Trong mùa giải mà Karim Benzema ra đi thì Jude Bellingham đã đến để truyền cảm hứng cho Real Madrid. Đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đánh bại kỳ phùng địch thủ Barca cả 3/3 lần ở El Clasico trên mọi đấu trường.

Họ đã giành Siêu Cúp Tây Ban Nha. Giữa tuần tới, Los Blancos sẽ có cơ hội lớn trước Bayern Munich trên sân nhà để vào chung kết Champions League 2023/24. Tức là, họ còn nguyên cơ hội giành cú ăn ba mùa này, trước khi đón siêu sao Kylian Mbappe cùng tài năng trẻ Endrick về sân Bernabeu…

Và, công đầu phải thuộc về “bố già” Ancelotti. Chỉ 12 tháng trước, mọi thứ hoàn toàn khác. Áp lực đổ xuống Carletto khi Barca vô địch La Liga, Man City loại Los Blancos ra khỏi Champions League, Big Benz chia tay sân Bernabeu, hàng loạt thách thức phía trước…

Vậy, làm thế nào mà Ancelotti đã thay đổi được mọi thứ? Biến những bất lợi thành động lực, thành những khoảnh khắc tuyệt vời cho thành công ở La Liga của Madrid mùa này?

Mùa 2023/24 của Los Blancos bắt đầu theo cách tồi tệ nhất có thể, bằng một cuộc khủng hoảng nhân sự vì chấn thương của hàng loạt trụ cột. Hai ngày trước trận đấu khai mạc La Liga với chuyến làm khách tới Bilbao, thủ môn số một Thibaut Courtois đã phải nghỉ thi đấu vì tổn thương dây chằng chéo trước và cần phải phẫu thuật. Sau đó, tới lượt trung vệ Eder Militao phải tập tễnh rời sân vì chấn thương tương tự trong trận đấu ở sân San Mames.

Real đã hành động dứt khoát để tìm người thay thế Courtois: mượn Kepa Arrizabalaga từ Chelsea. Nhưng sau những màn trình diễn thiếu thuyết phục của Kepa, Carletto đẩy thủ môn này lên băng ghế dự bị, mạnh dạn sử dụng Andriy Lunin. Và phần còn lại của câu chuyện thì chúng ta đều thấy rõ.

Nhưng thủ thành 25 tuổi người Ukraine không phải là nhân vật duy nhất tỏa sáng trong bối cảnh đầy thử thách. Giá trị của Antonio Rudiger đã tăng lên đáng kể trong mùa giải mà anh khẳng định mình là một thủ lĩnh thực sự ở hàng phòng ngự, đặc biệt là sau khi David Alaba cũng gia nhập danh sách chấn thương đầu gối vào tháng 12/2023.

Và Los Blancos không tăng cường nhân lực. Thay vào đó, Ancelotti dựa vào đội trưởng Nacho Fernandez, cũng như tiền vệ Aurelien Tchouameni khi cần thiết. Vào ngày 11/2, Real tiếp đón Girona đang có phong độ cực kỳ ấn tượng và đã có những thời điểm vươn lên dẫn đầu BXH.

Khi ấy, Rudiger gặp vấn đề về gân kheo, hàng phòng ngự được Carletto bố trí gồm Lucas Vazquez ở vị trí hậu vệ phải, Dani Carvajal và Tchouameni đá trung vệ và chỉ có Ferland Mendy ở vị trí sở trường bên cánh trái. Họ thắng 4-0 đầy thuyết phục, như chưa hề có bất cứ sự sứt mẻ nào về lực lượng.

Sự linh hoạt, sức mạnh về chiều sâu và sự tập trung tối đa của đội hình đã góp phần rất lớn vào chức vô địch La Liga này. Khả năng sáng tạo và thích ứng của Ancelotti cũng vậy. Dường như chúng được nâng tầm thành một nghệ thuật.

