Mbappe nằm ở tốc độ, kỹ thuật, sự bén nhạy, dứt điểm tuyệt hảo và khả năng độc lập tác chiến. Tất cả các yếu tố này đều từng tồn tại ở một “số 9” cổ điển, một hình bóng của quá khứ: người ngoài hành tinh Ronaldo. Gần một thập kỷ khuynh đảo bóng đá châu Âu, Mbappe đã cho thấy anh ở đẳng cấp sát rạt Ronaldo béo, và chẳng có lý do gì anh không thể chơi hay ở vị trí ấy. Chiếc áo số 9 của Mbappe là hy vọng từ Ronaldo đến Benzema.

Vấn đề thứ hai phải đặt Mbappe ở “số 9” chính là yếu tố con người. Real Madrid tuy tàn nhẫn và nổi tiếng “lấy mới nới cũ”, nhưng họ không thể “nhổ” Vinicius lên ghế dự bị hay đưa anh sang chỗ khác để lấy chỗ cho Mbappe được. Vì chúng ta đang nói tới người có khả năng cao nhất giành Quả Bóng Vàng năm 2024 đấy. Bản thân Real Madrid cũng thực hiện hành động “đập nồi cơm” tiền đạo cắm khi quyết định bán đi “người hùng” loại Bayern Munich mùa giải qua của họ là Joselu. Có nghĩa Real Madrid không cho phép mình quay đầu trong lựa chọn Mbappe ở vị trí này.

Tổ hợp từng đó yếu tố cộng lại, Mbappe chỉ có thể thay đổi cho quen “số 9”, chứ đừng đòi về cánh trái ở Bernabeu làm gì.