Chỉ nhìn vào vẻ bề ngoài, khó ai nhận ra Lee Seung-woo. Nhưng khi chạy trên sân, cậu khác biệt với hầu hết những người còn lại. Lee Seung-woo luôn di chuyển nhanh hơn các hậu vệ, có khả năng đổi hướng ở tốc độ cao và xử lý trái bóng một cách uyển chuyển, tinh tế nhất có thể.

Nhưng trên hết là sự tự tin. Như cách đây 2 tháng tại Adidas Cup, giải đấu khởi động cho U20 World Cup, tiền đạo 19 tuổi đã cho cả thế giới cái nhìn thoáng qua về tài năng của mình. Trận gặp Zambia, Lee Seung-woo xuyên qua 2 hậu vệ đối phương và khi cách khung thành 22m, anh bất ngờ sục bóng kỹ thuật qua đầu thủ môn. Đó là một siêu phẩm thực sự và thể hiện niềm tin mạnh mẽ vào năng lực bản thân. 

Ở quê nhà, Lee Seung-woo được gọi là “Tiểu Messi”. Nó xuất phát từ việc cậu gia nhập lò La Masia danh tiếng của Barca năm 12 tuổi, sau khi gây ấn tượng với HLV đội trẻ Barcelona, Albert Puig. Tuy nhiên càng về sau, người ta càng thấy, không từ nào có thể dùng để mô tả Lee Seung-woo hay hơn biệt danh này. 

Ở tuổi 13, Lee Seung-woo đã ghi tới 39 bàn sau 29 trận ở đội U13, phá kỷ lục mà Lionel Messi thiết lập vào năm 2000! Trong 2 năm trước khi bước sang tuổi 18, cậu bé này bị cấm thi đấu ở các trận chính thức của đội trẻ Barca theo phán quyết từ FIFA (vì Barca vi phạm quy chế chuyển nhượng cầu thủ trẻ). Thế nhưng quá trình thăng tiến của Lee Seung-woo không bị chậm lại. Cậu trở về khoác áo các tuyển thủ trẻ Hàn Quốc và tỏa sáng ở giải U16 châu Á. Trong hành trình lên ngôi á quân của Hàn Quốc, Lee Seung-woo ghi 5 bàn, kiến tạo 4 và trở thành cầu thủ xuất sắc nhất giải. Thời gian này, cậu cũng từ chối sự ve vãn của Real để đi theo bước chân của thần tượng Lionel Messi, chứ không phải Luis Figo.

Ngoài tài năng, hành trình của Lee Seung-woo cũng là một sự lặp lại những gì Messi đã trải qua. Nếu như phiên bản gốc bị quê hương Argentina chối bỏ một thời gian dài thì Lee Seung-woo cũng chịu sự ghẻ lạnh vì rời Hàn Quốc quá sớm. Nhưng sau liên tiếp những đóng góp phi thường, anh cuối cùng cũng được thừa nhận. Để rồi bây giờ, anh trở thành niềm hy vọng lớn nhất của nước chủ nhà tại U20 World Cup chứ không phải Paik Seung-ho, người cũng đang khoác áo U19 Barca, đội bóng vốn được biết đến với cái tên Juvenil A. 

Không chỉ người Hàn Quốc, thậm chí cả Diego Maradona cũng háo hức chờ đón những màn trình diễn của Lee Seung-woo. “Tôi đã nghe rất nhiều về Lee”, huyền thoại 56 tuổi nói, “Và tôi rất nóng lòng được thưởng thức điều đặc biệt từ cậu ta, nhất là trong trận đấu với Argentina”. Maradona đương nhiên cảm thấy thú vị, sau khi theo dõi Messi trưởng thành lại được chứng kiến sự ra đời của một “Messi mới”. 

12 năm trước, Messi “xịn” đã mê hoặc cả thế giới bằng những vũ điệu say mê ở U20 World Cup trên đất Hà Lan, sau đó giành giải thưởng kép Quả bóng vàng và Chiếc giày vàng. Mùa Hè này, “Messi Hàn Quốc” cũng có thể làm điều tương tự. Đó sẽ là tiền đề để tiến vào đội hình 1 Barca và bắt đầu khuynh đảo thế giới - như mục tiêu mà Lee Seung-woo đã đặt ra.