Những trái tim bên lề... vứt đi

25 phút cuối El Clasico là tận cùng đau đơn của Real Madrid trên khía cạnh con người. 5/11 gương mặt hiện diện trên sân là Odriozola, Militao, Marcelo, Isco và Mariano, những cầu thủ có ít đóng góp nhất cho đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha trong mùa giải 2020/21 này, nếu không tính Hazard và Rodrygo chấn thương dài hạn.

Nỗi đau nhân sự ấy không hề trùng hợp ngẫu nhiên mà phản ánh thực tế lực lượng kiệt quệ của Real ở thời điểm quyết định của mùa giải. Từ ngày này sang ngày khác, chấn thương, sự mệt mỏi và lịch thi đấu dày đặc đã tạo cơ hội cho những gương mặt vốn mất hút có cơ hội ra sân, đặc biệt nơi hàng phòng ngự. Vì vậy, dù đang có ưu thế tại La Liga lẫn Champions League song lực lượng không đảm bảo vẫn khiến tương lai của Real bấp bênh ở giai đoạn cuối mùa, vì trên thực tế, HLV Zidane không còn giải pháp nào khác.

Đêm nay, trong chuyến hành quân đến miền đất dữ Anfield của Liverpool, bất kể Zizou suy tính những gì, chấn thương của Lucas Vazquez buộc vị chiến lược gia người Pháp phải chọn cách vá víu hàng phòng ngự. Bên cạnh đó, Real vẫn đang trông đợi sự trở lại của Varane, trung vệ dương tính với Covid, còn Carajal và Ramos gặp vấn đề dai dẳng về thể chất.

"Tôi không biến mùa giải sẽ khép lại với kết cục như thế nào nhưng về mặt thể chất, chúng tôi đã đến điểm tới hạn", Zidane thừa nhận sau chiến thắng trước đại kình địch Barca. Ông và các học trò vừa trải qua tuần đẹp nhất mùa giải, đến gần ngôi đầu La Liga hơn bao giờ hết và có lợi thế lớn để tiến vào bán kết Champions League. Nhưng bao trùm lên tất cả vẫn là nỗi thống khổ từ sự mệt mỏi thể chất tích tụ.

Những cầu thủ ngoài rìa bỗng trở nên quan trọng. Đơn cử là Odriozola, cái tên hầu như không xuất hiện trong đội hình xuất phát trong 2 mùa giải qua. Chấn thương của Vazquez và Carvajal khiến cựu cầu thủ Sociedad này trở thành hậu vệ phải duy nhất Zidane còn trong tay. Tuy nhiên, 50 phút chới với trong trận El Clasico có lẽ khiến Odriozola đánh mất nốt chút hy vọng từ ông thầy và Zizou có lẽ phải tính đến phương án kéo Federico Valverde về trám vào vị trí hậu vệ phải, mặc dù tiền vệ người Uruguay cũng không có được thể trạng tốt nhất.

Marcelo cũng xuất hiện như một giải pháp giả định cho lỗ hổng bên hành lang phải, sau một mùa giải khiến hậu vệ cánh trái người Brazil sụp đổ hoàn toàn. Marcelo hiện tại không thể xem là hậu vệ đáng tin. Cầu thủ này vẫn có những đóng góp đáng kể trên mặt trận tấn công nhưng thể chất và tuổi tác không còn đảm bảo để phòng ngự. Thế nên đội phó của đội bóng Hoàng gia được xem như phương án xoay tua muộn để đảm bảo thể lực cho các trụ cột. Tương tự là Isco và Mariano.

Cái tên bên lề hiếm hoi xứng đáng nhận được niềm tin từ Zidane là Militao, trung vệ đã minh oan cho năng lực bản thân bằng màn trình diễn ấn tượng trước Liverpool và Barca. Tất nhiên, chỉ 1 là chưa đủ.

Nhọc nhằn trụ cột

Zidane chưa bao giờ ngừng kêu gọi tầm quan trọng của tất cả thành viên trong đội bóng nhưng thực tế sự luân chuyển đã bị bào mòn theo giời gian, thậm chí sụt giảm đến mức tối đa sau cú vấp vài tháng trước. Kết quả là một nhóm cầu thủ phong độ kém bị cho ra rìa vì mất hết lòng tin của vị chiến lược gia người Pháp. Một số (Jovic và Odegaard) ra đi theo dạng cho mượn, những người ở lại cũng chỉ là lực lượng bấp bênh trên con đường hầm tăm tối như đã đề cập ở trên.

Hệ quả là các trụ cột, đặc biệt bộ ba Casemiro-Modric-Kroos phải cày ải liên miên. Kể từ cuộc khủng hoảng hồi tháng 12, khiến Real suýt chút nữa bị loại ở vòng bảng Champions League, tam tấu lừng day này chỉ không xuất hiện cùng nhau trong 7 trên 26 trận đấu, hoặc vì thẻ phạt, hoặc vì chấn thương hoặc vì dưỡng sức cho đại chiến kế tiếp.

Modric, người lớn tuổi nhất đã 35, là cầu thủ cày ải nhiều thứ hai tại La Liga nếu so cùng độ tuổi, chỉ kém Raul Albiol (2.580 phút so với 2.240 phút). Hiện tại, Modric đã thi đấu nhiều hơn mùa trước tới 300 phút (2.631 phút so với 2.948 phút) trên mọi đấu trường. Tuy vậy, Zidane không có nhiều lựa chọn để thay thế Modric, khi Odegaard không đủ kiên nhẫn chờ đợi còn Isco ngày càng sa sút.

Trong khi đó, trên hàng công Benzema gần như không thể thay thế dù đã bước sang tuổi 34. Trong số các cầu thủ trên 33 tuổi tại La Liga, chân sút người Pháp là cái tên có số phút thi đấu nhiều thứ ba (2.276 phút), chỉ kém Raul Albiol và Messi (2.394 phút).

Và trong 2 tuần này, Real thi đấu với mật độ 3 ngày 1 trận. Nếu đội bóng Hoàng gia lọt vào bán kết Champions League, vòng lặp giữa tuần thi đấu cuối tuần ra sân lại tiếp tục. Trong kỷ nguyên Zidane 1.0, với lịch trình tương tự, vị chiến lược gia người Pháp đã có lúc xoay tua tới 9 vị trí từ trận này sang trận khác, và màn trình diễn của đội hình B còn làm nảy sinh cuộc tranh luận đội hình A liệu có hơn đội hình B.

Nhưng câu chuyện ấy đã đi vào quá vãng. Con người trong tay Zidane hiện nay đã khác, việc xoay tua trở nên đáng ngại hơn gấp nhiều lần. Với lực lượng hữu hạn như hiện tại, nếu Zidane tiếp tục dẫn dắt Real thi đấu thành công, chứ chưa nói đến giành cú đúp La Liga và Champions League, ông xứng đáng được dựng tượng ở Santiago Bernabeu.