Thomas Frank - HLV trưởng của CLB Brentford - là một cánh chim lạ của Premier League kể từ xuất hiện vào năm 2021. Thứ bóng đá quyến rũ, mạnh mẽ khiến Brentford được ví như "bầy ong dữ", đốt cho những ông lớn của giải đấu như MU, Liverpool, Arsenal nhiều phen liểng xiểng.

Đáng chú ý, Frank cũng sở trường hoán chuyển đội hình giữa hai sơ đồ 3-5-2 và 4-3-3 đều thiên về tấn công. Brentford luôn chơi bóng với tốc độ cao và theo chiều dọc của sân bóng, đồng thời cũng rất xuất sắc trong các tình huống cố định như phạt góc, phạt trực tiếp.

Theo chiến thuật của Frank, các hậu vệ cánh của Brentford có khả năng di chuyển rất xa, không ngại tấn công các đội trùm phản công, nhưng cũng thành thạo trong việc tập trung lối chơi vào trung lộ, với việc Frank thường thiên về một mỏ neo phòng thủ kết hợp với 2 tiền vệ box-to-box giàu năng lượng.

Cho dù thành tích đáng kể nhất của Frank cho tới nay vẫn chỉ là giúp Brentford thăng hạng Premier League vào năm 2021 và trụ hạng thành công ở những mùa giải vừa qua, nhưng nếu chứng kiến cả 3 tân binh của Premier League 2023/24 đều xuống hạng, chúng ta mới thấy Frank giỏi như thế nào.

Không phải ngẫu nhiên, ở nửa cuối mùa giải này, nhiều chuyên gia bóng đá Anh đã nhận định rằng, Frank là một người có thể kế nhiệm Klopp ở Liverpool, đồng thời cũng được coi là ứng cử viên tiềm năng cho MU khi họ cân nhắc về tương lai của Erik ten Hag. 

Ngoài năng lực huấn luyện, Frank còn am hiểu khá rõ giải đấu này, thứ mà tân HLV Slot của Liverpool không có. Kiến thức về Premier League là một lợi thế cho HLV, bởi họ sẽ không cần mất thời gian để tìm hiểu và làm quen. Ngay cả một HLV như Pep Guardiola cũng chấp nhận mất mùa giải đầu tiên để xây dựng đế chế.

Sự nghiệp huấn luyện của Frank bắt đầu ở đội trẻ của ĐT Đan Mạch, đồng thời kiêm luôn vai trò giáo viên dạy văn hóa. Ông đã huấn luyện đội U19 Đan Mạch trước khi dẫn dắt CLB Brondby vào năm 2013.

Sau 3 mùa giải, ông đưa CLB dự Champions League 2 lần trước khi ra đi vào năm 2016. Đến tháng 12/2016, ông trở thành trợ lý HLV của Brentford, trước khi lên tiếp quản ghế nóng vào tháng 10/2018. Ông đã dẫn dắt CLB đến trận chung kết play-off Championship vào năm 2020 và giành quyền thăng hạng một năm sau đó.

Trong mùa giải đầu tiên của Frank ở Premier League, Brentford đứng thứ 13. Sau đó, Brentford đứng thứ 9 ở mùa trước mặc dù có quỹ lương thấp nhất giải đấu. Frank cũng đã thích nghi một cách xuất sắc với cách tuyển dụng dựa trên dữ liệu của Brentford, và phát huy tối đa hiệu quả của các bản hợp đồng được đưa về. 

Nhưng có một năng lực tuyệt vời bất biến ở HLV này là khả năng cải thiện năng lực của các cầu thủ một cách đáng kinh ngạc, cùng lối chơi giàu năng lượng và hiệu quả. Điều đó đã khiến rất nhiều người trở thành fan cuồng của Frank.

Klopp đã nói về Frank trong mùa giải này như sau: “Ông ấy đang làm rất tốt ở Brentford. Cách đây không lâu, chúng tôi có một cuộc họp gồm các HLV và ông ấy đã đến đó bằng xe đạp. Đây là một người đàn ông tuyệt vời và tôi rất tôn trọng Frank”.

Frank đã cố gắng vượt qua mọi thứ bất lợi, giữ bình tĩnh trong suốt thời gian làm HLV của Brentford. Một chuyên gia bóng đá Anh từng nhận xét: “Sức mạnh của Frank là năng lượng ổn định. Tôi chắc chắn rằng ông ấy cũng bị căng thẳng, nhưng hiếm khi Frank đánh mất sự bình tĩnh và năng lượng đó”.

Điều đó không hề đơn giản. Trong 9 tháng qua, ông đã mất thủ môn số một David Raya vào mùa hè và cầu thủ ghi bàn chính Ivan Toney bị treo giò 8 tháng vì tội cá độ. Nhưng Brentford vẫn cố gắng đảm bảo sự an toàn ở Premier League mặc dù có một danh sách chấn thương khá dài.

Hợp đồng của Frank với Brentford còn hiệu lực cho đến năm 2027, và ông không hề có ý định chuyển đi. Nếu HLV 50 tuổi này đến Liverpool, chắc chắn đó sẽ là một sự kết hợp tốt đẹp. Tuy nhiên, Arne Slot đã xuất hiện và mọi thứ đã an bài cho dù đó có thể là một canh bạc may rủi. Hãy nhìn vào trường hợp của MU và Ten Hag là chúng ta sẽ hiểu.

Còn Frank vẫn hồn nhiên: “Tôi nghĩ tất cả chúng ta đều có một cái tôi, và cái tôi đó thích một chút đường. Nhưng cuối cùng, tôi đang ở Brentford. Tôi rất hạnh phúc ở đây. Tôi có tham vọng không? Có chứ. Tôi sẽ ở lại Brentford mãi mãi à? Có thể, nhưng có lẽ là không. Điều tôi biết là tôi đang ở Brentford và tôi rất hạnh phúc”.