Trong bối cảnh HLV Jose Mourinho liên tục xoay vòng hàng công của M.U, Rashford như một kẻ đứng ngoài thời cuộc. Đã 9 trận gần nhất ở Ngoại hạng Anh của M.U, Rashford không được đá chính. Trong khi đó, Jesse Lingard đã ra sân từ đầu ở 8/9 trận đó. 

Con số của Anthony Martial là 6 trận. Juan Mata cùng tân binh Alexis Sanchez đều có 5 lần đá chính kể từ lần cuối Rashford được HLV Mourinho tung vào sân ngay từ đầu (trận hòa 2-2 của M.U trước Burnley vào Boxing day năm 2017). Thậm chí, Henrikh Mkhitaryan, người giờ đây thuộc biên chế Arsenal cũng có trận đá chính cho M.U gần hơn Rashford (trận gặp Southampton vào ngày 30/12).

Trong suốt 6 tháng qua, Rashford trải qua 22 lần ra sân ở Ngoại hạng Anh nhưng chỉ ghi được 2 bàn. Đó chắc chắn không phải là hiệu suất được mong chờ ở một cầu thủ chơi trên hàng công của Quỷ đỏ.

Còn nhớ, Rashford đã giúp người hâm mộ M.U tin tưởng vào một tương lai tươi sáng khi ghi bàn ở trận ra mắt Midtjylland tại Europa League. Tiếp đó, anh phá lưới Arsenal khi ra mắt Ngoại hạng Anh. Trận derby Manchester đầu tiên, tiền đạo người Anh cũng ghi bàn. 

Rashford cũng là cầu thủ trẻ nhất lập công trong trận ra mắt ĐT Anh. Kể từ đó, Rashford trở thành con cưng của Old Trafford, được hi vọng sẽ trở thành một huyền thoại trong tương lai. Anh được khoác lên người danh tiếng của “thần đồng”. Thế nhưng, giờ đây, trước trận đấu quan trọng của M.U trước Liverpool, “thần đồng” đó đã bị lãng quên.

Mourinho vốn dĩ là HLV nổi tiếng với việc không “mát tay” với các cầu thủ trẻ. Nhưng với trường hợp của Rashford, Mourinho như một bảo mẫu. Ông bảo vệ tiền đạo trẻ này ngay cả khi anh không đạt được phong độ cao. Mourinho nói về Rashford thời gian gần đây: “Ở tuổi của Rashford, những gì cậu ấy làm và trải nghiệm là quá đủ để chúng tôi hài lòng về tương lai”.

“Vì Rashford tạo ra ảnh hưởng ngay từ đầu, có lẽ mọi người mong đợi về cậu ấy quá nhiều. Nhưng mọi chuyện không đơn giản như vậy. Rashford là một cậu bé tuyệt vời, có nền tảng. Chắc chắn, chúng tôi yêu quý Rashford và cậu ấy sẽ có cơ hội. Rashford có thể chơi nhiều vị trí trên hàng công nên có cậu ấy trên băng ghế dự bị là sự an toàn cho tôi và đội bóng. Cậu ấy là một lựa chọn tuyệt vời cho chúng tôi”.

Những gì Mourinho và thể hiện – trao cơ hội cho Rashford trong phần đầu của mùa giải, đã cho thấy chiến lược gia người Bồ Đào Nha tin tưởng vào “thần đồng” của sân Old Trafford. Nhưng bản thân Rashford lại không đáp ứng được yêu cầu.

Càng ngày, khả năng săn bàn của Rashford càng “cùn”. Mùa 2015/16, anh chỉ cần 16 cú sút để có được 5 bàn tại Ngoại hạng Anh. Con số đó ở mùa 2016/17 là 44 cú sút và 5 bàn. Mùa giải này, tiền đạo trẻ người Anh cần 49 cú sút để có 4 bàn. Tỷ lệ sút chính xác của Rashford cũng giảm từ 89% xuống còn 52% và 50%.

Rõ ràng, sau giai đoạn thăng hoa của sự nghiệp, Rashford đang tiến vào bước trầm. Tiền đạo trẻ người Anh cần phải thể hiện được bản lĩnh của mình ở giai đoạn này, vượt qua khó khăn để hướng tới tương lai tươi sáng. Để rồi trong tương lai, trước những trận đại chiến với Liverpool, hoặc đại loại thế, người ta phải nhắc đến Rashford như một mối đe dọa tiềm tàng cho hàng thủ đối phương, thay vì cám cảnh cho thân phận “một thần đồng bị lãng quên”.