Chủ tịch Florentino Perez là một “tay chơi” khét tiếng. Ông sẵn sàng chi đậm để đưa về Bernabeu những bản hợp đồng đắt giá kỷ lục thế giới. Có thể kể đến những “bom tấn” như Luis Figo, Zinedine Zidane, David Beckham, Garth Bale, Cristiano Ronaldo… Nhưng khoảng 1 thập kỷ trở lại đây, chiến lược phát triển Real Madrid của “Bố già” có sự thay đổi rõ rệt.

Thay vì tìm mua những ngôi sao đang ở độ chín muồi của sự nghiệp, Real Madrid đã chuyển hướng sang đầu tư bóng đá trẻ. Trong vòng 15 năm qua, đội bóng thủ đô Madrid đã đưa về Bernabeu rất nhiều “ngọc thô” để mài giũa. Từ đó, các tài năng trẻ của Real Madrid dần trưởng thành và trở thành những trụ cột đưa Real Madrid tới những đỉnh cao vinh quang.

Vinicius Jr là minh chứng rõ nét nhất cho hướng đi thành công của Real Madrid những năm gần đây. Mùa Hè năm 2017, đội bóng thủ đô Madrid đã mạnh tay chi 46 triệu euro để đưa chân sút 17 tuổi này từ Flamengo về Bernabeu. Xin nhấn mạnh, số tiền đó lúc bấy giờ là rất lớn, qua đó biến Vinicius Jr trở thành cầu thủ Brazil được bán với giá cao thứ 2 trong lịch sử chỉ sau Neymar.

Real Madrid đã mua Vinicius Jr, sau đó cho Flamengo mượn lại 1 năm, trước khi đón anh về Bernabeu. Ở giai đoạn đầu, sao trẻ người Brazil được bổ sung và quân số đội trẻ, sau đó mới dần được đôn lên đội 1. Dưới sự dìu dắt của các đàn anh trước đây, đặc biệt là Karim Benzema, Vinicius Jr tiến bộ không ngừng. Ở mùa này, anh là cầu thủ thi đấu nổi bật nhất trên hàng công của Real Madrid và trở thành ứng viên sáng giá cho danh hiệu “Quả bóng vàng” 2024.

Hành trình vươn tới một ngôi sao của Vinicius Jr cũng có thể xem là bí quyết “giũa ngọc” của Real Madrid. Rất nhiều cầu thủ trẻ khác cũng đã trở thành trụ cột trong đội hình hiện nay của đội bóng theo định hướng phát triển đó. Có thể kể đến Rodrygo Goes, Federico Valverde, Aurelien Tchouameni, Eduardo Camavinga. Trong số các tài năng trẻ được đưa về, có lẽ chỉ Jude Bellingham là trường hợp ngoại lệ, khi lập tức có suất chính ở đội 1 và thành công vang dội.

Tất nhiên, không phải cầu thủ trẻ nào được mua về Bernabeu cũng thành công. Rất nhiều sao trẻ đã từng được kỳ vọng, nhưng nhanh chóng bị đào thải khỏi Real Madrid mà điển hình là tiền vệ Sergio Canales hay Roberto Soldado... Cũng có một vài “ngọc thô” tuy không thành công bám trụ lại được đội 1 của Real Madrid, nhưng sau đó lại trở thành ngôi sao khi chuyển sang đầu quân cho đội bóng khác như tiền vệ Fabinho, Theo Hernandez, đặc biệt là Martin Odegaard - nhạc trưởng của Arsenal hiện  nay.

Nhân thành công của Odegaard sau khi rời Real Madrid, cũng cần phải nhấn mạnh rằng, không chỉ tìm ra được những tài năng xuất chúng để bổ sung vào đội 1, đội bóng thủ đô Madrid còn thu bộn tiền từ công cuộc “mài giũa” ngọc thô. Họ từng bỏ túi 49 triệu euro từ việc bán hậu vệ Achraf Hakimi cho Inter, bán Alvaro Morata cho Chelsea với giá 80 triệu euro hay Marcos Llorente cho Atletico với giá 40 “củ”...

Nhờ luôn có trong tay lớp cầu thủ kế cận rất tài năng để thay thế, Real Madrid chưa bao giờ bị động trong các cuộc "thay máu". Khi Cristiano Ronaldo rời Bernabeu, họ có Vinicius Jr tiến bộ thần tốc để bổ sung và trong một chừng mực nào đó là cả Rodrygo Goes. Khi Casemiro sang MU, họ có Tchouameni để thay thế… Còn trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè sắp tới, nếu Luka Modric ra đi, HLV Carlo Ancelotti cũng không cần phải lo lắng bởi lực lượng dự phòng quá hùng hậu.

Có thể khẳng định, Bernabeu giống như trường giang sóng sau dồn sóng trước, đời nào cũng có hào kiệt nhờ chính sách đầu tư vào bóng đá trẻ rất mạnh tay của chủ tịch Florentino Perez. Hiện trong đội hình của HLV Ancelotti có “ngọc thô” Arda Guler đang được tích cực "mài giũa" và đội bóng thủ đô Madrid vẫn đang nhắm tới những tài năng trẻ khác để sẵn sàng đưa về Bernabeu ngay trong phiên chợ Hè 2024. Đó là trung vệ 18 tuổi Neny Yoro (Lille), tiền vệ công 16 tuổi Franco Mastantuono (River Plate)...