Minh Vương đã không may mắn vắng mặt tại VCK U23 châu Á 2018. Trong ngày vinh quy và trở lại phố Núi, HLV Park Hang Seo tìm gặp và xoa đầu cậu học trò rồi nói rằng: “Nếu cậu không chấn thương thì cậu sẽ có một suất ở U23 Việt Nam. Dĩ nhiên, tôi không hứa sẽ cho cậu vị trí đá chính vì đấy là một câu chuyện hoàn toàn khác”.

 

Ông Park không bao giờ hứa với ai điều gì cả. Dẫu vậy, mỗi lời nói đều như gieo vào lòng người khác niềm tin mãnh liệt. Cái xoa đầu của người thầy mang đến cho cầu người Thái Bình những động lực lớn lao. Anh đã lao đầu vào tập luyện, mục tiêu không ai khác ngoài đánh bại… chính mình và đột phá giới hạn của bản thân.

 

Minh Vương đã được gọi lên Olympic Việt Nam nhưng rồi thế giới như sụp đổ trước mắt khi anh bị loại trước ngày đội tuyển di chuyển vào Bình Dương tập luyện. Trong cái lúc chán ngán nhất, Minh Vương nhận được “món quà” như trên trời rơi xuống của thầy Park. Vì chấn thương trung vệ Nguyễn Thành Chung đã bị gạch tên và người thay thế chính là Minh Vương.

Ngày sang Indonesia, Minh Vương hiểu rằng anh không có nhiều cơ hội đá chính khi mà Olympic Việt Nam vốn quá chật chội các ngôi sao tấn công. Nhưng Vương có niềm tin rằng anh sẽ ghi bàn. Bàn thắng để đáp lại niềm tin của thầy Park. Bàn thắng dành tặng cho chính mình và cũng là món quà tặng cho người cha đáng kính trên trời cao.

 

5 trận đấu, Minh Vương chỉ mặc áo ra khởi động và ngồi nhìn các đồng đội thi đấu. Thêm một lần, khi niềm tin dần cạn thì Minh Vương lại "nhận quà” từ thầy Park khi đưa anh vào sân vào thay Xuân Trường ở phút 46 trận bán kết ASIAD 18 với Hàn Quốc. Chỉ khác biệt, món quá ấy là thiên chức, là áp lực giúp đội bóng thay đổi cục diện trận đấu chứ không phải vào sân làm tròn trách nhiệm.

Tuyệt vời thay, anh đã làm được cái điều không tưởng của hàng triệu CĐV Việt Nam, đó là sút tung lưới thủ môn từng bắt ở World Cup 2018 - Jo Hyeon Woo. Đấy thực sự là một siêu phẩm bởi Vương đã vẽ một đường cong tuyệt mĩ bay qua hàng rào sừng sững của đối phương.

 

Như thường lệ, Minh Vương ăn mừng với một cú trượt dài trên cỏ rồi đưa 2 tay lên trời. Mắt Vương ráo hoảnh song có lẽ trong lòng đang ngấn lệ bởi “bàn thắng để đời” ấy là thành quả của sự kiên nhẫn và ý chí khổ luyện sau những nốt trầm đời mình.

 

Chiều nay thầy Park hẳn lại xoa đầu Minh Vương và trên trời hẳn người cha đáng kính của tiền vệ này cũng đã mỉm cười. Cậu con trai của ông đã là một người đàn ông thực thụ.