Sau khi Aston Villa ghi bàn gỡ hòa 1-1 ở phút 67, Ten Hag đã rút Marcus Rashford ra sân và thay bằng Scott McTominay. Ban đầu, nó có vẻ như là một sự thay đổi tiêu cực để tăng cường phòng thủ. Nhưng thực tế đó là sự điều chỉnh về mặt chiến thuật mà Man United cần để lấy lại động lực.

Đoàn quân của Unai Emery đã kiểm soát trận đấu trong phần lớn thời gian của hiệp hai, nhưng sự có mặt của McTominay đã giúp củng cố hàng tiền vệ của Man United và đưa trận đấu về thế cân bằng.

Man United dần lấy lại thế trận để rồi thành quả cuối cùng là có bàn thắng để giành trọn 3 điểm. Và người hùng mang về bàn thắng quyết định chính là Scott McTominay.

Tiền vệ người Scotland đang dần trở thành "siêu dự bị" mới của Man United khi tỏa sáng sau khi vào sân ở 3 trận đấu gần nhất. Trận gặp Wolves, anh vào sân ở phút 73 và ghi bàn ở phút 75. Trận gặp West Ham, cầu thủ này vào sân phút 64 và có 1 kiến tạo ở phút 84. Tới trận gặp Villa, anh vào sân phút 73 và ghi bàn phút 86.

Đây không hẳn là điều mà Ten Hag đã làm đúng ngày hôm nay, nhưng phong độ gần đây của Hojlund là sản phẩm của niềm tin không ngừng của ông thầy người Hà Lan, bất chấp khởi đầu tồi tệ của tuyển thủ Đan Mạch tại Old Trafford.

Hojlund mở tỷ số bằng một pha dứt điểm cận thành đầy bản năng sau khi phản ứng nhanh trước pha đánh đầu của Harry Maguire từ một quả phạt góc. Điều đó có nghĩa là anh đã ghi bàn trong cả 5 trận đấu gần đây nhất của mình và cầu thủ 20 tuổi này đang thể hiện sự tự tin cao độ.

Ten Hag đã có rất nhiều cơ hội để loại Hojlund hồi đầu mùa giải nhưng ông vẫn quyết định đặt niềm tin. Và giờ ông thầy người Hà Lan đang gặt hái được thành quả khi tiền đạo người Đan Mạch bắt đầu vào phom.

Chấn thương của Raphael Varane và Lisandro Martinez đã tàn phá tuyến sau của Ten Hag trong mùa giải này. Ở trận gặp West Ham, Martinez đã lại dính chấn thương chỉ sau vài trận ra sân trở lại.

Trước tình cảnh này, Ten Hag đã chọn Maguire cũng chỉ vừa mới trở lại sau chấn thương thay vì những lựa chọn có khả năng đáng tin cậy hơn như Victor Lindelof hay Jonny Evans.

Nhưng sự lựa chọn của Ten Hag là vô cùng hợp lý với việc Maguire đóng vai trò quan trọng trong bàn mở tỷ số của Man United và đảm bảo sự chắc chắn nơi hàng thủ trước sức tấn công mãnh liệt của Villa. Chính nhờ màn trình diễn này mà Maguire đã được bầu là cầu thủ xuất sắc nhất trận.

Tuyển thủ Anh đã tìm lại được phong độ của mình trong mùa giải này sau một vài mùa giải thực sự tồi tệ. Nhưng cũng cần khen ngợi quyết định dũng cảm của Ten Hag.

Với việc phải đối diện với lịch thi đấu dày đặc, các HLV sẽ có xu hướng thay đổi đội hình qua từng trận. Nhưng Ten Hag đã quyết định giữ nguyên hầu như toàn bộ đội hình trong 3 trận đấu liên tiếp. Và điều này đã mang lại kết quả tích cực.

Casemiro và Kobbie Mainoo ngày càng ăn ý khi đá cặp tiền vệ trung tâm. Marcus Rashford và Alejandro Garnacho tung hoành 2 bên cánh để cùng với Bruno Fernandes hỗ trợ cho Hojlund đá cao nhất. 

Và ngay cả tuyến sau cũng có vẻ ổn định một cách đáng ngạc nhiên khi xét đến số lần hàng thủ của Man United bị xáo trộn trong mùa giải này.

Lần đầu tiên kể từ khi Ten Hag tiếp quản vào năm 2022, dường như MU đang định hình được bộ khung tốt nhất và điều đó sẽ tạo nên điều kỳ diệu cho nhịp độ và sự tự tin trong tương lai.