Lần gần nhất Rashford đá chính cho M.U là trước Yeovil Town tại FA Cup, còn lần gần nhất anh đá chính tại Ngoại hạng Anh đã là từ màn đối đầu với Burnley cuối tháng 12 năm ngoái (tức là 8 trận liên tiếp ngồi dự bị). Những con số đủ để diễn tả hết sự bất ngờ khi Jose Mourinho xếp Rashford đá chính trong trận derby nước Anh với Liverpool.

Nhìn rộng ra cả mùa này, trước trận gặp Liverpool, Rashford đã ra sân 26 lần ở giải quốc nội, một nửa đến từ ghế dự bị. Trong 13 lần đá chính, anh cũng bị thay ra giữa chừng tới 9 lần. Nói Mourinho đã giảm niềm tin vào Rashford cũng không hề sai.

Vậy lần này, Mourinho mong chờ gì ở một cầu thủ chỉ quen nhìn đồng đội thi đấu suốt một thời gian dài? Ông vốn có biệt danh là đặc biệt nhưng cũng đã nhiều lần túng quẫn, rất có thể Rashford chỉ là một quyết định túng quẫn. 

Anthony Martial chấn thương, Jesse Lingard hợp hơn với vai trò hộ công còn Mourinho thì cần một cầu thủ đóng vai tiền vệ trái, có thể hình, có khả năng tranh chấp, lên công về thủ liên tục trong sơ đồ 4-4-2. Vậy là Rashford được chọn, đơn giản thế thôi. Còn hiệu quả hay không chẳng ai mà biết được.

Và Rashford đã tỏa sáng. Dù ít hay nhiều vẫn cần phải có lời khen dành cho quyết định không thể đoán trước này của Mourinho. Cậu học trò của ông đã chơi hay đến không tưởng. Tốc độ, sức mạnh, quyết đoán, không còn một giây chần chừ nào từ chân của Rashford. Dường như anh đã được quán triệt rất kỹ tư tưởng trước khi bước vào đại chiến.

Đối thủ chính của Rashford – Trent Alexander-Arnold không hề tệ. Chiếm được một suất đá chính trong đội hình của Liverpool chắc chắn không tầm thường. Nhưng khi một cầu thủ 19 tuổi trở thành mục tiêu bị nhắm đến của cả một hệ thống, anh hoảng loạn cũng là điều dễ hiểu.

Rashford từ đó hưởng lợi tích cực, cứ thế mặc sức khoét sâu vào cánh trái của mình. Khoảng trống lộ ra, cơ hội cũng đến ngày một nhiều. Khi đạn đã lên nòng, mục tiêu rơi đúng hồng tâm thì chỉ việc bóp cò thôi. Rashford từ trước tới nay không được đánh giá cao ở khả năng dứt điểm nhưng trong một ngày đẹp trời mà Mourinho bỗng nhiên nhớ tới, anh đã sút bóng hoàn hảo đến khó tin.

Hai bàn thắng với cùng một kịch bản, Rashford có thể là người có công lớn nhất, cũng có thể là người may mắn nhất. Điều rút ra duy nhất là một lời xác nhận: Rashford cực kỳ có duyên, có duyên trong các trận cầu lớn, có duyên làm người hùng ở những thời điểm không ai ngờ đến.

Trước là Arsenal, Man City, Chelsea và giờ là Liverpool. Tất cả đều là những cái tên đình đám, đều làm nền cho một chàng trai trẻ. 

Nhưng hãy đừng ngạc nhiên nếu sau màn trình diễn tuyệt hảo này, Rashford lại chuyển lên... ghế dự bị. Với vị thế của mình, anh không có nhiều quyền đòi hỏi. Phận làm cầu thủ trẻ, phận làm sự lựa chọn thứ 2, hoặc thậm chí là thứ 3 ở cùng một vị trí chỉ xứng đáng như vậy. 

Nhưng hãy tin là Mourinho đã có lời xác nhận của mình. Khi thời điểm khó khăn đến, khi đội bóng cần một sự hoang dại, khi ông cần một cái duyên, Rashford sẽ xuất hiện!