Trận đấu của Neymar bắt đầu giống như mọi khi: Anh cầm bóng rườm rà, biểu diễn kỹ thuật rồi liên tục bị phạm lỗi. Khi Mexico có dấu hiệu kiểm soát thế trận và liên tục ép sân Brazil, nhìn Neymar thi đấu phức tạp đến bực mình.

Tuy nhiên, Brazil dần lấy lại thế trận và bắt đầu tạo ra cơ hội. Lần lượt Philippe Coutinho và Paulinho được trao thời cơ hóa giải thế bế tắc, nhưng không thể thắng nổi một Guillermo Ochoa quá lỳ lợm và chính xác. Trong sự bức bối của người Brazil, Neymar lại phải ra tay.

Ở bàn thắng mở tỷ số, Neymar vừa là người khởi xướng tình huống dẫn tới bàn thắng bằng một cú đánh gót thông minh, vừa là người chạy chỗ thông minh để tung đòn kết liễu. Và rồi, khi Mexico phản kháng dữ dội, cũng chính Neymar là người đặt dấu chấm hết cho tất cả. Anh chỉ là người kiến tạo trong bàn thắng kết liễu này, nhưng việc Neymar chọn vị trí chính xác để đón trái bóng rồi thực hiện một cú nước rút thẳng vào vòng cấm địa đối phương được giới chuyên môn đánh giá rất cao.

Sau rất nhiều sự chờ đợi của NHM Brazil, rốt cuộc thì Neymar cũng chứng minh được tố chất ngôi sao của mình đang giúp Selecao trở nên khác biệt so với phần còn lại. Lionel Messi đã không giúp gì được Argentina. Cristiano Ronaldo cũng không cứu nổi Bồ Đào Nha. Nhưng Neymar đã chiến thắng được áp lực để chạm tới kỳ vọng của NHM bóng đá nước nhà. 

Cho đến hết trận đấu với Mexico, các chỉ số của Neymar tại World Cup lần này khá đẹp mắt. Anh đã thực hiện 23 cú dứt điểm (trúng đích 12 lần), đồng thời tạo ra tới 16 cơ hội có thể chuyển hóa thành bàn thắng. Cả 2 chỉ số này Neymar đều là số 1 trong tập thể Selecao.

Màn trình diễn trước Mexico cũng chứng minh, khi tình thế yêu cầu, Neymar hoàn toàn có thể chơi bóng một cách đơn giản thay vì đặt nặng yếu tố biểu diễn lên hàng đầu. Đây có thể coi là sự thay đổi mang tính bước ngoặt để Brazil có niềm tin hướng tới trận chung kết World Cup, và cá nhân Neymar cũng dễ chạm tới danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất giải.

Nếu để ý đến từng chi tiết nhỏ, chúng ta sẽ thấy Neymar rất chịu lắng nghe cả những lời chê bai mình. Anh trình làng World Cup bằng một mái tóc vàng óng ả, rườm rà, kiểu cách và dĩ nhiên nhận đầy “gạch đá”. World Cup là sân chơi của máu và nước mắt, không phải sàn diễn thời trang. Nhưng ngay ở trận tiếp theo, Neymar đã cắt phăng mái tóc này và giờ đây, anh đã trở lại với một “bộ nhận diện” đơn giản nhất có thể. Đã tới lúc bóng đá phải được đặt lên hàng đầu.

Vẫn còn quá xa vời để đặt Neymar lên bàn cân với những tiền bối như Ronaldo, Ronaldinho. Nhưng nếu anh tiếp tục nhẫn nại tỏa sáng đưa Brazil lên ngai vàng, World Cup 2018 sẽ là cột mốc vĩ đại giúp Neymar khác biệt so với 2 đàn anh Ronaldo và Messi.