Điều đó được thể hiện rõ qua phản ứng của Carletto trước cuộc khủng hoảng có nguy cơ bùng phát sau trận thua 1-3 trước Atletico vào tháng 9/2023 ở derby Madrid, chặn đứng chuỗi 5 trận toàn thắng tại La Liga của Los Blancos. Quyết định của nhà cầm quân lão luyện người Italia là điều chỉnh hệ thống chiến thuật mới của mình theo hướng “tiền vệ box to box”, trong đó Federico Valverde và “electron tự do” Bellingham sẽ hỗ trợ nhiều hơn cho các hậu vệ cánh của họ ở tuyến phòng ngự.

Hệ thống đã tỏ ra có hiệu quả cao. Cho đến thời điểm này, Real chỉ để thủng lưới 22 bàn sau 34 trận (0,65 bàn/trận), đang trên đà đạt kỷ lục phòng ngự tốt nhất kể từ chức vô địch La Liga 2019/20 (thủng lưới 25 bàn). Họ đã không bị đánh bại kể từ chuyến làm khách của Atletico, cách đây 28 trận.

Một thành quả không tệ đối với một HLV từng bị nhiều người cho là đã qua thời kỳ xuất sắc nhất khi ông tái gia nhập Los Blancos từ Everton 3 năm trước. Ngay cả khi Bellingham có mùa giải đầu tiên bùng nổ, thì Ancelotti vẫn là nhân vật chủ chốt trong chức vô địch La Liga lần thứ 36 của Real. Và ông đã đạt được một vị trí có tầm ảnh hưởng và sức mạnh độc nhất vô nhị trong hai nhiệm kỳ của chủ tịch Florentino Perez.

Cách đây 1 năm, khi Real bị Barca qua mặt tại La Liga, bị Man City loại khỏi Champions League, đội quân của Carletto chỉ giành được Cúp nhà vua đầy khiêm tốn. Hoàn cảnh tương tự đã khiến nhiều HLV trước đây của Real bị sa thải. Bản thân Ancelotti cũng để một đường lui cho riêng mình – trở thành HLV trưởng ĐT Brazil.

Nhiều tên tuổi được đề cập đến để thay thế Ancelotti, trong đó có Xabi Alonso. Nhưng cuối cùng, Los Blancos thừa nhận rằng Carletto vẫn là lựa chọn tốt nhất. Vào tháng 12/2023, “Bố già” Perez đề nghị gia hạn đến tháng 6/2026 và Ancelotti đã chấp nhận.

Trong khi Ancelotti đã thể hiện những kỹ năng quản lý con người, làm chủ phòng thay đồ ấn tượng trong suốt sự nghiệp HLV của mình, thì những phẩm chất về kỹ chiến thuật của ông thường bị đánh giá thấp. Nhưng BHL của vị thuyền trưởng 64 tuổi này cũng đóng vai trò quan trọng trong chức vô địch La Liga 2023/24.

Những nhân vật chính ấy là con trai ông và trợ lý HLV Davide Ancelotti, nhà phân tích kỹ thuật Francesco Mauri, HLV thể lực Antonio Pintus và HLV thủ môn Luis Llopis. Tất cả đã tạo thành một cỗ máy hoàn hảo, vận hành trơn tru và chưa từng đi chệch khỏi quỹ đạo ở mùa này…

Rõ ràng, công đầu trong chiến thắng chung cuộc tại La Liga phải thuộc về “bố già” thứ hai của Los Blancos, Ancelotti người đã kiến tạo nên diện mạo mới, cốt cách mới của Real với sức bật tuổi trẻ của những Bellingham, Vinicius, Rodrygo, Tchouameni, Camavinga. Một Real giàu sức sống nhưng vẫn thừa lọc lõi (nhờ những Luka Modric, Toni Kroos) theo đúng phong cách Ancelotti.

Và sau La Liga, Siêu Cúp Tây Ban Nha, Real sẽ hướng đến mục tiêu cú ăn ba với chức vô địch Champions League 2023/24.