SỰ KIỆN LỊCH SỬ
Làm khách tại sân Cardiff vòng 2 cuối tuần này, Man City trở thành đội bóng đầu tiên đá tại thủ đô xứ Wales trong lịch sử Premier League. Thập niên 1950-1960, khi Cardiff là thành viên thường trực của giải hạng Nhất (cũ), 2 đội đã gặp nhau không ít lần.
Trận thắng gần nhất của Man City tại Cardiff là chiến quả 3-0 vào tháng 1/1954. Mùa giải 1953/54 ấy, đội vô địch là Wolves trong khi Cardiff thậm chí còn có vị trí chung cuộc (10) trên cả Man City (17/22 đội).

Những dữ liệu quá khứ quá xa xôi, dĩ nhiên, không thể dùng để làm căn cứ cho cuộc đối đầu giữa 2 đội hiện tại. Đặc biệt trong bối cảnh Man City là ứng viên số 1 của chức vô địch Premier League mùa này và vừa đại thắng Newcastle tới 4-0 ở vòng khai mạc còn Cardiff chỉ là tân binh.

MAN CITY “ÁT VÍA” TÂN BINH…
Mùa 2012/13, trong 6 lượt đối đầu đi-về với 3 tân binh của Premier League (Southampton, West Ham và Reading), Man City thắng 4, hòa 1 và thua 1 (trên sân Southampton). Mùa trước nữa, mùa giải mà Man City đăng quang chức vô địch, họ cũng thắng 5/6 trận gặp 3 đội mới thăng hạng Premier League. Thất bại duy nhất của Man City mùa 2011/12 diễn ra trên sân Swansea, cũng là 1 CLB xứ Wales như Cardiff.


Riêng mùa 2010/11, Man City đạt thành tích toàn thắng cả 6 trận trước bộ ba tân binh. Tức 3 mùa gần nhất, Man City giành 46/54 điểm (85%) trong các cuộc đối đầu với các đội mới thăng hạng. Tóm lại, kể từ khi trở thành thế lực lớn của bóng đá Anh, CLB áo xanh thành Manchester thường xuyên át vía những “lính mới” Premier League và đó là điều mà Cardiff không thể lảng tránh trong cuộc đối đầu lịch sử tối mai.

… NHƯNG KHÁCH CHỈ THẮNG TỐI THIỂU
Dù vậy, thành tích theo TLCA của Man City khi đá sân khách lại không đáng thuyết phục. Kể từ đầu năm 2013, Man City chơi tổng cộng 8 vòng đấu Premier League trên sân đối phương và chỉ thắng theo TLCA đúng 2 lần (2-0 Reading, 2-1 Man Utd).
Man City, với thực lực vượt trội và cái duyên hạ tân binh, dĩ nhiên được đánh giá cao hơn hẳn. Nhưng Cardiff, với quyết tâm cao độ trong trận sân nhà đầu tiên tại Premier League, chắc chắn sẽ không cho vị khách giàu có 1 chiến thắng dễ dàng.

ĐỘI HÌNH DỰ KIẾN
CARDIFF: Marshall - Connolly, Turner, Caulker, Taylor - Medel, Bo-Kyung, Whittingham - Gunnarsson, Bellamy – Campbell
MAN CITY: Hart - Zabaleta, Lescott, Garcia, Clichy - Toure, Fernandinho -Navas, Silva, Aguero - Dzeko

ĐỐI ĐẦU
07/10/61     Man City - Cardiff     1 - 2
04/02/61     Cardiff - Man City     3 - 3
17/09/60     Man City - Cardiff       4 - 2
16/03/57     Man City - Cardiff     4 - 1
03/11/56     Cardiff - Man City     1 - 1  

DỰ ĐOÁN: 1-2