“Tôi không thể diễn tả hết niềm tự hào được khoác lên mình màu áo của ĐT Brazil. Nếu Chúa cho tôi cơ hội được sinh ra lần nữa, tôi vẫn sẽ chọn là người Brazil. Trong cuộc sống, không có gì là dễ dàng. Hôm nay tôi phải đối diện với một trong những khoảnh khắc khó khăn nhất trong sự nghiệp. Thật buồn khi nó tiếp tục xảy ra tại World Cup lần này. Nhưng tôi chắc chắn sẽ trở lại để giúp đỡ ĐT Brazil”, Neymar viết trên trang cá nhân.

Có thể thấu hiểu cảm giác chua xót của Neymar. Anh đến Qatar với tham vọng vô địch trong lần cuối dự World Cup. Nhưng một cú vào bóng thô bạo của Nikola Milenkovic (ĐT Serbia) đã loại bỏ ngôi sao số 1 của Selecao. Chiếc mắt cá sưng vù đã làm Neymar rơi nước mắt. Cầu thủ 30 tuổi hiểu mức độ nghiêm trọng của chấn thương. Cho dù mắt cá hết sưng, bác sĩ có tiêm thuốc giảm đau, Neymar cũng không thể chơi bóng ở trạng thái tốt nhất trong phần còn lại giải đấu.

8 năm trước, Neymar còn gặp bi kịch lớn hơn tại World Cup trên sân nhà. Cú đạp sau tàn nhẫn của Juan Camillo Zuniga (Colombia) không chỉ loại Neymar từ vòng tứ kết mà còn khiến cầu thủ Brazil đứng trước nguy cơ bị liệt cột sống. Trong suốt sự nghiệp, Neymar đã dính vô vàn chấn thương từ những pha “chém đinh chặt sắt” của hậu vệ đối phương. Đặc biệt từ khi tới PSG năm 2017, Neymar đã dính tổng cộng 6 ca chấn thương nặng bên cạnh hàng chục ca chấn thương nhẹ. Lối đá nặng về thể lực và va chạm của các hậu vệ Ligue 1 đã góp phần hủy hoại cầu thủ đá bóng vị nghệ thuật đáng xem nhất thế giới.

Trong cái nhìn của một bộ phận không nhỏ người xem, Neymar ham rê dắt thì phải chấp nhận dễ chấn thương. Ngay cả Eden Hazard cũng khuyên đồng nghiệp đừng giữ bóng quá lâu. Ở trận Bỉ vs Canada, Hazard chỉ đá 62 phút nhưng bị phạm lỗi tới 4 lần. Chính vì thế Hazard đồng cảm với chấn thương của Neymar: “Giữ bóng và bị phạm lỗi là đặc điểm trong lối chơi của tôi, của Neymar hay Vinicius. Tôi muốn các trọng tài nghiêm khắc hơn, rút thẻ nhiều hơn để các hậu vệ bớt phạm lỗi. Nhưng thực ra nếu bạn không muốn bị phạm lỗi thì đừng giữ bóng”.

Hazard ở đoạn cuối sự nghiệp đúng là chơi bóng ngày càng đơn giản. Nhưng Neymar thì không bao giờ chấp nhận đánh mất chính mình. Cầu thủ 30 tuổi vẫn cầm bóng, qua người, thực hiện các kỹ thuật mang tính trình diễn và luôn dũng cảm xộc thẳng qua 3-4 hậu vệ đối phương. Vì Neymar tự tin vào kỹ thuật của mình, vì “tôi yêu thứ bóng đá đẹp và vì tôi là người Brazil”. Ronaldo có thể ghi bàn rất giỏi, Messi qua người cực hay bằng một cái lắc hông nhưng không ai “chơi” bóng nghệ sỹ bằng Neymar.

Song thứ bóng đá vị nghệ thuật của Neymar, dù đẹp đến mấy, cũng dần trở nên lạc lõng trong thế giới bóng đá của sức mạnh và kỷ luật. Sự nghiệp bầm dập vì chấn thương của Neymar chính là “bức tâm thư” nghẹn lời và thấm đầy nước mắt.